Komandos kausis ne tik dėl prestižinio trofėjaus.
„Manchester United“ komandai triumfas praėjusio sezono turnyre atnešė apie 43 mln. eurų iš UEFA kasos.
Ekipos gaus per 2 mln. eurų vien už dalyvavimą grupių varžybose bei premijas už kiekvieną jose pelnytą tašką.
Šįvakar kelią dėl prestižiškiausio žemyno klubų trofėjaus pradės A, B, C ir D grupių dalyviai, o rytoj – E, F, G ir H grupių ekipos.
Titulą ginanti „Manchester United“ komanda į startą stos rytoj, kai namuose surengs egzaminą „Villarreal“.
„Nėra jokių abejonių, stengsimės apginti Maskvoje iškovotą titulą. Tai būtų fantastiškas laimėjimas, mes darysime viską, kad triumfuotume vėl“, – tikino Mančesterio ekipos treneris Alexas Fergusonas.
Dvikovas su stipriausiu Europos klubu galėjo išvysti ir Lietuvos futbolo aistruoliai.
Tai būtų nutikę tuo atveju, jeigu „Kauno“ komanda, sensacingai peršokusi Škotijos vicečempiono „Glasgow Rangers“ barjerą, būtų įveikusi paskutinį atrankos etapą, kuriame jai kelią pastojo „Aalborg“ ekipa.
Danijos čempionai pateko į E grupę, kurioje rungtyniauja ir „Manchester United“.
Grupių etapas tęsis iki gruodžio 10 d. Į atkrintamąsias varžybas žengs po dvi geriausias kiekvienos grupės komandas. Jos kitų metų vasarį pratęs kovą. Varžybų finalas vyks gegužės 27 d. Romoje (Italija).
* * *
Čempionų lyga
1-asis turas. A grupė. Londono „Chelsea“ (Anglija) – „Bordeaux“ (Prancūzija), Klužo CFR (Rumunija) – „Roma“ (Italija).
B grupė. Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija) – Milano „Inter“ (Italija), Brėmeno „Werder“ (Vokietija) – Larnakos „Anorthosis Famagusta“ (Kipras).
C grupė. „Barcelona“ (Ispanija) – Lisabonos „Sporting“ (Portugalija), „Basel“ (Šveicarija) – Donecko „Šachtar“ (Ukraina).
D grupė. Eindhoveno PSV (Olandija) – Madrido „Atletico“ (Ispanija), Marselio „Olympique“ (Prancūzija) – „Liverpool“ (Anglija).
E grupė. „Manchester United“ (Anglija) – „Villarreal“ (Ispanija), Glazgo „Celtic“ (Škotija) – „Aalborg“ (Danija).
F grupė. Liono „Olympique“ (Prancūzija) – „Fiorentina“ (Italija), Miuncheno „Bayern“ (Vokietija) – Bukarešto „Steaua“ (Rumunija).
G grupė. „Porto“ (Portugalija) – Stambulo „Fenerbahce“ (Turkija), Kijevo „Dinamo“ (Ukraina) – Londono „Arsenal“ (Anglija).
H grupė. Turino „Juventus“ (Italija) – Sankt Peterburgo „Zenit“ (Rusija), Madrido „Real“ (Ispanija) – Borisovo BATE (Baltarusija).