„Lietuvos rytas" (14 pergalių ir 4 pralaimėjimai) jau buvo užsitikrinęs pirmąją vietą SEB BBL reguliariajame čempionate ir bilietą į finalo ketverto turnyrą.
Į antrąjį tiesioginį kelialapį be "Žalgirio" pretendavo dar du klubai: Talino „Kalev" ir Rygos ASK (po 11). Šios ekipos įveikė savo varžovus, todėl tik pergalė „Siemens" arenoje užtikrino „Žalgiriui" antrąją vietą, nes pagal tarpusavio rungtynių rezultatus kauniečiai nusileido ir „Kalev", ir ASK ekipoms.
Vilniečiai pirmojoje rungtynių pusėje laikė vadžias savo rankose ir net buvo pasiekę 9 taškų pranašumą (22:13), Tačiau parako buvo paruošę ir Kauno krepšininkai. Vedamas P.Jankūno Kauno "Žalgiris" nuolat alsavo varžovams į nugaras ir milžiniškų pastangų dėka ketvirtojo kėlinio pradžioje persverė rezultatą (60:59).
Kova taškas į tašką vyko iki paskutinės sekundės, o lemiamu metu tikslesni buvo Kauno krepšininkai - svarbiu momentu tritaškį pataikė D.Šalenga. Nors Ch.Eidsonas baudų metimais išlygino rezultatą (75:75), dviejų taškų pranašumą likus 5 sek. atstatė T.Klimavičius (77:75).
"Lietuvos ryto" strategas R.Kurtinaitis paprašė minutės pertraukėlės, bet ji pergalingo kelio nepadėjo surasti - paskutinės atakos metu Ch.Eidsonas slystelėjo ir užstrigo kietoje varžovų gynyboje.
Kauniečius į pergalę vedė 27 taškus pelnęs ir 13 kamuolių atkovojęs P.Jankūnas. D.Šalenga surinko 14 taškų, T.Klimavičius - 10, M.Kalnietis - 9.
Vilniaus ekipai daugiausia taškų įmetė Ch.Eidsonas - 20. M.Petravičius pelnė 15 taškų, M.Lukauskis - 11.
***
Rungtynes drąsiau pradėjo kauniečiai - antruoju bandymu tikslą pasiekė J.Mačiulio metimas, efetingu dėjimu pirmuosius taškus pelnė P.Jankūnas (4:0). Nors šeimininkams sunkiai sekėsi rinkti taškus, lyderio vaidmens ėmėsi M.Petravičius, pelnęs 6 taškus iš eilės ir persvėręs rezultatą (6:4).
"Žalgirio" krepšininkai taškus stengėsi pelnyti iš po krepšio - vis drąsiau varžovų aikštės pusėje jautėsi E.Žukauskas, taikliai atakavo D.Šalenga (8:6). Vyrai stumdėsi iš peties - abipusia pražanga buvo nubausti kietai susikritę J.Mačiulis ir D.Zavackas. Pastarajam tai buvo trečioji pražanga, todėl kuriam laikui teko palikti aikštę.
Vilniaus komandoje kojas apšilo ir lyderio vaidmens ėmėsi Ch.Eidsonas - universalusis amerikietis perėmė kamuolį, pelnė 9 taškus iš eilės ir išvedė šeimininkus į priekį 18:13. Paskutinę kėlinio sekundę sudėtingą dvitaškį pataikė S.Babrauskas ir vilniečiai po pirmosios rungtynių atkarpos turėjo 9 taškų pranašumą (22:13).
Kauniečiai vis dažniau ėmė klysti - per pirmąjį kėlinį G.Krapiko treniruojami krepšininkai suklydo 5 kartus.
Antrąjį kėlinį klaidomis pradėjo vilniečiai - kamuolį prarado M.Petravičius, M.Lukauskis, S.Babrauskas. Svečiai varžovų kluptelėjimus pavertė 4 taškais - taikliai šaudė J.Mačiulis.
Klaidų pažėrę R.Kurtinaičio treniruojami krepšininkai neberado kelių varžovų krepšio link - per 5 antrojo kėlinio minutes vilniečiai taškų pelnyti nesugebėjo. Kauno komanda perkopė kartelę - po T.Klimavičiaus dvitaškio svečiai priekyje 24:22.
