„Negaliu patikėti tuo, ką padariau. Svajojau apie tai, bet
pergalė atėjo taip greitai... Nuo šiol dar labiau pasitikėsiu
savimi, savo jėga ir kojomis“, - interneto svetainei
cyclingnews.com sakė I.Konovalovas.
Jis tapo antruoju lietuviu, laimėjusiu antrųjų pagal prestižą
(po „Tour de France“) daugiadienių lenktynių etapą. 2006 metais tai
pavyko padaryti Tomui Vaitkui.
I.Konovalovas, atstovaujantis Šveicarijoje registruotai
„Cervelo“ komandai, sekmadienį startavo 79-as, o apie savo pergalę
sužinojo tik finišavus 169-ajam dviratininkui - būsimam „Giro“
laimėtojui rusui Denisui Menšovui, kuris, likus iki finišo apie 900
metrų, griuvo ir prarado nemažai sekundžių.
„Truputėlį baiminausi. Kai pamačiau etapo maršrutą, supratau,
jog turiu važiuoti atsargiai, kad išvengčiau griuvimo, - pasakojo
I.Konovalovas. - Mintys sukosi apie gerą rezultatą ir patekimą į
geriausiųjų dešimtuką ar penketuką, bet apie pergalę net
nepagalvojau“.
Lietuvos atskiro starto lenktynių čempionas buvo vienas
paskutiniųjų dviratininkų, kuriam distanciją pavyko įveikti sausa
trasa. Lietuviui finišavus, pradėjo lyti. I.Konovalovas vėliau
pripažino, kad lietus galėjo pristabdyti jo varžovus.
Iš Panevėžio kilęs I.Konovalovas sakė, kad tai buvo jo
pirmosios lenktynės iš „Grand Tour“ serijos, tačiau jėgos nebuvo
apleidusios nė karto. Anot lietuvio, per pirmąją sudėtingų etapų
seriją nebuvo lengva, bet po pirmosios poilsio dienos jis jautėsi
vis geriau ir geriau.
Galutinėje įskaitoje I. Konovalovas tarp 169 klasifikuotų
dviratininkų liko 90-as. Lietuvis padėjo komandos draugams laimėti
tris etapus, o sunkiausiame kalnų etape finišavo 35-as.
Lenktynėse dalyvavo 198 dviratininkai iš 22 komandų. Finišą
pasiekę sportininkai įveikė beveik 3500 km.
Antrą sezoną profesionalų komandai atstovaujantis I.Konovalovas šiemet iškovojo antrąją pergalę. 2007 metų Europos jaunimo (iki 23 metų) vicečempionas kovo mėnesį Šveicarijoje
laimėjo lenktynes „Giro del Mendrisiotto“. Pernai Ignatas laimėjo
daugiadienių lenktynių „Tour de Luxembourg“ etapą.