Negavęs galimybės startuoti daugiadienėse „Tour de France“ lenktynėse „Astana“ ekipos narys T.Vaitkus prakaitą lieja besirengdamas rugpjūčio 29-ąją startuosiančioms „Vuelta a Espana“ kovoms.
Tačiau treniruotėse Ispanijoje plušančiam lietuviui iki rugpjūčio pabaigos teks apsispręsti dėl komandos, kuriai jis atstovaus kitą sezoną.
Su „Astana“ ekipa Lietuvos sportininkas turi sutartį iki lapkričio mėnesio.
„Pasiūlymų pabiro kaip iš gausybės rago. Bet patys rimčiausi yra du – „Astana“ norėtų su manimi pratęsti kontraktą, o naujai buriama dviračių sporto žvaigždės L.Armstrongo ekipa „RadioShack“ siūlo pereiti pas juos“, – kalbėjo 27-erių T.Vaitkus.
Dar tebevykstant šiųmečiam „Tour de France“, septyniskart šių varžybų nugalėtojas amerikietis L.Armstrongas pranešė, kad paliks Kazachstano valdžios išlaikomą „Astana“ ir kitą sezoną prestižinėse daugiadienėse lenktynėse Prancūzijoje dalyvaus su nauja ekipa „RadioShack“.
Į šią JAV elektroninių prekių internetinės parduotuvės vardu pavadintą komandą pereiti apsisprendė ir buvęs „Astana“ komandos direktorius, geriausiu pasaulio dviračių sporto vadybininku tituluojamas belgas Johanas Bruyneelis.
Būtent jis pasikvietė T.Vaitkų į amerikiečių „Discovery Channel“ komandą, o po to pasiūlė karjerą pratęsti „Astana“ ekipoje.
„Negaliu sakyti, kad „Astana“ byra ir kitą sezoną jos neliks. Komanda bus, tačiau be garsiausių pavardžių.
Per šių metų lenktynes susikirto dviejų superžvaigždžių ambicijos – L.Armstrongo ir dabar jau du kartus „Tour de France“ nugalėtojo ispano Alberto Contadoro.
Pirmajam atrodė, kad pergalių reikia siekti visai ekipai, o ispanas mąstė apie savo laimėjimus. Jis, sakysime, ne komandos žmogus.
Aš palaikau L.Armstrongo poziciją“, – konflikto užkulisius aiškino lietuvis.
- Kurios komandos pasiūlymą pasirinksite? - „Lietuvos rytas“ paklausė T.Vaitkaus.
- Galutinai dar niekam nieko nepasakiau, bet mano akys krypsta į „RadioShack“.
Nekart esu važiavęs su L.Armstrongu, žinau, ko iš manęs reikalaujama, gerai sutariu su J.Bruyneeliu.
Nors „Astana“ pradėjo laiku mokėti algas, siūlo neblogas treniruočių sąlygas, neaišku, kaip ji atrodys kitąmet, kai po sezono iš ekipos pasitrauks žvaigždės ir darbą išmanantys specialistai.
- Kodėl nenorite pats tapti dviračių sporto žvaigžde. „RadioShack“ ekipoje jums ir vėl tektų darbininko vaidmuo.
- Aš tikrai nesiveržiu būti žvaigždė.
Patys matote, kokios nesąmonės vyksta tarp žvaigždžių – ambicijos, kapstymasis po nešvarią varžovo patalynę.
Nesakau, kad nenoriu laimėti. Būtų tikrai malonu pasižymėti prestižinėse lenktynėse, pabūti šlovės spinduliuose, tačiau ne daugiau.
Kur reikia, aš esu žvaigždė. Turiu savo tvarkaraštyje porą lenktynių, kur mane laiko žvaigžde ir kur laimiu. Kad ir Belgijos dviejų dienų varžybose. Man kol kas to pakanka.
- Iki „Vuelta a Espana“ lenktynių dar yra mėnuo.
Ką veiksite ir ko sieksite varžybose Ispanijoje?
- „Vuelta a Espana“ lenktynės yra savotiška kompensacija dviratininkams, kurie nedalyvavo „Tour de France“.
Todėl ten visi dalyviai sieks nugalėti, norėdami įrodyti, kad komandų vadovai padarė klaidą, neįtraukdami jų į „Tour de France“ sąrašus.
Galutinėje įskaitoje nesitikiu laimėti, bet viename ar poroje etapų norėčiau būti pirmas.
Iki šių varžybų su „Astana“ dar lenktyniausime Lenkijoje, Vokietijoje ir Belgijoje.