Praėjusį sezoną Rygos „Skonto“ ekipoje baigęs E.Jankauskas daugiau nei pusę metų nerungtyniavo jokioje komandoje, o birželio pradžioje tapo Lietuvos rinktinės trenerio asistentu.
Bet gavęs pasiūlymą iš Amerikos futbolininkas nusprendė dar nebaigti žaidėjo karjeros.
Jis tapo pirmuoju žaidėju iš Lietuvos JAV futbolo lygoje MLS, tačiau žaisti pradės tik tuomet, kai bus baigti tvarkyti dokumentai.
Tarėsi su škotais
„Jokių abejonių, kad Edgaras žais komandos starto sudėtyje. Dėl tokių sugebėjimų jis bus labai naudingas.
Be to, jauni žaidėjai turės iš ko pasimokyti“, – vakar „Lietuvos rytui“ sakė „New England Revolution“ treneris iš Škotijos Steve'as Nicolas.
Jis yra bene garsiausias klubo narys. Jaunystėje S.Nicolas 14 metų švytėjo Anglijos „Premier“ lygoje, kai 1981-1995 metais vilkėjo raudonus „Liverpool“ marškinėlius.
1986-aisiais S.Nicolas atstovavo Škotijai pasaulio čempionate Meksikoje, o dabar jau septynerius metus treniruoja „Revolution“ klubą, įsikūrusį Masačusetso valstijoje.
Škotiškos trenerio sąsajos padėjo ir E.Jankauskui atsidurti JAV. 47 metų treneris pasakojo, kad atsiminė puolėją iš Lietuvos ir Škotijos rinktinių kovų Europos čempionato atrankos turnyruose.
Dar geriau įsidėmėti lietuvį S.Nicolui padėjo du E.Jankausko sezonai Edinburgo „Hearts“ klube 2005-2007 metais.
„Žinoma, užmetu akį į tai, kas vyksta Škotijoje, todėl buvau matęs Edgarą Edinburge, – škotiška tarme pasakojo S.Nicolas. – Kalbėjau su treneriais, kurie ten jį matė kiekvieną dieną.
Kai sužinojome, kad Edgaras yra laisvas ir ieško komandos, ilgai nelaukėme“.
Turėjo dalyvauti peržiūroje
E.Jankauskui tik už praeities nuopelnus sutarties niekas nesiūlė.
Nors amerikiečiams darė įspūdį Čempionų lygos ir UEFA taurės laimėtojo titulai, iš pradžių jie nutarė patikrinti lietuvio sveikatą ir formą, nes E.Jankauską ne vienus metus stabdė traumos – nuolat plyšdavo prie kirkšnies esantys raumenys.
„Pasirašyti sutartį su „Revolution“ padėjo ir tai, kad jis sutiko dalyvauti peržiūroje“, – įsitikinęs JAV futbolo apžvalgininkas Kyle'as McCarthy.
Jis rašo apie Naujosios Anglijos komandą dienraščiui „Boston Herald“ ir kitiems futbolo leidiniams, todėl stebėjo E.Jankausko pirmąsias dienas Amerikoje prieš dvi savaites.
„Atrodė, kad fizinio pasirengimo jam gal ir trūksta, bet technika, kamuolio ir žaidimo jutimas nedingo. „Revolution“ vadovams E.Jankausko sugebėjimai padarė įspūdį“, – „Lietuvos rytui“ sakė K.McCarthy.
Nori debiutuoti šeštadienį
Bostonas laukia futbolininko iš Lietuvos debiuto apsivilkus mėlyną ir raudoną „Revolution“ aprangą.
Laiko pratintis prie naujos komandos nebus – jai pagalbos reikia iš karto, nes dėl galvos traumos iš rikiuotės iškrito pagrindinis puolėjas Tayloras Twellmanas.
„Mums reikia įvarčių. Ir kuo greičiau!“ – neslepia „Revolution“ sirgalių armija, įsikūrusi „Forte“, – taip vadinama klubo aistruolių tribūna „Gillette“ stadione Bostono priemiestyje.
Kai tame pačiame stadione rungtyniauja amerikietiškojo futbolo komanda „New England Patriots“, susirenka beveik 70 tūkst. žiūrovų.
Į „Revolution“ mačus kaskart ateina apie 16 tūkst. sirgalių.
Jie ketina pasveikinti E.Jankauską liepos 11-ąją, kai „Revolution“ namie žais MLS sezono rungtynes su „Kansas City Wizards“.
