Šiais metais uostamiestyje varžysis keturios komandos - Maskvos
„Dinamo“ (Rusija), Kijevo „Budivelnik“ (Ukraina), Valmieros
„Valmiera“ (Latvija) bei Klaipėdos „Neptūnas“. Tris dienas
vyksiančiose varžybose ekipos rungtyniaus rato sistema.
Didžiausią susidomėjimą kelia Maskvos „Dinamo“ klubas, kuris
prieš sezoną krepšinio rinką sudrebino skambiais sandoriais. Maskvos
klubo atstovai, kurių gretose jau porą metų sporto direktoriumi dirba
buvęs Kauno „Žalgirio“ klubo generalinis direktorius Ginas
Rutkauskas, į Klaipėdą ketvirtadienį atsiveš visą žvaigždyną.
„Dinamo“ gretose jau antrus metus rungtyniauja Robertas
Javtokas, o lietuviui kompaniją nuo šio sezono Maskvoje palaikys
kraštietis Darjušas Lavrinovičius.
Rusijos klube rungtyniaus ir gerai pažįstamas, praėjusį sezoną
Vilniaus „Lietuvos ryto“ spalvas gynęs amerikietis Hollisas Price'as.
Be šių krepšininkų, Maskvos ekipos gretose bus NBA Atlantos
„Hawks“, Vitorijos „Tau Ceramica“ klubuose žaidęs trisdešimtmetis 198
cm ūgio puolėjas amerikietis Travisas Hansenas. Trijų milijonų
aštuonių šimtų tūkstančių dolerių kontraktą su Maskvos „Dinamo“
pasirašė dar vienas amerikietis - 28 metų 185 cm ūgio gynėjas
Jannero Pargo, kuris atmetė San Antonijaus „Spurs“ ir Denverio
„Nuggets“ pasiūlymus ir pasirinko Rusiją. J. Pargo praėjusiame sezone
žaidė NBA lygos Naujojo Orleano „Hornets“ klube.
Klaipėdoje rungtyniaus trijų NBA klubų patirties turintis 206 cm
ūgio „Dinamo“ puolėjas Boštjanas Nachbaras, kuris praėjusį sezoną
baigė Naujojo Džersio „Nets“ komandoje.
Turnyre įdomu turėtų būti stebėti ir Kijevo „Budivelnik“
komandos atgimimą. Ukrainos klubas prieš šį sezoną atsinaujino ir
ruošiasi pakilti iš Ukrainos krepšinio lygos dugno: praėjusiame
sezone savo šalyje užėmė vos devintąją vietą bei nepateko į
atkrintamąsias varžybas.
Ukrainiečiai surado naujus komandos rėmėjus ir ėmėsi darbo iš
peties. Klubo krepšinio sandorių viceprezidentu dirbti pradėjo
Borisas Karebinas, kuris gerai pažįstamas Lietuvoje.
B. Karebinas nuo 1991 metų dirbo NBA Minesotos „Timberwolves“
klube tarptautinių operacijų vadybininku, o 1995 metais atvykęs į
Lietuvą sekė Žydrūno Ilgausko karjerą.
Pasak Ukrainos sostinės klubo viceprezidento, nesitikima, jog
per metus „Budivelnik“ krepšininkai pradės rodyti gerus rezultatus.
„Mes norime sekti lietuvių pavyzdžiu. Jūsų šalyje puikiai išplėtotas
vaikų krepšinio mokyklų tinklas, kažką panašaus norėtume įkurti ir
Ukrainoje valstybiniu lygmeniu. Tik tada mūsų klubai turės gerus
krepšininkus, o kol kas mes priversti verstis užsieniečių pagalba“,-
sakė B.Karebinas.
Beje, Ukrainos klubas ateinantį sezoną rungtyniaus naujai
įkurtoje profesionalioje Ukrainos lygoje, kuri atsiskyrė nuo Ukrainos
krepšinio federacijos ir šiuo metu vienija aštuonis šalies klubus.
Mažiausiai pasikeitimų iš turnyre dalyvausiančių komandų patyrė
Valmieros „Valmiera“ ekipa, vadovaujama buvusio Kauno „Žalgirio“
krepšininko ir vyriausiojo trenerio Ainaro Bagatskio.
Komandoje nebeliko lyderio vidurio puolėjo serbo Vladimiro
Štimaco. Susilpnėjus priekinei linijai, latviai pasikvietė du
legionierius iš JAV. Komandoje žais trys Latvijos jaunimo ir jaunių
rinktinėms priklausantys krepšininkai. Klubas išsaugojo vienus
puolimo lyderių - Ingusą Bankevičą ir Sandį Amolinį.
Turnyro šeimininkai Klaipėdos „Neptūno“ klubas skambiais
sandoriais pasigirti negali, greičiau skaičiuoja nuostolius. Aštuonių
krepšininkų netekusi komanda kaip ir kiekvieną sezoną priversta
komplektuotis iš naujo. Stiprių privačių rėmėjų stokojantis klubas
prieš sezoną pasirašė sutartis su Osvaldu Kurausku, kuris praėjusį
sezoną žaidė Klaipėdos „Naftoje-Uni-Laivitėje“.
„Neptūnas“ taip pat pasirašė sutartis su 203 cm ūgio puolėju
Pauliumi Morkeliūnu ir 188 cm ūgio gynėju Arvydu Eitutavičiumi. P.Morkeliūnas šiais metais baigė studijas JAV, tą patį metais anksčiau
padaręs A.Eitutavičius spėjo išbandyti laimę Ispanijos trečiojoje
krepšinio lygoje.
Turnyro uostamiestyje nugalėtoja bus apdovanota Klaipėdos miesto
mero Rimanto Taraškevičiaus taure, o kiekvienos komandos geriausias
žaidėjas gaus asmeninį „Time Team“ prizą.