Įkaitusios tribūnos nuščiuvo - kietai P.Jankūno sustabdytas Ch.Eidsonas krito ant parketo ir kurį laiką nesikėlė. P.Jankūnas buvo nubaustas nesportine pražanga, o Ch.Eidsonas tęsė žaidimą.
Lengvas šokas išjudino vilniečius - po tritaškį smeigė D.Zavackas ir M.Lukauskis, kurie padėjo "Lietuvos rytui" įgyti 6 taškų pranašumą (32:26).
Dėl tiesioginio bilieto į SEB BBL finalo ketvertą kovoję kauniečiai antrojo kėlinio pabaigoje vėl pradėjo klysti - puolime prasižengė P.Jankūnas, kitos atakos metu kamuolį prarado M.Kalnietis.
Paskutinioji vilniečių ataka buvo tiksli tarsi šveicariškas laikrodis - Ch.Eidsonas sumaniai narstė kauniečių gynyboje ir perdavė kamuolį atsilaisvinusiam J.Sinicai. Šis komandos draugo nenuvylė ir su antrojo kėlinio pabaigą skelbiančia sirena pelnė dvitaškį (36:30).
Po didžiosios pertraukos kauniečiai smogė žaibiškai ir netikėtai - pirmąjį komandos tritaškį pataikė M.Kalnietis, dvitaškį įsirašė E.Žukauskas (35:36). Svarbiu Vilniaus komandai momentu tiksliai sužaidė jaunieji ekipos krepšininkai - tritaškį smeigė M.Gecevičius, kamuolį perėmė ir dvitaškį pelnė A.Jomantas (43:37).
Kitoje aikštės pusėje taip pat netrūko taiklių metimų - efektingu dėjimu "Žalgirio" komandą įkvėpė P.Jankūnas (39:43). Kauniečiai varžovų pranašumą tirpdyti mėgino tolimiais metimais - taikliai nuo trijų taškų linijos atakavo D.Šalenga ir P.Jankūnas (45:47).
Varžovams į nugaras pradėję alsuoti "Žalgirio" krepšininkai pažėrė klaidų - kamuolį prarado D.Šalenga ir J.Mačiulis. Vilniečiai įsišaudė - tritaškį pataikė M.Lukauskis, dvitaškį - Ch.Eidsonas. Šeimininkams aitrūkti neleido P.Jankūnas, pelnęs 5 taškus iš eilės (51:55).
Paskutinė kėlinio ataka vilniečiams vėl buvo sėkminga - netaiklų komandos draugo metimą paskutinę sekundę pataisė M.Lukauskis (57:51).
Paskutinysis rugntynių kėlinys prasidėjo aistrų pliūpsniu - grubiai krepšį atakuojantį E.Žukauską grubiai nustūmęs A.Jomantas užsidirbo nesportinę pražangą. P.Jankūno ir M.Kalniečio vedami kauniečiai po ilgos pertraukos persvėrė rezultatą 60:59.
Su tokiu rezultatu nesitaikstė M.Gecevičius, pelnęs dvitaškį, ir D.Zavackas, pataikęs iš toli (64:62). Tačiau pastarojo džiaugsmas truko neilgai - puolėjas užsidirbo penktąją pražangą ir buvo priverstas palikti aikštę.
Pagalvoti apie pergalę šeimininkams neleido įspūdingai žaidęs P.Jankūnas, retsykiais blykstelėjantys J.Mačiulis ir T.Klimavičius. Veržliai kitoje aikštės pusėje žaidė ir M.Petravičius ir S.Babrauskas (68:68).
Banguojantis rezultatas ir tirpstančios minutės didino įtampą, o dar labiau - Kauno "Žalgirio" nerimą. Likus pustrečios minutės iki rungtynių pabaigos kauniečiai neteko savo vedlio P.Jankūno, kuris prasižengė 5 kartą. Vilniečiai baudų metimais išsiveržė į priekį 71:70.
