Devyniolikmetis įsitikinęs - tai padės jam greičiau patekti į NBA.
Vienu perspektyviausiu krepšininkų JAV laikytas 183 cm ūgio B.Jenningsas atsisakė studijų koledže
ir pasuko tiesiai į profesionalų lygą - Italijos „Serie A“ pirmenybes.
Jaunuolis neslepia, kad pažinčiai su Senuoju žemyno bei nauja šalimi reikėjo ir laiko, ir
kantrybės. Nauji ne tik namai, bet ir komanda, žaidimo stilius, krepšinio užkulisiai.
„Esi toli nuo namų, kuriuos nuo Europos skiria vandenynas - čia kitoks pasaulis, -
pažintį su naująja karjeros stotele apibūdino nuo liepos Italijoje gyvenantis
B.Jenningsas. - Čia krepšinis skiriasi nuo amerikietiško. Žaidžiu labai talentingoje
komandoje, todėl turiu galimybę tobulinti savo įgūdžius“.
Pažintis su naujuoju pasauliu jaunajam krepšininkui tapo ne vieninteliu išbandymu. Dideli
iššūkiai ir dar didesnis spaudimas Virdžinijos „Oak Hill Academy“ krepšinio deimantui
tenka ir krepšinio aikštėje.
Pirmasis sukrėtimas - gruodį, po penkių iš eilės pralaimėjimų Italijos čempionate, iš
posto atsistatydino komandos treneris Jasminas Repeša. Tačiau permainos komandoje nenumušė
B.Jenningso ūpo.
„Dėl nieko nesigailiu. Kartais pagalvoju, kaip būtų lengva, jei būčiau vykęs į koledžą.
Tačiau man patinka tokia patirtis, nes kova su profesionalais mane stiprina ir fiziškai,
ir psichologiškai. Vienintelis dalykas, ką galiu daryti - išbėgti į aikštę ir visomis
išgalėmis padėti savo komandai“, - tarsi patyręs veteranas kalbėjo Romos „Lottomatica“
gynėjas.
Europa - tramplinas į NBA
Pagrindinė priežastis, kodėl neseniai iš vaikų krepšinio išsiveržęs B.Jenningsas panoro į
suaugusiųjų žaidimo aikštę, o kovos lauką pasirinko tolimąją Italiją, akivaizdi -
solidus uždarbis. Ir ne tik pinigine išraiška.
Profesionalaus krepšininko gyvenimas Italijos „Seria A“ pirmenybėse ir elitiniame
Europos krepšinio turnyre Eurolygoje gali būti ne prastesnis pasiruošimas NBA nei
piniginiu atžvilgiu tušti metai koledže.
„Čia aš būsiu labiau pastebimas ir vertinamas kaip profesionalas. Jeigu kažką darysiu ne
taip, man bus pasakyta. Čia aš augu ir bręstu kaip profesionalus žaidėjas“, - daugelį
nustebinusį sprendimą vykti į Europą motyvavo B.Jenningsas, Eurolygoje pelnantis po 9 taškus ir atkovojantis beveik po 2 kamuolius.
Krepšininko agentas Sonny Vaccaro, kuris padėjo krepšininkui vesti derybas su Romos klubu, įsitikinęs, kad karjera Europoje padės B.Jenningsui stipriai kilstelėti savo akcijas kito sezono NBA naujokų biržoje.
„Komandos, kurios ruošiasi naujokų biržos loterijai, puikiai mato, kaip jis žaidžia. Jis neprarado savo blizgesio. Tiesą sakant, jo blizgesys kaskart vis ryškėja, nes atvykęs čia jis atlaikė spaudimą ir tapo dar tvirtesnis. Visų akyse jis tapo geresnis“, - įsitikinęs S.Vaccaro.
Pavojaus varpai NCAA
„Jo sugebėjimai kalba patys už save, tačiau jo psichologinis pasiruošimas jau tarė savo žodį. Visi pamatė kitą jo pusę, kuri nebuvo matoma Arizonoje. Viską, ką Brandonas turi padaryti - grįžti namo saugiai ir skambiai, turi būti tvirtas fiziškai ir psichologiškai. Jis to nusipelnė“, - tvirtino krepšininko karjerą akylai stebintis S.Vaccaro.
Pats B.Jenningsas viliasi, kad jo pavyzdžiu paseks ir kiti bendraamžiai. „Esu įsitikinęs, kad kai kurie vaikinai nenori į koledžą, o svajoja atvykti čia ir pažaisti metus ar daugiau su profesionalais. Todėl tiesiog bandau atverti duris kitai jaunuolių kartai“, - mesijo vaidmens nesibodi jaunasis Romos „Lottomatica“ legionierius.
Tokia B.Jenningso misija gali tapti pirmuoju pavojaus signalu NCAA, kuri iki šiol laikoma svarbiausiu NBA Naujokų biržos aruodu.
S.Vaccaro tvirtina jau susisiekęs su 13 jaunųjų krepšininkų, kurie neslepia ambicijų kelią į NBA prasiskinti būtent per Europą.
„Susidomėjimas didžiulis. Juos visus įkvepia B.Jenningso sėkmė. Iki šiol nebuvo į ką lygiuotis ir su kuo lyginti - dabar šios kliūties nebėra“, - tvirtino specialistas.
Savo ruožtu, krepšinio deimantą pasičiupęs Romos klubas neatsisakytų pakartoti tokią sėkmę. „Sprendimas įsigyti B.Jenningsą mums buvo labai naudingas. Toks krepšininko žingsnis - neabejotina ir teigiama inovacija krepšinyje, kuri dar labiau paskatins mus ir ateityje įsigyti jaunų krepšininkų“, - naujienų agentūrai „Reuters“ sakė Romos „Lottomatica“ vadovas, legendinis krepšininkas Dejanas Bodiroga.
Savo ruožtu, S.Vaccaro neabejoja, kad JAV krepšinio talentų nutekėjimą į Europą gali paskatinti ir pasaulinė ekonominė krizė. Tačiau iš karto nuramina - jaunųjų krepšininkų srautas į Senąjį žemyną artimiausiu metu netaps masiniu reiškiniu.
„Jaunų ir talentingų krepšininkų skaičius, žinoma, yra ribotas. Nebus taip, kad 30 vaikinų patrauks už jūrų marių. Skaičius bus labai ribotas - vienas, du, daugiausia - trys“, - įsitikinęs C.Vaccaro.