Į tradicinę apžiūrą kvietimus gavę jaunieji pasaulio talentai įrodinėja, kad yra verti būti pakviesti per NBA naujokų biržą.
19-metis vilnietis į šią stovyklą atvažiavo paskutinis, nes tik išvakarėse gavo kvietimą.
Turkijos kurorte atostogavęs M.Kuzminskas nedvejojo – praėjusį penktadienį skubiai grįžo į Vilnių, o rytą jau sėdėjo iš Rygos pakilusiame lėktuve.
Vėlavusiam lietuviui liko tiktai viena treniruotė susipažinti su „Juodųjų“ komandos draugais ir jos strategu Johnu Blairu Bickerstaffu iš „Minnesota Timberwolves“ ekipos.
Trenerio pasitikėjimą pelnęs ir visas trejas rungtynes starto penkete pradėjęs M.Kuzminskas pirmąją dieną pelnė 9, antrąją – 4 taškus, o paskutiniame mače nustelbė visus.
„Šiaulių“ klubo aukštaūgis per 36 min. surinko net 22 taškus: pataikė visus 4 tritaškius, 3 iš 5 dvitaškių, visas 4 baudas, sugriebė 8 kamuolius ir solidžiausiai prisidėjo prie savo komandos pergalės 65:54.
- Išankstiniame sąraše nebuvo M.Kuzminsko pavardės. Kaip pavyko patekti į stovyklą Trevize? – „Lietuvos rytas“ paklausė antradienio vakarą į gimtinę grįžusio krepšininko.
- Iš tikrųjų manęs nebuvo, nors vienas agentas ir buvo užsiminęs apie tokią galimybę. Skambučio sulaukiau praėjusį penktadienį atostogaudamas Turkijoje.
Mane pakvietė vietoj į privalomąją karinę tarnybą pašaukto Rusijos krepšininko.
- Tikriausiai buvo sunku tikėtis pavėlavus į stovyklą tapti „Juodųjų“ komandos starto penketo žaidėju?
- Tikrai nesitikėjau, nes dalyvavau tik paskutinėje treniruotėje. Pavyko su treneriu rasti bendrą kalbą, bet vis tiek nustebau sužinojęs, kad žaisiu starto penkete. Apskritai esu nustebęs, nes visose rungtynėse žaidžiau daugiau kaip po 30 minučių.
- Ar tiesa, kad tokiose stovyklose žaidėjai nesidalija kamuoliu ir bando visus nustebinti individualiu šou?
- Taip ir buvo. Komandoje turėjome tik vieną įžaidėją – prancūzą Rodrigue'ą Beaubois, kurio galimybės būti pakviestam per NBA biržą vertinamos puikiai.
Jis šia galimybe ir naudojosi – žaidė sau, ne komandai. Laimė, antrą dieną jis susižeidė ir paskutiniame mače nebedalyvavo.
Gali būti, kad jis kiek vaidino, nes pastebėjau tendenciją – po gerų rungtynių ne vienam žaidėjui ėmė ką nors „skaudėti“.
- Kaip pavyko paskutinę dieną pelnyti 22 taškus ir tapti naudingiausiam aikštėje?
- Iš pradžių buvo sunku pajausti žaidimo ritmą, nes savaitę dirbau tik treniruoklių salėje, buvau nelietęs kamuolio.
Prieš antrąjį mačą dar apsinuodijau ir prastai jaučiausi. Todėl per trečiąsias rungtynes įdėjau viską. Atrodo, pavyko.
- Tikriausiai šios rungtynės privertė skautus įsiminti dar negirdėtą M.Kuzminską?
- Manęs iš tikrųjų niekas nežinojo, nes nebuvau išankstiniuose sąrašuose. Jaučiausi nedrąsiai – nebuvau regėjęs tiek skautų, o žaisti reikėjo su talentingiausiais pasaulio žaidėjais.
Bet sulaukiau labai geranoriškai nusiteikusio komandos trenerio ir stovykloje dirbusio „Lietuvos ryto“ ekipos stratego Rimo Kurtinaičio palaikymo. Jo patarimai padėjo apsiprasti.
- Gal sulaukei ir pelningų pasiūlymų?
- Ne, nes visi žino, kad aš esu „Šiaulių“ komandos narys. (Juokiasi.) Aišku, po trečiųjų rungtynių buvo daug kalbinusių, bet tai tik mandagumo frazės.
Suprantu, kad NBA per anksti svajoti – reikia viską tobulinti. Ypač trūksta jėgos, reikėtų labiau pasistengti ginantis.