23 metų plaukikas buvo priverstas teisintis po to, kai britų spaudoje pasirodė nuotraukos, kuriose jis užfiksuotas per specialią stiklinę vandens pypkę traukiantis marihuanos dūmą. Skelbiama, kad nuotrauka buvo daryta lapkričio mėnesį, kai M.Phelpsas viešėjo Pietų Karolinoje.
„Tai nepateisinamas ir labai prastas mano elgesys. Esu 23 metų ir, nepaisant visų iškovotų titulų baseine, pasielgiau neatsakingai - dėl to labai atsiprašau. Pažadu savo aistruoliams, jog daugiau tai nepasikartos“, - atgailavo JAV plaukikas.
Tai ne pirmas kartas, kai M.Phelpsas dėl netinkamo savo eglesio priverstas viešai atsiprašinėti. 2004 metais, praėjus vos keliems mėnesiams po Atėnų olimpiadoje, kurioje jis iškovojo šešis aukso ir du sidabro medalius, buvo sulaikytas neblaivus prie vairo.