Prasidėjus paskutinei kėlinio minutei T.Klimavičius baudų metimais išvedė "Žalgirį" į priekį (72:71), tačiau neilgam - S.Babrauskas atsakė ditaškiu (73:72). Šeimininkų džiaugsmas taip pat netruko ilgai - likus 28 sekundėms tritaškį smeigė D.Šalenga (75:73). Pusiausvyra netrukus buvo atsatyta - rezultatą išlygino Ch.Eidsonas (75:75).
Likus 5 sek. prie baudų metimo linijos stojo T.Klimavičius - aukštaūgio ranka nederbėjo (77:75). R.Kurtinaitis savo vyrus sukvietė lemiamam pasitarimui. Paskutinės atakos vilniečiams suregzti nepavyko - gynybos gniaužtuose užduso Ch.Eidsonas. "Žalgirio" krepšininkai šventė pergalę ir antrąją vietą reguliariajame sezone.
Rungtynių statistika:
Vilniaus "Lietuvos rytas": Ch.Eidsonas (4 atk. kam., 3 rez. perd.) - 20, M.Petravičius (8 atk. kam.) 15, M.Lukauskis - 11, M.Gecevičius - 9, S.Babrauskas - 8, D.Zavackas - 6, A.Jomantas (4 rez. perd.) - 4, J.Sinica - 2.
Kauno "Žalgiris": P.Jankūnas (13 atk. kam.) - 27, D.Šalenga (6 atk. akm.) - 14, T.Klimavičius (7 atk. kam.) - 10, M.Kalnietis - 9, J.Mačiulis ir E.Žukauskas (6 atk. kam.) - po 8, Ž.Janavičius - 1. A.Milaknis ir P.Butkevičius taškų nepelnė.
Dvitaškiai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 18/38 (47 proc.) / Kauno "Žalgiris" - 21/40 (53 proc.)
Tritaškiai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 6/18 (33 proc.) / Kauno "Žalgiris" - 5/18 (28 proc.)
Baudų metimai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 21/24 (88 proc.) / Kauno "Žalgiris"
- 20/26 (77 proc.)
Atk. kamuoliai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 25 / Kauno "Žalgiris" - 42
Rez. perdavimai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 13 / Kauno "Žalgiris" - 7
Perimti kamuoliai: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 12 / Kauno "Žalgiris" - 7
Klaidos: Vilniaus "Lietuvos rytas" - 15 / Kauno "Žalgiris" - 20.
Mintys po rungtynių:
Vilniaus "Lietuvos ryto" strategas R.Kurtinaitis: "Rungtynės buvo dramatiškos. Šį vakarą mes pabaigoje nesužaidėme ne taip, kaip tikėjomės. Sveikinu "Žalgirio" krepšininkus, nes jie kovėsi, o žinant jų vidines problemas, galima tik juos pagirti. Iš šio pralaimėjimo nedarome tragedijos. Kaip ir Bilbao pralaimėjome kovą dėl atšokusių kamuolių. Tai yra didžiulė mūsų žaidimo spraga ir reikia ją užpildyti. Daugelis mūsų žaidėjų priversti žaisti sau neįprastose pozicijose, bet vis tiek išlaikėme intrigą iki rungtynių pabaigos. Paskutinį epizodą tegul teisėjai komentuoja. Viskas buvo gerai, nes teisėjų darbas nebuvo priežastis, dėl ko mes pralaimėjome. Be Ch.Eidsono mums labai sunku žaisti, todėl privalau jį laikyti aikštėje tiek, kiek jis gali "pavežti". Bet jo fizines atsargas tausojame kitais būdais - atleidžiame nuo treniruočių, duodame pailsėti". Videonaujienose žiūrėkite šį komentarą.
Kauno "Žalgirio" strategas G.Krapikas: "Labai norėjome jau šį vakarą išspręsti klausimą dėl dalyvavimo finalo ketverto varžybose. Džiaugiuosi, kad šį tikslą pasiekėme. Nors rungtynės nebuvo itin gražios, tačiau abi komandos ir jų aistruoliai sukūrė puikią atmosferą. Vilniečiai, nepaisant to, kad pas juos buvo mažiau aukštaūgių, rungtyniavo labai gerai. Mes kartais slystelėdavome ir atsilikinėjome, tačiau atsitiesėme ir iškovojome labai svarbią pergalę". Videonaujienose žiūrėkite šį komentarą.