M.Jordanas su „Chicago Bulls“ jau buvo iškovojęs tris NBA čempionų žiedus, kai 1993 metais gimė I.Ramašauskas ir T.Jogėla.
Bet jaunieji Lietuvos krepšininkai matė pakankamai mačų su NBA legenda, kad susitikimas akis į akį su M.Jordanu padarytų įspūdį.
„Tai – geriausia diena mano gyvenime. Jis juk krepšinio dievas“, – sakė I.Ramašauskas.
Šešiolikmetis 209 cm ūgio šiaulietis dar tik pradeda savo kelią krepšinyje, LKL pirmenybėse „Šiaulių“ ekipos gretose jis yra sužaidęs vienas rungtynes.
Tačiau I.Ramašauskas ir Arvydo Sabonio krepšinio mokyklos auklėtinis 16-metis T.Jogėla jau rungtyniavo vienoje garsiausių pasaulio sporto arenų „Madison Square Garden“ ir paspaudė ranką M.Jordanui.
Žaidė parodomąsias rungtynes
Jaunieji lietuviai buvo pakviesti į tradicinį „Jordan Brand Classic“ turnyrą Niujorke, kai kovo pradžioje gerai pasirodė Vilniuje surengtoje tokio paties pavadinimo stovykloje, kurioje pratybas vedė M.Jordano treneris.
Niujorke I.Ramašauskas, T.Jogėla ir dar 14 krepšinio talentų iš Serbijos, Rusijos, Slovėnijos, Nigerijos, Čekijos, Italijos, Kinijos, Brazilijos, Kanados, Turkijos, Senegalo ir Kazachstano treniravosi ir sužaidė parodomąsias rungtynes.
Jaunieji žaidėjai buvo pasikirstę į „Baltųjų“ ir „Juodųjų“ komandas.
Kelių tūkstančių žiūrovų akivaizdoje 88:84 pergalę pasiekė „Juodųjų“ ekipa, kuriai I.Ramašauskas įmetė 8 taškus.
198 cm ūgio puolėjas T.Jogėla „Baltiesiems“ taip pat pelnė aštuonis taškus.
Neleido žvaigždės fotografuoti
Po mačo žaidėjai buvo pakviesti į kambarį, kur jiems buvo pranešta, kad čia užsuks išskirtinis svečias. Netrukus pro duris įžengė M.Jordanas.
Jaunieji krepšininkai buvo įspėti nefotografuoti NBA legendos, bet galėjo užduoti klausimų.
„Kaip tapti tokiu geru žaidėju kaip jūs?“ – paklausė vienas jaunuolių.
46 metų buvęs krepšininkas, kuris dabar yra vienas NBA klubo „Charlotte Bobcats“ savininkų, paaiškino, kad svarbiausia mylėti krepšinį ir žaisti jį su aistra.
„M.Jordanas pabendravo su mumis 5-6 minutes, paspaudė visiems ranką ir išėjo“, – pasakojo I.Ramašauskas.
Pamatė daugiau NBA žaidėjų
M.Jordanas nebuvo vienintelė NBA garsenybė, su kuria susikirto lietuvių keliai Niujorke.
Pirmąją dieną krepšininkai žaidė boulingą ir ten išvydo įspūdingais dėjimais į krepšį pagarsėjusį Vince'ą Carterį, o kitą dieną arenoje sutiko kitą „New Jersey Nets“ komandos žaidėją Yi Jianlianą.
„Jordan Brand Classic“ turnyras krepšinio talentus į Niujorką sukviečia ne pirmą kartą.
Pernai ten žaidė keturi lietuviai – Jonas Valančiūnas, Vytenis Čižauskas, Edgaras Ulanovas ir Evaldas Aniulis, o 2003 metais kartu su LeBronu Jamesu vienoje komandoje rungtyniavo Linas Kleiza.