Netapęs misionieriumi, bet vis dar populiarus. Amerikietiškoji D.Beckhamo odisėja

„Kai kurie žmonės iš manęs juokiasi, bet šį žingsnį lėmė ne pinigai. Pagrindinis tikslas - patobulinti standartus ir tapti istorijos dalimi“, - suraitęs parašą ant kontrakto su „Galaxy“ sakė D.Beckhamas.

Praėjus dviem metams, anglų futbolo superžvaigždės misija Jungtinėse Valstijose, regis, baigėsi. Pirmadienį oficialiai patvirtinta tai, apie ką pastaruosius keletą mėnesių spaudoje tryškusios kalbos apie begalinę D.Beckhamo meilę Milanui ir troškimą žaisti viename iš Italijos madų sostinės miesto superklubų.

Po ilgų derybų ir dvejonių Los Andželo „Galaxy“ sutiko pratęsti nuomos sutartį ir leisti anglų saugui „AC Milan“ klube rungtyniauti iki liepos mėnesio.

Prie Los Andželo klubo D.Beckhamas prisijungs vasaros vidury, kai Amerikos futbolo sezonas (MLS) jau bus įpusėjęs. MLS sezonas baigsis lapkričio mėnesį ir greičiausiai D.Beckhamas pasinaudos kontrakte numatytu punktu po trejų sutarties metų nutraukti saitus su saulėtojo Los Andželo komanda.

Nuogas faktas - 33 metų neblėstančio populiarumo futbolininkas trokšta ir toliau rungtyniauti „San Siro“ stadione vilkėdamas juodai raudonai dryžuotus marškinėlius. Amerikai misionierius atsuko nugarą.

Sudėliojus šiuos faktus, dauguma aistruolių lengva ranka gali numoti ranka ir pareikšti, kad amerikietiškoji D.Beckhamo odisėja patyrė visišką fiasko. Tačiau į visa tai pasižiūrėjus ne iš Senojo žemynų, o JAV futbolo stadionų tribūnų, ši istorija akimirksniu įsispraudžia į visiškai kitokį rūbą. Bent jau laikinai.

Buvęs „Liverpool“ gynėjas Steve'as Nicolas, pastarąjį dešimtmetį gyvenantis JAV ir nuo 2002 metų treniruojantis „New England Revolution“ komandą, nė nemirktelėjęs gali papasakoti, kokią naudą MLS davė D.Beckhamo karjeros etapas Los Andžele.

„D.Beckhamo įtaka čia yra neįtikėtinai didelė. Dar prieš jam atvykstant futbolo populiarumas Jungtinėse Valstijose nuolat didėjo, o kai D.Beckhamas atvyko, futbolo reitingai šovė į viršų“, - tvirtino S.Nicolas.

Futbolo JAV subtilybes puikiai jaučiantis treneris tikina, kad žmonės, kurie prieš keletą metų net nesidomėjo šia sporto šaka, dabar apie ją žino beveik viską.

Į diskusiją apie D.Beckhamo odisėją įsitraukė ir mokslo vyrai. Mičigano universiteto profesorius Andrejus Markovitsas įsitikinęs, kad dėka D.Beckhamo futbolas rado vietą amerikiečių visuomenėje.

„Jo buvo daug ir visur - gatvėse, reklamose, televizijoje, Tomo Cruise'o ir Kates Holmes draugijoje. Kai būdavau parduotuvėse, visi žmonės kalbėdavo apie jį, įsijungus televizorių rodydavo taip pat jį, atsiverti laikraštį - vėl matai jį. Visa tai sukūrė rezonansinį efektą“, - kalbėjo A.Markovitsas.

23 numeriu pažymėti „Galaxy“ marškinėliai į stadionus traukė minias žmonių. Kai Los Andželo klubas 2007-ųjų rugpjūčio 28 dieną atvyko į Niujorką žaisti su vietos „Red Bulls“, ką tik iš Madrido persikėlusio D.Beckhamo atvyko pasižiūrėti 66 237 žiūrovai. Pirmoji anglo viešnagė - ir pagerintas žiūrimumo rekordas.

„Galaxy“ klubo vadybininkai iš džiaugsmo trynė rankas - atvykėlis iš Jungtinės Karalystės žiūrovų lankomumą pakėlė beveik 25 procentais. Stulbinantys skaičiai neaplenkė ir visagalės televizijos - sporto kanalo ESPN žiūrimumas televizijos ekranuose šmėžuojant D.Beckhamo siluetui šoktelėdavo 23 procentais.

Tiesa, net ir kilstelėjus žiūrimumo reitingams, įspūdinga auditorija MLS kovos pasigirti negalėdavo - ESPN transliacijas iš futbolo stadionų vidutiniškai žiūrėdavo 253 tūkst. žmonių. Tokią pat minią sutraukia, pavyzdžiui, moterų krepšinis.

