Aršiais baskų separatistais ir neretais jų teroro išpuoliais garsėjantis šiaurės Ispanijos regionas ir baskų žemės centras Bilbao nesvetingas būna iš kitų kraštų atvykstantiems ispanams.
Tačiau galima neabejoti, kad šįkart baskai nebus svetingi ir lietuviams.
Tiksliau nebus svetingi krepšinio aikštėje, kur susitiks vietos Bilbao „Iurbentia“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“. Į Ispaniją vilniečiai atvyko sužaisti paskutiniųjų Europos taurės turnyro antrojo etapo rungtynių. Ir nors tiek lietuviai, tiek ispanai, arba baskai, kad šeimininkai nesupyktų, jau turi kelialapius į Turiną, noro pasigrumti dėl pirmos vietos grupėje netruks nei vieniems, nei kitiems.
Videonaujienose žiūrėkite reportažą iš Bilbao.
Tiesa, rungtynių išvakarėse „Lietuvos ryto“ ir „Iurbentia“ ekipų susitikimas treniruotėje buvo tikrai šiltas. Ne veltui, nes net trys Bilbao klubo žaidėjai anksčiau rungtyniavo Lietuvoje. Tai buvęs žalgirietis kroatas Damiras Markota ir „Lietuvos ryto“ legionierius latvis Janis Blūmas.
Videonaujienose žiūrėkite pokalbį su R.Kurtinaičiu.
O ką jau kalbėti apie apie Renaldą Seibutį, kurį dar nuo jaunimo rinktinių laikų kartu su Artūru Jomantu, Steponu Babrausku ir treneriu Rimu Kurtinaičiu šildo prisiminimai apie pasaulio čempionato aukso medalius. Renaldas apsikabinęs su buvusiu vienu iš jaunimo rinktinės trenerių pozavo ispanų fotografams ir juokavo su buvusiais bendražygiais. Iki pilnos kompanijos betrūko tik Vilniuje likusių Mariaus Prekevičiaus ir Michailo Anisimovo.
Vis dėlto, pasak A.Jomanto, aikštėje draugystė baigsis. Visi jie ne tik geri draugai, bet ir profesionalai, aikštėje atiduodantys jėgas už savo komandą.
„Tiek Renaldas, tiek aš esame profesionalai. Žaidžiame profesionalų krepšinyje ir natūralu, kad aikštelėje jaučiama konkurencija. Tačiau varžovai esame tik aikštelėje, o ne už jos ribų“, - tikino A.Jomantas.
R.Seibutis pripažįsta jau taip pat tampantis subrendusiu profesionalu kosmopolitu. Krepšininkas, savo legionieriaus karjerą pradėjęs Graikijoje, Pirėjo „Olympiakos“ klube, dabar jaučiasi savas ir Ispanijoje.
„Kaip ir visuomet, sunkiausi buvo pirmieji mėnesiai. Nauja šalis, labai stipri vietinė krepšinio lyga. Reikėjo apsiprasti, išsikovoti trenerio pasitikėjimą. Aišku, tai nėra lengva, bet stengiamės, dirbame. Kad ir kur bebūčiau, stengiuosi atiduoti save šimtu procentų“, - apie legionieriaus gyvenimą pasakojo R.Seibutis.
Nors ispanų komandoje – nemažai puikiai „Lietuvos ryto“ žaidėjams pažįstamų veidų, nuo to, A.Jomanto teigimu, komandai lengviau nebus. Dabar bet kuri komanda turi kuo puikiausias galimybes išanalizuoti savo būsimus varžovus. Ir nesvarbu, ar jie pažįstami geriau, ar iš viso aikštelėje bus matomi pirmąkart. R.Seibutis „iurbentia“ komandai apie savo tėvynainius taip pat turės ką papasakoti.
„Bet kuris mūsų varžovas nebūtinai turi būti žaidęs Lietuvoje, kad apie jį daugiau žinotume. Dabar visi apie savo priešininkus sužino rinkdami informaciją, analizuodami. Taigi tokioje pačioje situacijoje esame ir mes, ir varžovai“, - įsitikinęs vienas pagrindinių „Lietuvos ryto“ gynybos ramsčių A.Jomantas.
R.Seibutis įsitikinęs, kad „iurbentia“ trenerių štabas neketina rinktis artimiausių Europos taurės turnyro varžovų ir užsiimti aritmetika prieš ketvirtfinalio etapą Turine.
„Bet kuri komanda – Trevizo „Benetton“ ar „Zadar“ (potencialūs „Lietuvos ryto“ ir „iurbentia“ varžovai ketvirtfinalyje – red.) - yra pavojinga. Nereikia užmiršti, kad „Lietuvos ryto“ komanda dabar grupėje užima pirmąją vietą, įveikė stiprius varžovus. Be to, žinant gerą jų gynybą ir pajėgius žaidėjus, aikštėje teks atiduoti visas jėgas“, - aikštės šeimininkų vadinti favoritais nesiryžo Bilbao komandos legionierius iš Lietuvos.
A.Jomantas po pirmosios tarpusavio dvikovos Vilniuje aikštelę paliko su pakankamai solidžia statistika rungtynių protokole. Tai buvo bene pirmosios sėkmingos rungtynės Europos turnyre po ilgai gydytos traumos.
R.Seibutis „Siemens“ arenoje pasirodė kiek kukliau, tačiau dabar jis rungtyniaus savo naujųjų namų aikštėje. Tad dvikova dėl pirmosios vietos bus papildoma proga įrodyti, ko verti pasaulio čempionai. Juolab kad R.Seibučiui vietos išankstiniame Lietuvos rinktinės sąraše kol kas neatsirado.