Kauniečiai drąsiai jaučiasi ne tik todėl, kad Danijos čempionai savo vardu ir biudžetu neprilygsta Škotijos futbolo milžinui Glazgo „Rangers“, kurį kauniečiai išspyrė iš prestižinio turnyro prieš savaitę.
„Kauno“ futbolininkai jaučiasi tvirčiau, nes pradėjo žaisti futbolą, kuris jiems patiems labiau patinka.
Lietuvos čempionų žaidimas ėmė keistis prieš mėnesį, kai prie komandos vairo stojo 45 metų portugalas Jose Couceiro.
„Portugalai dažnai vadinami Europos brazilais. Jie žaidžia technišką futbolą, – kalbėjo „Kauno“ ekipos kapitonas Nerijus Radžius. – Todėl mūsų treneris bando mums įteigti, kad norint kovoti aukštu lygiu reikia žaisti su kamuoliu, o ne vien smūgiuoti į priekį ir remtis fizine jėga.
Treneris nori, kad mes žaistume bent panašiai kaip portugalai. Man asmeniškai toks futbolas yra prie širdies“.
Kita priežastis, kodėl „Kaunas“ viliasi tapti pirmąja Lietuvos ekipa Čempionų lygos grupių turnyre, – drąsa.
Kai kauniečiai apie bręstančią sensaciją prakalbo po nulinių lygiųjų su „Rangers“ Škotijoje, tai atrodė tiktai atsitiktinai sėkmę pačiupusio žmogaus svajonės.
Tačiau Lietuvos komanda įveikė škotus 2:1 namie ir įrodė, kad ne veltui mušėsi sau į krūtinę.
„Mūsų treneris – geras psichologas. Prieš kiekvieną mačą ilgai nuteikinėja, kad reikia tikėti savo jėgomis. Nebijojome „Rangers“, nejaučiame baimės ir danams“, – tvirtino įspūdingą įvartį tolimu smūgiu į „Rangers“ vartus pelnęs N.Radžius.
Komandos kapitonui prieš rungtynes Olborge nerimą kėlė tik sujaukta gynybos grandis. Tomas Kančelskis šiandien negalės rungtyniauti dėl traumos, o Irmantas Zelmikas – dėl geltonų kortelių.
* * *
„Kauno“ varžovas – „Aalborg“
„Aalborg Boldspilklub“ (Olborgo kamuolio žaidimų klubą) 1885 m. įkūrė Danijoje geležinkelį statę anglų inžinieriai. Jis turi futbolo (nuo 1902 m.), rankinio ir ledo ritulio komandas. Olborge gyvena 121 tūkst. žmonių, jis yra ketvirtas pagal dydį Danijos miestas.
Stadionas. „Energi Nord Arena“ turi 13,8 tūkst. vietų (iš jų 7,7 tūkst. sėdimųjų). Stadionas atidarytas 1960 m., rekonstruotas 2002 m. Praėjusį sezoną rungtynes vidutiniškai stebėdavo 8945 žiūrovai.
Laimėjimai. Danijos čempionas – 3 kartus (1995, 1999 ir 2008 m.). Danijos taurės laimėtojas – 2 kartus (1966 ir 1970 m.).
Europos turnyrai. Dalyvauja 10-ąjį kartą. Žaidė 50 rungtynių (16 pergalių, 12 lygiųjų, 22 pralaimėjimai, įvarčių skirtumas 63:80. Čempionų lygoje rungtyniauja trečią kartą.
Laimėjimas. 1995-1996 m. sezone „Aalborg“ pateko į Čempionų lygos grupės varžybas. Atrankos rate danai pralaimėjo Kijevo „Dinamo“ 0:1 ir 1:3, bet varžovai buvo apkaltinti bandymu papirkti teisėją ir UEFA išmetė Ukrainos klubą. 1999 m. rudenį Čempionų lygos atrankos rate „Aalborg“ vėl žaidė su „Dinamo“ ir vėl pralaimėjo.
2007-2008 m. sezonas. Danijos lygoje užėmė 1-ąją vietą (22 pergalės, 5 lygiosios, 6 pralaimėjimai, įvarčių skirtumas 60:38, 71 taškas) ir 9 taškais aplenkė vicečempioną „Midtjylland“. UEFA taurės G grupėje užėmė 4-ąją vietą (1 pergalė, 1 lygiosios, 2 pralaimėjimai, įvarčių skirtumas 7:7) ir aplenkė tik Tel Avivo „Hapoel“ (Izraelis).
Treneris. 60 metų britas B.Riochas Olborgo klubą treniruoja pirmą sezoną. Jis beveik visą karjerą dirbo Anglijos žemesniųjų lygų klu buose, bet vieną sezoną 1995-1996 m. vadovavo Londono „Arsenal“.
Lyderiai. Marokiečių imigrantų šeimoje gimęs vartininkas K.Zaza, gynėjai M.Jakobsenas ir olandas S.Olfersas, saugai A.Due, švedas A.Johanssonas ir brazilas Caca (jis yra Dortmundo „Borussia“ žai džiančio Dede jaunesnysis brolis), puolėjai J.Curthas ir K.Bo Gelundas.
Danijos lyga. Užima 7-ąją vietą (1 pergalė, 1 lygiosios, 2 pralaimėjimai, įvarčių skirtumas 6:7, 4 taškai). Praėjusį šeštadienį namie sužaidė lygiosiomis su „Esbjerg“ 1:1.
Čempionų lyga. Pirmajame rate nežaidė, antrajame nugalėjo „Modriča“ (Bosnija ir Hercegovina) 5:0 (namie) ir 2:1 (svečiuose). „Aalborg“ įvarčius mušė A.Due (2), A.Johanssonas, M.Jakobsenas, S.Braemeris, Caca ir K.Risgardas (po 1).