Atkrintamųjų varžybų dėlionė – kas užsidės NBA karūną?

Ar pavyks sparnuotajam Bostono „Celtics“ trejetui - Ray Allenui, Kevinui Garnettui ir Paului Pierce'ui – apginti praėjusį sezoną iškovotą trofėjų. Galbūt grįš Kobe Bryanto triumfo akimirkos? O gal pagaliau išmuš lygos karaliaus LeBrono Jameso valanda?

Lrytas.lt skaitytojams - trumpas žvilgsnis į ketvirtfinalių poras ir komandų galimybes siekiant NBA karūnos.

Rytų konferencija:
Klivlando „Cavaliers“ (66 pergalės/16 pralaimėjimų) - Detroito „Pistons“ (39/43)

Dar neseniai Detroito komandai Rytų konferencijos finalas buvo neišvengiamybė. Per pastarąjį dešimtmetį Detroito vyrukai net 6 kartus kovojo dėl Rytų konferencijos nugalėtojo vardo.

Tačiau šlovingas laikotarpis pamažu grimzta užmarštin - šį sezoną „Pistons“ atsisveikino su savo lyderiu Chauncey Billupsu, kurį iškeitė į Denverio „Nuggets“ pastaruosius metus rungtyniavusį Alleną Iversoną. Tačiau iš mažojo lygos skandalisto Detroito komandai nauda buvo menka.

„Palace of Auburn Hills“, kuriame rungtyniauja Detroito „Pistons“, dar visai neseniai buvo tikras siaubas Detroito komandos varžovams. Tačiau nenugalimumo mitas šį sezoną subliuško - „Pistons“ savo arenoje iškovojo 21 pergalę ir patyrė 20 nesėkmių.

Į „Cavaliers“ tvirtovę šį sezoną vykti nenori net stipriausi lygos klubai. Klivlando krepšininkai šį sezoną „Quicken Loans Arena“ per 41 susitikimą patyrė vos dvi nesėkmes ir buvo per plauką nuo rekordo, kuris jau 23 metus priklauso Bostono „Celtics“ komandai (40 pergalių ir vienas pralaimėjimas savo arenoje).

Klivlando „Cavaliers“ tapo reguliaraus sezono nugalėtojais ir visame atkrintamųjų varžybų maratone turi savo arenos pranašumą. Turint galvoje, kad namie „Cavaliers“ krepšininkai beveik neįveikiami, jų akcijos dar labiau padidėja.

Visi dar puikai prisimena, kaip Bostono „Celtics“ praėjusį sezoną iki superfinalo iškopė tik dėka pergalių savo arenoje.

Prognozė: „Cavaliers“ pergalė 4:1. „Pistons“ šešerius metus iš eilės turėjo čempioniškų ambicijų, tačiau tik ne šį kartą. O „Cavaliers“ su LeBronu Jamesu neįveikiamai ne tik savo aikštėje.

Bostono „Celtics“ (62/20) - Čikagos „Bulls“ (41/41)

Prieš pat aktrintamųjų varžybų startą „Celtics“ stovyklą pasiekė liūdnos žinios - ekipai padėti negalės rezultatyviausias jos žaidėjas Kevinas Garnettas, kurį už aikštelės ribų nustūmė kojos trauma. Neseniai prie komandos prisijungęs Stephonas Marbury „Celtics“ treneriui Docui Riversui dividendų neduoda. Trilapis NBA čempionų dobilėlis vysta?

„Bulls“ žaidimo kreivė nepaliaujamai kyla aukštyn. Klubas į naują žaidimo lygmenį šoktelėjo atvykus buvusiems Sakramento „Kings“ žaidėjams Bradui Milleriui ir Johnui Salmonsui.

Dar vienas „Bulls“ pranašumas - tvirtas atsarginių žaidėjų suolelis. Į jį pažvelgęs „Bulls“ strategas Vinny Del Negro išvysta ir Kirką Hinrichą, ir Derricką Rose'ą. Pastarasis yra vienas realiausių pretendentų tapti Metų naujoku.