O treneris S.Nicolas tikisi, kad E.Jankauskas galės padėti komandai jau šį šeštadienį, kai „Revolution“ rungtyniaus Los Andžele su „Galaxy“ klubu.
„Dar tvarkomi darbo vizos reikalai, bet norėčiau, kad Edgaras žaistų šeštadienį.
Tiesa, imigracija – nenuspėjamas žvėris“, – sakė „Revolution“ treneris.
Dėl iki galo nesutvarkytų dokumentų klubas neskuba oficialiai pranešti apie sutarties su E.Jankausku pasirašymą.
„Taip, parašai padėti, bet kol tvarkomi dokumentai, jokių oficialių komentarų nebus“, – sakė „Revolution“ ryšių su visuomene atstovė Lizz Summers.
Padeda britiška patirtis
E.Jankauskas savaitgalį iš Lietuvos atskrido į Bostoną ir jau treniruojasi su komanda.
„Jis gali mušti įvarčius, gerai žaidžia galva, perduoda kamuolį – visa tai yra puikios savybės“, – sakė S.Nicolas.
„Revolution“ treneris tiki, kad vieninteliam komandos europiečiui nekils sunkumų prisitaikyti prie MLS futbolo stiliaus.
Naujajame E.Jankausko klube – 15 amerikiečių ir dar devynių šalių atstovai – visi iš Afrikos ir Centrinės Amerikos.
Tačiau komandos žaidimas dažnai gali priminti britišką futbolą, nes iš Didžiosios Britanijos kilęs ne tik S.Nicolas, bet ir jo asistentas Paulas Marineris – garsus aštuntojo ir devintojo dešimtmečių Anglijos futbolininkas.
„Nėra taip, kad „Revolution“ visą laiką žaistų anglišką futbolą, ilgais perdavimais. Bet visada matyti, kad ekipą treniruoja neeiliniai žmonės“, – kalbėjo K.McCarthy.
„Kas laimėtų mačą tarp „Revolution“ ir „Hearts“? Aišku, kad „Revolution“! – juokėsi S.Nicolas, kalbėdamas apie MLS varžybų lygį. – Manau, kad jis panašus į Škotijos čempionatą“.
Sunkiausia – tolimos kelionės
Pasak trenerio, didelis išbandymas E.Jankauskui gali būti priprasti prie alinamų kelionių po milžinišką šalį.
„Daugumai atvykėlių tai būna nelengva. Pavyzdžiui, šį savaitgali žaisime Los Andžele. Tai reiškia, kad išskrisime ketvirtadienį, keliausime šešias valandas, nuskridus laikas pasikeis trimis valandomis. Be abejo, ir oro temperatūra Kalifornijoje bus gerokai aukštesnė nei Bostone“, – sakė S.Nicolas.
O laiko nebus. E.Jankauskas turės iš karto įsilieti į keturioliktąją komandą per savo karjerą, nes dabar kiekvienas mačas MLS lygoje yra svarbus.
Rytų konferencijoje „Revolution“ užima priešpaskutinę vietą. Iki reguliariojo sezono pabaigos likus keturiems mėnesiams klubas vis dar turi galimybę patekti į atkrintamąsias varžybas.
Karjeros saulėlydyje – į MLS
Davidas Beckhamas. Anglijos rinktinės saugas po karjeros „Manchester United“ ir Madrido „Real“ 2007-aisiais persikėlė į „Los Angeles Galaxy“. Šiuo metu yra paskolintas „Milan“ klubui.
Abelis Xavieras. 36 metų buvęs Portugalijos rinktinės gynėjas žaidė „Los Angeles Galaxy“ 2007-2008 m. sezoną.
Juanas Pablo Angelas. Kolumbijos rinktinės puolėjas 6 metus rungtyniavo „Aston Villa“, kai atšventęs 32-ąjį gimtadienį 2007 m. persikėlė į „New York Red Bulls“.
Raphaelis Wicky. Ilgametis „Hamburger SV“ ir Šveicarijos rinktinės saugas, sulaukęs 31 metų, persikėlė į MLS lygos klubą „Chivas USA“.
Claudio Reyna. 35 metų JAV rinktinės saugas metus žaidė „New York Red Bull“ komandoje po karjeros „Glasgow Rangers“, „Sunderland“ ir „Mancherster City“.
Claudio Lopezas. Argentinos rinktinės puolėjas, Europoje išgarsėjęs „Valencia“ ir „Lazio“, būdamas 34 metų pasirašė sutartį su „Kansas City Wizards“.