Pasikeitimai nesutrukdė lietuviui puikiai rungtyniauti sezono pradžioje varžovų aikštės pusėje. Nepaisant to, kad treneris Mike'as Brownas milžiną vis ilgiau laiko ant atsarginių suolelio, Ž.Ilgausko rezultatyvumas, palyginti su praėjusiu sezonu, šoktelėjo į viršų - šiemet jis vidutiniškai pelno po 15,5 taško (praėjusių metų rodiklis – 14,1 taško).
Tačiau dėl perbraižytų schemų puolime, Ž.Ilgauskas vis rečiau atsiduria po varžovų krepšiu ir atkovoja mažiau atšokusių kamuolių – per aštuonias rungtynes jis puolime atkovojo 16 kamuolių. Apskritai „Cavaliers“ ekipa šiemet pagal kovą po varžovų krepšiu užima 22 vietą NBA lygoje, kai praėjusiame sezone pagal šį rodiklį buvo aštunti.
„Šiemet žaidžiame truputį kitaip. Mums dar reikia laiko prie to priprasti“, - sakė Ž.Ilgauskas.
L.Jamesas naujajame sezone žaidžia kur kas arčiau krepšio, todėl Ž.Ilgauskas daugiau nei įprasta laiko praleidžia už baudos aikštelės ribų. Dėl to 221 cm ūgio vidurio puolėjas turi daugiau galimybių atakuoti iš vidutinio nuotolio. Be to, Ž.Ilgauskas šiemet meta metimus net nuo trijų taškų linijos.
Praėjusiame sezone maždaug pusę visų savo metimų Ž.Ilgauskas metė iš vidutinio nuotolių, per pirmąsias tris naujojo sezono savaites tokie metimai sudaro net du trečdalius visų aukštaūgio bandymų, todėl lietuvis turi mažiau galimybių atkovoti kamuolių po varžovų krepšiu.
M.Brownas teigė, kad „Big Z“ yra vienas geriausių lygoje kovotojų dėl atšokusių kamuolių po varžovų krepšiu, todėl treneris tiki, kad krepšininkas sugebės ir šiemet pasiekti praėjusių metų vidurkį – 3,6 atkovoto kamuolio po varžovų krepšiu.