Prognozė: „Celtics“ pergalė 4:3. Nors Bostono klubas neturės vieno iš savo didvyrių K.Garnetto, net ir be jo „Celtics“ neatsisako čempioniškų ambicijų.

Orlando „Magic“ (59/23) - Filadelfijos „76ers“ (41/41)

Prieš sezoną viena iš favoričių laikyta „Magic“ ekipa atkrintamąsias varžybas pasiekė gerokai šlubčiodama. Rashardas Lewsisas dėl traumos praleido paskutiniąsias trejas reguliaraus sezono rungtynes, o Hedo Turkoglu - dvejas.

Nors nė vienas iš jų neketina praleisti ketvirtfinalio serijos, „Magic“ lemiamas dvikovas pradės be komandos kibirkštimi vadinamo Jameeru Nelsonu, kuris šį sezoną rinkdavo 16,7 taško ir atlikdavo 5,4 rezultatyvaus perdavimo.

Viena aišku - „Magic“ pergalė garantas - ilgos ir tvirtos Dwighto Howardo rankos. Nuo šio aukštaūgio tvirtumo gynyboje ir veiksmų puolime labai priklauso „Magic“ sėkmė.

Filadelfijos klubą lydėjo negandos - prastas sezono startas, trenerio Maurice'o Cheekso atleidimas ir niekaip komandoje nepriprantantis Eltonas Brandas.

Tačiau Filadelfijos vyrukai - jauni, atletiški ir ambicingi. Jeigu pavyks užgniaužti pagrindinę bėdą - netaiklius tolimus metimus, Andre Millerio ir Andre Iguodalos kompanija gali pateikti siurprizų.

Prognozė: „Magic“ pergalė 4:1. „76ers“ neišlaikys septyneriose rungtynėse tokio žaidimo lygio, kuris būtinas norint įveikti tokį varžovą, kaip „Magic“. Orlando komanda per pastaruosius keletą sezonų demonstravo brandų žaidimą, todėl tikrai sugebės nugvelbti pergalę ir varžovų teritorijoje.

Atlantos „Hawks“ (47/35) - Majamio „Heat“ (43/39)

Majamio klubo likimas - rezultatyviausio reguliaraus sezono žaidėjo Dwyane'o Wade'o rankose. Tą puikiai supranta ir „Hawks“ ekipos strategai - jie negailės gynybinių dozių „Heat“ vedliui.

„Hawks“ turi Joe Johnsoną, kuris yra ramiausia lygos žvaigždė. Vienose rungtynėse jis nepastebimas, o kitose per kėlinį gali pelnyti 20 taškų. Šioje serijoje bus ir kritimų, ir galingų šuolių.

Prognozė: Atlantos „Hawks“ pergalė 4:3. „Hawks“ turi daugiau atletiškų ginklų, su kuriais „Heat“ krepšininkai negalės varžytis. D.Wade'as parodys viską, ką sugeba. kad jo komanda išgyventų, tačiau jis nesulauks deramos komandos draugų pagalbos.

Vakarų konferencija
Los Andželo „Lakers“ (65/17) - Jutos „Jazz“ (48/34)

„Jazz“ yra viena iš kelių Vakarų konferencijos komandų, ketvirtfinalio serijoje galinčių mesti rimtą iššūkį „Lakers“. Tačiau Jutos komandos akcijos susvyravo po mieguisto reguliaraus sezono finišo, kai per 10 rungtynių iškovojo vos 3 pergales.

Po pastarųjų rungtynių, kuriose Jutos ekipa nusileido Los Andželo komandai 112:125, „Jazz“ strategas Jerry Sloanas buvo priverstas ištarti: „Nors ir žinojome, kad su jais kovosime ketvirtfinalio serijoje, šiose rungtynėse mes nemetėme varžovams iššūkio. Pakankamai niūriai viskas atrodo“.

„Lakers“ stovykloje niūrių spalvų kol kas nesimato. Ekipoje laukiama Andrew Bynumo, kuris didžiąją sezono dalį praleido dėl kojos traumos, sugrįžimo. O Kobe Bryantas - kaip niekada nuostabus.

