Šarūno Jasikevičiaus sprendimas nerungtyniauti Europos čempionate Lenkijoje pateikė papildomų galvosūkių Lietuvos rinktinės treneriams.
Pagrindinio įžaidėjo vieta – laisva, o tvirto pretendento į šią poziciją aikštėje nėra.
Pernai Pekino olimpinėse žaidynėse Š.Jasikevičių pavaduodavo Ramūnas Šiškauskas, Marius Prekevičius arba Rimantas Kaukėnas, bet šįmet šalies rinktinėje laukiama tik vieno iš jų.
Tai – Italijos čempionate rungtyniaujantis R.Kaukėnas, tačiau šis Sienos „Montepaschi“ žaidėjas įprastai užima atakuojančiojo gynėjo poziciją.
Todėl rinktinės treneris išbandys ir kitus krepšininkus.
„Į kontrolines varžybas liepos pradžioje Kinijoje skris trys įžaidėjai – Mantas Kalnietis, Giedrius Gustas ir Audrius Mažutis, – sakė R.Butautas. – Dar turime R.Kaukėną ir Tomą Delininkaitį, kurie taip pat gali rungtyniauti kaip įžaidėjai.
Pasirengti numatyta pusantro mėnesio, sužaisime daug kontrolinių rungtynių, tad išmėginsime ne vieną variantą“.
G.Gustas ir M.Kalnietis jau buvo rinktinės įžaidėjai per pasaulio čempionatą Japonijoje 2006 metais, kai Antano Sireikos treniruojama rinktinė irgi žaidė be Š.Jasikevičiaus.
Tada jie vidutiniškai pelnė po 6 taškus kiekvienas. M.Kalnietis atliko 2,7 tikslaus perdavimo, G.Gustas – po 1,7, bet abiejų įžaidėjų klaidų skaičius nedaug nusileido rezultatyviems perdavimams.
„Per trejus metus vieni žaidėjai patobulėja, kiti atvirkščiai – gali nusiristi, – kalbėjo R.Butautas. – Žinau, kad G.Gustui šis sezonas „Kavala“ klube Graikijoje buvo sėkmingas. Graikai nori jį pasilikti.
M.Kalnietis yra talentingas ir darbštus krepšininkas, šiemet ypač atsiskleidęs, kai „Žalgirį“ paliko legionieriai.
A.Mažutį treniravau Rygos ASK klube. Jis nėra žaidęs tokio aukšto lygio varžybose, bet dėl išskirtinio darbštumo ir kovingumo verta pabandyti ir jį“.
R.Butautas „minimalia“ pavadino galimybę pasitelkti kitus „Žalgirio“ įžaidėjus Žygimantą Janavičių ir Šarūną Vasiliauską. Šie dvidešimtmečiai vasarą atstovaus Lietuvos jaunimo rinktinei.