2 metų kontraktą su Kauno „Žalgirio“ klubu sudaręs 30-metis 218 cm ūgio amerikietis vėl
įkvėpė lietuviško oro - prieš pusantrų metų Kauno komandoje žaidęs aukštaūgis trečiadienio pavakare
su didžiule manta ir didelėmis viltimis atvyko į Lietuvą.
Dalį 2006-2007 metų sezono „Žalgiryje“ rungtyniavusio krepšininko karjera šią vasarą
krypo stipriausios pasaulio krepšinio lygos NBA link, tačiau galiojantį kontraktą su
Hiustono „Rockets“ turėjęs L.Woodsas nutraukė beveik milijono dolerų vertės sutartį ir
nutarė antrą kartą per karjerą apsivilkti žaliuosius Lietuvos krepšinio čempionų
marškinėlius.
- Kodėl nusprendėte palikti NBA ir grįžti į Kauno „Žalgirį“? - lrytas.lt paklausė
L.Woodso.
- Tai puiki galimybė man. Aš puikiai pažįstu Kauno „Žalgirį - klubo organizacija puiki,
jie mane gerai priėmė, todėl norėjau čia grįžti. „Žalgirio“ pasiūlytos finansinės
sąlygos buvo panašios kaip ir NBA. O mano karjerai kol kas naudingiau rungtyniauti „Žalgiryje“.
Todėl ir nusprendžiau čia žaisti.
- Ar turite planų grįžti į NBA?
- Galbūt. Mano karjera dar nesibaigia, planų dar turiu. Tačiau dabar svarbiausia susikoncentruoti šiam sezonui, o vėliau žiūrėsime.
- Nemažai NBA žaidžiančių krepšininkų pastaruoju metu vis dažniau renkasi Europos klubus. Ką apie tai manote?
- Manau, kad tai yra puiku. Tai labai naudinga Europos krepšiniui, nes dauguma europiečių žaidžia NBA. Tačiau viskas keičiasi ir tai įrodo, kad krepšinio lygis stiprėja visame pasaulyje.
- Praėjusį sezoną Kauno klubas taip pat jums siūlė sutartį, tačiau atsisakėte ir priėmėte Stambulo „Efes Pilsen“ ekipos pasiūlymą. Kodėl?
- Pagrindinė priežastis - treneris Davidas Blattas. Žinojau, kad jis yra geras
specialistas. Be to, jis jau seniai norėjo mane turėti savo komandoje, o ir aš pats norėjau su juo padirbėti. Gaila, kad nepavyko pasiekti to, ką planavome - norėjome patekti Eurolyos finalo ketvertą. Tačiau vis tiek buvo puiku. O dabar laikas judėti toliau.
- Stambulo komandą jus buvote priverstas palikti po to, kai atsisakėte vykti į Belgradą
(L.Woodsas ir dar trys ekipos amerikiečiai atsisakė vykti į Belgradą, nes Kosovo
nepriklausomybę pripažinusi JAV dėl įtemptos politinės situacijos buvo rekomendavusi
savo piliečiams nevykti į Serbiją - red.). Jeigu situacija pasikartotų,
ar elgtumėtės taip pat?
- Kiekviena situacija yra skirtinga. Tuo metu amerikiečiams Belgrade nebuvo saugu, o aš
esu labai svarbus savo šeimai. Todėl tiesiog negalėjau pasielgti kitaip. Kaip bus šį
sezoną, aš nežinau, bet dėl to sprendimo aš iki šiol visiškai nesigailiu.
- Ko tikitės iš naujojo sezono?
- Tikiuosi, kad būsime pajėgi komanda. „Žalgiryje“ žaidžia geri krepšininkai, turime jaunų,
talentingų žaidėjų. Žinoma, Eurolygoje ir Lietuvos krepšinio lygoje bus sunku, tačiau
turėsime gerą komandą.
- „Žalgiryje“ žais ir kitas aukštaūgis Ratko Varda? Ar pavyks pasidalinti minučių skaičiumi su 214 cm ūgio serbu?
- Žinau, kad jis yra geras žaidėjas, o dėl žaidimo minučių pernelyg nesijaudinu. Jeigu jis gerai žais ir aš gerai žaisiu, reiškia, „Žalgiris“ bus labai pajėgi komanda. Tikiuosi, kad jis žais taip, kaip gali. Tą patį darysiu ir aš.
- Ar bendraujate su buvusiais „Žalgirio“ žaidėjais?
- Taip, labai dažnai su jais susisiekdavau praėjusį sezoną. Ypač su DeJuanu Collinsu - jis yra vienas geriausių mano draugų. Labai gaila, kad šį sezoną jo nebus Kauno komandoje. Bet tikiuosi, kad Rusijoje jam bus sėkmingas sezonas.