Prognozė: „Lakers“ pergalė 4:1. „Jazz“ nežaidžia su tokiu pasitikėjimo užtaisu, kaip tai buvo praėjusį sezoną. „Lakers“ iš tiesų yra galinga ir NBA superfinalą pasiekti galinti komanda.

Denverio „Nuggets“ (54/28) - Naujojo Orleano „Hornets“ (49/33)

Viena labiausiai intriguojančių pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo porų. Carmelui Anthony dar nė karto per savo karjerą nėra pavykę perkopti ketvirtfinalio barjero, tačiau tai yra pirmas kartas, kai jo vedamas „Nuggets“ turi aikštės pranašumą.

Kaip ir Detroito „Pistons“, komandos sudėtyje neišvengta permainų, tik jos „Nuggets“ komandai atnešė gerokai daugiau naudos – Ch.Billupsas tapo nepakeičiamu komandos ramsčiu.

„Hornets“ aistruoliai puikiai prisimena praėjusio sezono pasaką ir nesulaikomą Chriso Paulo ir Tysono Chandlerio duetą. Šį sezoną komanda didelių permainų išvengė, tačiau pagal rezultatus žengė atgal. Klubo žaidimo nepagerino ir kilusi panika dėl galimo ekipos centro T.Chandlerio persikėlimo į Oklahomos „Thunder“. Išvada paprasta: „Hornets“ jau nuo dabar privalo būti geresni arba visos sezono pastangos - perniek.

Prognozė: „Nuggets“ pergalė 4:3. Denverio klubas iš tiesų ūgtelėjo šį sezoną, o Ch.Billupso patirtis gali būti neįkainojama, siekiant įveikti niekaip neįveikiamą ketvirtfinalio barjerą. O „Hornets“ žaidėjų dvasia jau ne tokia stipri, kaip praėjusį sezoną.

San Antonijaus „Spurs“ (54/28) - Dalaso „Mavericks“ (50/32)

Nuo 1999/2000 metų sezono atkrintamosiose varžybose galingai besigrumiantys „Spurs“ krepšininkai jau nebe tokie galingi. Lankstusis gynėjas Manu Ginobili vis dažniau laikosi nuošalyje, Timas Duncanas persmelktas skausmo. Atakų smaigalyje kol kas nesulaikomas tik Tony Parkeris, o komandos naujokai Rogeris Masonas ir Mattas Bonneris turėtų pranokti save, kad šviesa tunelio gale taptų ryškesnė.

„Mavericks“ padėtis - ne geresnė. Jeigu Dalaso klubas pakartos 2005-2006 metų sėkmę ir pasieks superfinalą, „Mavericks“ savininkas Markas Cubanas pagaliau galės nutildyti kritikus, kurie iki šiol su skausmu prisimena Devino Harriso mainus į Jasoną Kiddą.

Prognozė: „Spurs“ pergalė 4:3. Nors „Spurs“ klubas - nebe toks, koks buvo anksčiau, ne vienerius metus kartu žaidžiančius San Antonijaus krepšininkus nurašyti dar anksti.

Portlando „Trail Blazers“ (54/28) - Hjustono „Rockets“ (53/29)

Potlando klubas į atkrintamąsias varžybas pateko pirmą kartą nuo 2002/03 metų sezono ir dėl pergalės prieš „Nuggets“ paskutiniosiose reguliaraus sezono rungtynėse turi namų arenos pranašumą. „Trail Blazers“ žaidėjai - geri metikai, atletiški ir puikūs gynybos meistrai. Jie turi viską, išskyrus atkrintamųjų varžybų patirtį.

Išskyrus Rono Artesto ir Tracy McGrady traumas, „Rockets“ subrandino neblogus sezono rezultatus. Lemiamose varžybose Hjustono krepšininkai turės verstis be savo lyderio T.McGrady, todėl „Rockets“ likimas - Yao Mingo ir atsigaunančio R.Artesto rankose.

Prognozės: „Blazers“ pergalė 4:3. „Blazers“ žaidėjai - jauni, nepaprastai talentingi ir puikūs savo aikštėje.