Trejus pastaruosius metus „Washington Wizards“ komandoje žaidęs D.Songaila tikėjosi, kad JAV sostinėje praleis dar bent du sezonus.
Tačiau 31 metų lietuvis privalės palikti Vašingtono ekipą ir savo didelį, erdvų namą Džoržtaune.
Vakar D.Songaila netikėtai buvo perleistas „Minnesota Timberwolves“ komandai, bet krepšininkas iki šiol apie tai dar nieko negirdėjo.
Šiuo metu lietuvis medžioja atokiuose miškuose, kur jo nepasiekia mobilusis ryšys.
„Niekas negali jam prisiskambinti. Darius nieko nežino apie mainus“, – „Lietuvos rytui“ sakė namuose Vašingtone likusi D.Songailos žmona Jackie.
D.Songaila, Etanas Thomasas ir ukrainietis Oleksijus Pečerovas buvo sukeisti su „Timberwolves“ žaidėjais Mike'u Milleriu ir Randy Foye. Mineapolio klubas dar gavo 5-ojo šaukimo teisę šiandien įvyksiančioje NBA naujokų biržoje.
Iš medžioklės grįš sekmadienį
Žmona pasakojo, kad krepšininkas į kelių dienų medžioklę išvyko su bičiuliu ir jos tėvu.
Laukinėje gamtoje trys vyrai ramiai stovyklauja, raiti ant žirgų keliauja po miškus ir medžioja. Nė vienam jų prisiskambinti nepavyksta.
Atgal į civilizaciją D.Songaila turėtų grįžti sekmadienį.
Tuo tarpu krepšininko namuose Vašingtone dingo ramybė. Žinia apie mainus buvo kaip žaibas iš giedro dangaus Jackie ir trejų metų dukrai Meilei.
„Tai buvo labai netikėta, – kalbėjo Jackie. – Tačiau daugumai NBA žaidėjų per karjerą tenka ne kartą keisti komandas.
Dabar svarbiausia visai mūsų šeimai laikytis kartu.
Bandysime kuo daugiau sužinoti apie Minesotą“.
Žiemą – šaltis ir sniegas
Apie Minesotą ir šios valstijos centrą – miestais dvyniais vadinamą Mineapolį ir Sent Polą Songailoms daug papasakoti galėtų Virginijus Praškevičius.
Šis krepšininkas sezoną yra atstovavęs „Timberwolves“.
V.Praškevičius patartų D.Songailai persikraustant į Mineapolį pasiimti daugiau šiltų drabužių.
„NBA sezono metu oro temperatūra ten 5-6 laipsniai šalčio, tad nuolat laikosi sniegas. Man būnant sniegas ten nebuvo nutirpęs. Nors vasarą Minesotoje būna karšta, žiemą temperatūra kartais krinta žemiau 30 laipsnių šalčio“, – prisiminė V.Praškevičius.
1996-1997 metų sezoną „Timberwolves“ klube praleidęs žaidėjas tvirtino, kad jam atšiaurios orų sąlygos didelių rūpesčių nekėlė.
Bet Mineapolio ekipoje rungtyniavęs kroatas Stojanas Vrankovičius dažnai skųsdavosi, kad su šeima negali išeiti pasivaikščioti dėl šalčio.
Ekipa – neįdomi sirgaliams
V.Praškevičius nebepalaiko ryšių su Minesota, bet jo prisiminimai iš sezono NBA liko malonūs, nors ir neįspūdingi.
„NBA nėra komandų, kuriose būtų prasta tvarka. „Timberwolves“ irgi viskas gerai, bet kadangi negaudavau žaisti, nebuvo linksma“, – pasakojo praėjusį sezoną „Šiauliuose“ rungtyniavęs puolėjas.
V.Praškevičius „Timberwolves“ gretose susipažino su tada karjerą NBA pradedančiais Kevinu Garnettu ir Stephonu Marbury, bet D.Songaila šių žvaigždžių Mineapolyje nesutiks.
S.Marbury „Timberwolves“ neužtruko, o klubo simboliu tapęs K.Garnettas prieš porą metų buvo iškeistas į „Boston Celtics“. Nuo tada „Timberwolves“ reikalai pašlijo.
2007-2008 m. sezoną Mineapolio krepšininkai NBA čempionate laimėjo tik 22 mačus (pralaimėjo 60), praėjusį – 24 (58).
Komanda nedomino aistruolių. Net pigiausi – vos 5 dolerius – kainuojantys bilietai į rungtynes nebūdavo išpirkti.
Branduolys – jauni žaidėjai
Po nesėkmingo sezono „Timberwolves“ klubo vadovu tapo Davidas Kahnas. Jis pažadėjo permainų, ir šios iškart atėjo.
Ekipa atsisveikino su praėjusį sezoną krepšininkus treniravusiu Kevinu McHale'u, o šią savaitę surengė mainus su „Wizards“.
Ateinančią naktį įvyksiančioje NBA naujokų biržoje „Timberwolves“ turi teisę pirmajame rate pakviesti net keturis žaidėjus.
Nėra abejonių, kad į Mineapolį ateis keli jauni krepšininkai, aplink juos tikriausiai ir suksis ekipos ateitis.
D.Songailos ir kitų „Wizards“ žaidėjų įsigijimas didelių aistrų Minesotoje nesukėlė. Ten visiems įdomiau, kuriuos žaidėjus „Timberwolves“ pasirinks naujokų biržoje.
Vieni komandos lyderių yra jauni ir talentingi Alas Jeffersonas ir Kevinas Love'as, rungtyniaujantys sunkiojo puolėjo ir „centro“ pozicijose kaip ir D.Songaila.
Lietuvio kontrakto, pasirašyto su „Wizards“ prieš trejus metus, sąlygos liks nepakitusios.
Per kitą sezoną D.Songaila turėtų uždirbti 4,5 mln. dolerių, per 2010-2011 m. sezoną – 4,8 mln. dolerių.
* * *
NBA mainai
Kartu su 5-uoju šaukimu naujokų biržoje „Minnesota Timberwolves“ gavo tris žaidėjus, kurie praėjusį sezoną „Washington Wizards“ klube atliko ne pačius svarbiausius vaidmenis. 31 metų 206 cm ūgio D.Songaila rinko po 7,4, 23 metų 213 cm ūgio O.Pečerovas – po 3,6, 31 metų 208 cm ūgio E.Thomasas – po 3,1 taško.
Į Vašingtoną persikeliančių M.Millerio ir R.Foye indėlis buvo didesnis. R.Foye pelnė po 16,3, M.Milleris – po 9,9 taško per rungtynes.
Abi komandos praėjusiame NBA čempionate buvo tarp autsaiderių. „Wizards“ (19 pergalių ir 63 nesėkmės) Rytų konferencijoje liko paskutinė, 15-ta, o „Timberwolves“ (24 ir 58) Vakaruose užėmė 12-ąją vietą.
Mainai vakar dar nebuvo oficialiai patvirtinti, nes trūko E.Thomaso parašo. Šis žaidėjas turėjo užsukti į „Wizards“ būstinę ir pasirašyti sutartį, kad netaps laisvuoju agentu liepos 1 d. Pritaręs mainams E.Thomasas turėtų gauti 1,2 mln. dolerių čekį.