NBA šį sezoną rungtyniaus „Denver Nuggets“ puolėjas Linas Kleiza, „Washington Wizards“ puolėjas Darius Songaila ir „Cleveland Cavaliers“ vidurio puolėjas Žydrūnas Ilgauskas.
Dar du Lietuvoje gerai žinomi buvę krepšininkai šį NBA sezoną debiutuoja eidami naujas pareigas.
NBA čempionatas startuos spalio pabaigoje.
Sezonas – itin svarbus
Po Pekino olimpinių žaidynių mėnesį pailsėjęs L.Kleiza Denverio klubui atstovaus jau ketvirtuosius metus.
Šis čempionatas 23 metų lietuviui bus labai svarbus, nes vasarą baigsis jo kontraktas su „Nuggets“ klubu.
L.Kleizos žaidimas daug lems, kokį naują pasiūlymą iš „Nuggets“ ar kitų NBA klubų lietuvis išgirs kitąmet.
Patys Denverio krepšininkai tikisi įrodyti, kad gali pasiekti daugiau nei atkrintamųjų varžybų pirmasis etapas. Būtent ten „Nuggets“ komandai sezonas baigėsi penkerius pastaruosius metus paeiliui.
„Turime galimybių laimėti 50-60 rungtynių.
Mes turime šansą būti viena geriausių NBA komandų“, – mušėsi į krūtinę vienas „Nuggets“ lyderių Allenas Iversonas.
Tą patį Denverio krepšininkai kalbėjo ir pernai, kai reguliariosiose pirmenybėse iškovoję 50 pergalių liko aštunti Vakarų konferencijoje.
Tačiau tesėti pažadus gali būti dar sunkiau – vasarą iš komandos pasitraukė du priekinės linijos žaidėjai Eduardo Najera ir Marcus Camby.
Ž.Ilgauskas sieks rekordo
Dar drąsiau ateinantį sezoną pasitinka Klivlando ekipa. Per žiniasklaidai skirtą dieną kone kiekvienas „Cavaliers“ žaidėjas užsiminė apie NBA čempionų žiedus.
Svarbiausia priežastis tokioms kalboms – komandos lyderis LeBronas Jamesas šiemet gali tikėtis daugiau pagalbos, nes į Klivlandą atvyko gynėjas Mo Williamsas.
Šis krepšininkas praėjusį sezoną „Milwaukee Bucks“ klube rinko po 17,2 taško per mačą.
11-ąjį sezoną Klivlande pradėsiantis Ž.Ilgauskas pretenduos į kitą rekordą.
Jei lietuvio nekamuos traumos, jis gali pralenkti daugiausia rungtynių per „Cavaliers“ istoriją sužaidusį Danny Ferry.
Iki rekordo Ž.Ilgauskui trūksta 81 mačo, o apie karjeros pabaigą 33 metų krepšininkas dar nemąsto.
„Kodėl aš neturėčiau žaisti toliau? Neturėsiu ką veikti visą likusią gyvenimo dalį, todėl dar mielai parungtyniausiu“, – kalbėjo lietuvis.
Su „Cavaliers“ Ž.Ilgauskas turi dar dvejus metus galiojančią sutartį. Už ateinantį sezoną jis uždirbs 10,8 mln. dolerių, už kitą – 11,5 mln.
Nors yra sąlyga, kad po metų Lietuvos krepšininkas gali nutraukti kontraktą ir tapti laisvuoju agentu, jis neketina palikti Klivlando.
„Nematau savęs niekur kitur. Kurgi aš eisiu? – svarstė Ž.Ilgauskas. – Galima pasakyti, čia užaugau. Noriu ir pasitraukti būdamas „Cavaliers“ žaidėjas“.
„Cavaliers“ dirbs vengras
Buvęs „Cavaliers“ ir Kauno „Žalgirio“ žaidėjas Kornelis Davidas įsidarbino Klivlando klubo skautu.
Vasarą karjerą baigęs garsiausias visų laikų Vengrijos krepšininkas bus atsakingas už naujų talentų paiešką Europoje.
„Prieš trejus metus baigiau krepšinio skauto mokslus ir nuo to laiko laukiau tokio pasiūlymo. Stebėsiu ir vertinsiu jaunus, taip pat ir patyrusius žaidėjus“, – sakė 37 metų K.Davidas.
Per karjerą K.Davidas yra žaidęs keturiose NBA ekipose, o „Žalgiryje“ rungtyniavo 2002-2003 metų sezoną.
Šiemet NBA žvalgu įsidarbino ir Artūras Karnišovas, iš lygos struktūrų perėjęs dirbti į „Houston Rockets“ klubą.
Nugaros skausmai praėjo
D.Songaila pradėjo pasirengimą šeštajam sezonui NBA ir trečiajam – Vašingtono ekipoje.
Dėl stuburo išvaržos 30-metis puolėjas turėjo atsisakyti Pekino olimpiados, bet dabar skausmai jo nebekankina.
„Buvome išsigandę, nes vieną kartą man jau yra buvusi stuburo išvarža. Todėl atsargiau į visa tai žiūrėjau, – pasakojo D.Songaila. – Kai grįžau į Vašingtoną, negalėjau išstovėti 10 minučių. Gal dalinė išvarža buvo dar prieš rinktinės treniruočių stovyklą, o nuo krūvių paūmėjo.
Mano klubai buvo nevienodi, stuburas – pakrypęs. Gydytojai liepė dvi savaites nebėgioti, nieko nedaryti. Aš kasdien vaikščiojau į manualinės terapijos seansus, dariau pratimus, ir viskas susitvarkė“.
„Wizards“ sezoną pradės be vieno komandos lyderių Gilberto Arenaso, kuris patyrė jau trečią kelio operaciją ir keliems mėnesiams iškrito iš rikiuotės.
„Svarbu, kad mes jau pernai supratome, kaip galime gerai žaisti ir be Gilberto. Žinau, kad visiems pabodo tos pačios kalbos – galime pasiekti daug, jei visi būsime sveiki. Apie tai kalbame jau du sezonus, nes vis kas nors gauna traumą. Bet taip jau yra“, – sakė D.Songaila.