Vakar vidurdienį atskridę į Malagą vilniečiai oro uoste laukė bagažo, kai gavo žinią, jog Rygoje buvo ištraukti pirmąkart rengiamo Prezidento taurės turnyro burtai.
„Taip dar geriau – iš karto bus įdomiau“, – sužinojęs, kad jau pusfinalio mače rugsėjo 27 dieną teks susitikti su Kauno „Žalgiriu“, mestelėjo kaip visada kovingai nusiteikęs Steponas Babrauskas, kol kiti svarstė, kad su LKL čempionais smagiau būtų žaisti finale.
Antanas Sireika šios replikos negirdėjo, tačiau netrukus būtent 2005 metų pasaulio jaunimo čempionui lyg tyčia skyrė naujas pareigas.
„Neturim Artūro (Jomanto) ir olimpiečių, o mums šioje kelionėje reikia kapitono, – pakilęs nuo pietų stalo į žaidėjus pirmiausia kreipėsi naujasis Vilniaus ekipos treneris. – Stepas mūsų kompanijoje – seniausias iš visų, nes jis jau buvo čia, kai komandoje dar nebuvo nė vieno iš jūsų.
Jis ir bus kapitonas. Tik, Stepai, žiūrėk, neužriesk nosies“.
Penkta kelionė į Ispaniją
Po trijų sezonų pertraukos „Lietuvos ryto“ marškinėlius vėl apsivilkęs ir laikinuoju kapitonu Malagoje paskirtas 24 metų gynėjas iš tiesų yra vienintelis žaidėjas, kuris dar prisimena, kaip Vilniaus komanda pradėjo naują savo tradiciją.
2004-ųjų rudenį „Lietuvos rytas“ pirmąsyk prieš sezoną važiavo į Ispaniją.
„Tąsyk gyvenome dar geriau – prie pat Viduržemio jūros“, – žengdamas pro „Barcelo“ viešbučio duris pirmąją kelionę į Ispaniją prisiminė S.Babrauskas.
Jau penktą rugsėjį paeiliui „Lietuvos ryto“ krepšininkai naujam sezonui vėl rengiasi šioje šalyje. Keičiasi treneriai, žaidėjai ir varžovai, bet ne rudens tradicija.
Nuo 2004 m. vilniečiai Ispanijoje sužaidė 14 kontrolinių mačų (9 pergalės ir 5 nesėkmės).
Sužais 4 rungtynes
„ACB – stipriausia Europos lyga. Sužaisti ikisezonines rungtynes su šios šalies klubais ir pamatyti, kaip iš tiesų atrodai, – labai naudinga“, – aiškino Martynas Purlys.
Vilniaus klubo direktorius šįsyk sutarė, kad Malagoje apsigyvenusi komanda per šešias dienas Andalūzijoje žais ketverias rungtynes.
Šįvakar vilniečiai Rondos mieste susitiks su Malagos „Unicaja“, penktadienį Esichoje ir sekmadienį Kordoboje – su Sevilijos „Cajasol“, o savo viešnagę baigs pirmadienį Granadoje maču su vietos klubu.
„Mums kainavo tik lėktuvo bilietai. „Unicaja“ suteikia viešbutį, maitinimą ir treniruočių salę. Šias išlaidas Malagos klubas pasidalys su kitais mūsų varžovais, – aiškino M.Purlys. – Ispanams tokios dvikovos irgi naudingos, nes jie uždirba iš bilietų“.
Dėl varžovų nesuka galvos
Nors šį vakarą pirmąsias rungtynes vilniečiai žais Rondos mieste, kuris pasislėpęs kalnuose 95 km nuo Malagos, jų laukia pažįstami varžovai.
Praėjusį sezoną „Lietuvos rytas“ Eurolygoje dusyk susitiko su „Unicaja“.
Malagoje vilniečiai pralaimėjo (69:71), o „Siemens“ arenoje šventė revanšą (71:63).
Tačiau šias dvikovas prisimena vos trys į Ispaniją atvažiavusių žaidėjų – Chuckas Eidsonas, Martynas Gecevičius ir Michailas Anisimovas.
Vilniuje liko visi keturi „Lietuvos ryto“ olimpiečiai (Marius Prekevičius, Matthew Nielsenas, Marijonas Petravičius ir Mindaugas Lukauskis), o prie komandos vairo jau stovi A.Sireika.
Akivaizdžiai pasikeitė ir „Unicaja“. Jos treneriu šią vasarą taip pat tapo buvęs nacionalinės komandos treneris. Pekino žaidynėse su Ispanijos rinktine sidabrą iškovojęs Aito Garcia Renesesas su Malagos klubu pasirašė trejų metų sutartį.
Skirtingai negu „Lietuvos ryto“ olimpiečiai, su komanda jau rengiasi ir abu „Unicaja“ prizininkai iš Pekino: Carlosas Jimenezas ir Berni Rodriguezas.
„Dabar varžovai mums visiškai nerūpi, – neslėpė A.Sireikos asistentas Arvydas Gronskis. – Pirmiausia galvojame apie savo pačių žaidimą.
Su kamuoliu sportavome vos porą savaičių, o pernai, kai keliavome į Ispaniją, jau buvome sužaidę gal šešerias rungtynes. Tačiau pasitikrinti savo jėgas vis tiek labai sveika“.
„Žalgirio“ ir „Lietuvos ryto“ akistatos šį sezoną
2008 m. rugsėjo 27 d. Rygoje. Prezidento taurės pusfinalis.
2008 m. lapkričio 15 d. Kaune. SEB BBL reguliarusis sezonas.
2008 m. gruodžio 6 d. Vilniuje. LKL reguliarusis sezonas.
2009 m. kovo 14 d. Vilniuje. SEB BBL reguliarusis sezonas.
2009 m. balandžio 4 d. Kaune. LKL reguliarusis sezonas.
Pastaba. LKL tvarkaraštis bus tvirtinamas šią savaitę.