Kai S.Nicolas prieš dešimtmetį atvyko į JAV, šioje šalyje buvo sunku rasti geros ir kokybiškos informacijos apie Anglijos „Premier“ lygą. Nūdienos vaizdas visiškai kitoks - 24 valandas veikiantys tik futbolui skirti kanalai - „Gol TV“ ir „Fox Soccer“, taip pat ESPN transliacijos, apžvalgos laikraščiuose ir internete.

D.Beckhamo atvykimas davė naują impulsą ir futbolo komandų finansavimui ir marketingui. „Galaxy“ tapo pirmąja JAV futbolo ekipa, ant kurios marškinėlių atsirado rėmėjo - „Herbalife“ - logotipas.

Anglijos futbolo superžvaigždės atvykimas pakėlė bilietų į futbolo rungtynes kainas - nuo 21,50 iki 32 dolerių. „Galaxy“ per pirmąjį D.Beckhamo sezoną Los Andžele uždirbo 7,436 mln. JAV dolerių.

Ironiška, tačiau tokiems rezultatams nesutrukdė net ir D.Beckhamo trauma, dėl kurios jis negalėjo žaisti beveik pusės MLS čempionato rungtynių, o „Galaxy“ buvo tik 11-ta iš 13 čempionate dalyvavusių komandų.

Dar žemesnėje vietoje Los Andželo klubas atsidūrė kitą sezoną - vos 12-oje.

Didžiausia problema buvo ta, kad be D.Beckhamo ir JAV futbolo žvaigždės Landono Donovano, „Galaxy“ puolimo arsenalas ir žaidėjų lygis buvo itin skurdus.

Skaičiai kalba patys už save - didžiąją dalį atlyginimams skirtų pinigų surydavo D.Beckhamo uždarbis. Pagrindinį anglo atlyginimą sudarydavo 5,5 mln., o L.Donovano - 900 tūkst. dolerių. Likusiems ekipos žaidėjams, nenorint permušti vadinamosios „algų kepurės“, likdavo vos 13 tūkst. dolerių.

Nors vienas lauke ir ne karys, D.Beckhamas, net ir lydimas skurdžios „Galaxy“ sudėties, atnešė milžiniškų dividendų vienai iš MLS autsaiderių.

Šiuo metu didžiausias klausimas - koks bus futbolo populiarumas be D.Beckhamo. Jau dabar rungtynių lankomumas ir televizijos transliacijų žiūrimumas stipriai smigo žemyn.

„Galaxy“ rėmėjas „Herbalife“ pareiškė, kad kol nebus D.Beckhamo, nebus nei reklamos, nei pinigų.

Nors vis dažniau pasigirsta drąsių balsų, kad ir be D.Beckhamo futbolo populiarumas Jungtinėse Valstijose augs, skeptikų šiuo klausimu išlieka gerokai daugiau.

Nugarą atsukęs D.Beckhamas, kaip misionierius, padarė klaidą. Tuo neabejoja profesorius A.Mrkovitsas, kuris savo studijoje „Nuošalė. Futbolas ir Amerikos išskirtinumas“ yra išaiškinęs, kad futbolas Amerikoje niekada netaps tokiu fenomenu, kaip kitose pasaulio šalyse.

„Jei D.Beckhamas būtų čia likęs visus penkerius metus ir žaidęs tik „Galaxy“ ir Anglijos rinktinėje, jis galėjo tapti tikru futbolo pionieriumi Jungtinėse Amerikos Valstijose. Jis savo pavyzdžiu būtų pritraukęs daugiau elitinių žaidėjų. Tačiau jis tos galimybės neišnaudojo ir sugriovė tunelį.

Tikiu, kad kita komanda galės prisivilioti ne vieną futbolo superžvaigždę, tačiau netikiu, kad bent viena iš jų galės prilygti D.Beckahmui“, - prognozavo A.Markovitsas.

* Rungtynes, kuriose žaisdavo D.Beckhamas, stebėdavo 23 proc. daugiau ESPN televizijos žiūrovui nei įprastai.

* MLS žiūrimumo rekordas buvo pagerintas 2007 rugpjūtį - tąsyk „Galaxy“ ir D.Beckhamu dvikovą su Niujorko „Red Bull“ stadione stebėjo 66 237 žiūrovų.

* „Galaxy“ tapo pirmąją futbolo komanda JAV, ant kurios marškinėlių atsirado rėmėjų logotipas.

* Los Andželo „Galaxy“ marškinėliai buvo perkamiausia „Adidas“ kompanijos prekė 2007-aisiais.

* D.Beckhamas „Galaxy“ komandai atstovavo 30 rungtynių, pelnė 5 įvarčius ir atliko 12 rezultatyvių perdavimų.

* 2007 metais „Galaxy“ užėmė 11 vietą, 2008-aisiais buvo 12-ta. Čempionate varžosi 13 komandų.