Kol kas 23 metų M.Phelpso pasirodymas Pekine pateisina jo viltis - pirmadienį plaukiko sąskaitoje jau buvo du aukso medaliai - 400 m plaukimo kompleksiniu būdu ir 4 po 100 metrų estafetės laisvuoju stiliumi.
Vis dėlto nedaug trūko, kad M.Phelpso svajonė neišsipildytų. Pirmadienį ją išgelbėjo komandos draugas Jasonas Lezakas, dramatiškai išpešęs pergalę amerikiečiams 4 po 100 metrų estafetėje laisvuoju stiliumi.
Paskutinysis į baseiną įšokęs J.Lezakas visu ūgiu atsiliko nuo prancūzo Alaino Bernardo, tačiau galingais mostais sugebėjo pasivyti ir aplenkti Europos plaukimo čempioną.
Iki finišo likus 50 m, J.Lezakas jau manė, kad niekaip nepavyks pasivyti A.Bernardo ir išgelbėti M.Phelpso misijos. „Tada pamaniau: juk tai juokinga - čia olimpinės žaidynės, tu privalai tai padaryti“, - sakė jis.
J.Lezakas ne tik išgelbėjo M.Phelpso misiją, bet ir padėjo JAV komandai 4 sekundėmis pagerinti jų pačių parengiamosiose rungtynėse pasiektą pasaulio rekordą. Dabar jis - 3 min. 8,24 s.
M.Phelpsas Pekine iš viso rungiasi aštuoniose rungtyse. Jis siekia pagerinti savo tautiečio Marko Spitzo rekordą - šis 1972-ųjų olimpiadoje laimėjo septynis aukso medalius ir tapo daugiausia apdovanojimų vieneriose žaidynėse iškovojusiu čempionu.
M.Phelpsui trūko visai nedaug, kad rekordą pagerintų prieš ketverius metus - Atėnuose plaukikas laimėjo šešis aukso medalius.
Be olimpinių apdovanojimų M.Phelpsas turi septynis iš 2007 m. pasaulio čempionatų parsivežtus aukso medalius, penkis - 2005 m. ir vieną aukso medalį iš 2001-ųjų pasaulio čempionato.
Iš Baltimorės kilusiam plaukikui įspūdingų rezultatų - vienu mostu jis nuplaukia jo ūgį viršijantį atstumą - padeda pasiekti ir fiziniai duomenys. Nepaprastai ilgas liemuo ir santykinai trumpos kojos sportininkui padeda lengviau įveikti vandens pasipriešinimą.