Lietuvos jaunių (iki 18 metų) rinktinė Europos pirmenybėse Prancūzijoje liko be medalių, todėl J.Valančiūno kelionė namo nebuvo linksma.
Po septynių pergalių buvę du pralaimėjimai nustūmė Mariaus Linarto treniruojamus lietuvius į ketvirtąją vietą.
Menkai guodė tai, kad mūsų šalies rinktinės lyderis buvo išrinktas į geriausių čempionato žaidėjų penketą ir atsiėmė garbingiausio žaidėjo titulą.
„Žaidžiau kaip mokėjau, kaip visada“, – savo žaidimo nesureikšmino J.Valančiūnas, nors Prancūzijoje 209 cm ūgio vidurio puolėjas pasirodė įspūdingai.
17-metis vaikinas iš Utenos jaunių čempionate pelnė po 19,3 taško (2-oji vieta tarp visų žaidėjų) dvitaškius mesdamas 72 proc. taiklumu (1).
J.Valančiūnas buvo pagrindinis ramstis ir ginantis – jis atkovojo po 10,6 kamuolio (3-4) ir blokavo po 2,6 metimo (2).
J.Valančiūnas ir du jo bendražygiai Augustas Pečiukevičius bei Saulius Kulvietis sulaukė FIBA kvietimo atvykti į vyrų čempionatą Lenkijoje rugsėjo mėnesį.
Ten bus surengtos jaunių Visų žvaigždžių rungtynės, į kurias pakviesti 24 talentingiausi pirmenybių Prancūzijoje žaidėjai.
- Jonai, kas atsitiko per paskutines dvi kovas? - „Lietuvos rytas“ paklausė J.Valančiūno.
- Prieš prancūzus kažkaip įstrigo mūsų žaidimas, o prieš turkus pritrūko jėgų.
- Į prancūzų krepšį pusfinalyje įmetei 37 taškus. Trūko bendražygių paramos?
- Tai buvo rezultatyviausios mano rungtynės tokio lygio varžybose, bet bendras komandos taiklumas nebuvo geras.
Jei būtume pataikę tritaškius (pusfinalyje lietuviai pataikė tik 2 iš 20. – Red.), būtume nugalėję prancūzus.
- Ar po pralaimėtos pusfinalio kovos buvo ašarų?
- Neverkėme, bet nusivylimas buvo didelis.
Tačiau visi sutarėme, kad reikia nenukabinti nosies ir galingai sužaisti prieš turkus.
Stengėmės pernelyg negalvoti apie pralaimėjimą prancūzams, nes tikėjomės iškovoti bent trečiąją vietą.
Tačiau paskutinę čempionato dieną stigo jėgų. Labiau fizinių negu psichologinių.
- Todėl naudingiausiu turnyro žaidėju išrinktas turkas Enesas Kanteras mažajame finale pranoko tave, nors antrojo etapo mače buvo kitaip?
- Jis toms rungtynėms buvo geriau pasirengęs. E.Kanteras gerai žaidė visose pirmenybėse. Jis vertas naudingiausio čempionato žaidėjo titulo.
- Ar paguodė, kad patekai į geriausių turnyro žaidėjų penketą?
- Smagu būti penkete, bet dar šauniau būtų, jei komanda parsivežtų medalį.
Jei būčiau galėjęs rinktis vieną iš dviejų, būčiau paėmęs medalį.
- Netrukus pradėsite rengtis sezonui su Vilniaus „Perlo“ ekipa. Kokius tikslus keliate sau kitą sezoną?
- Tikiuosi NKL čempionate iškovoti pirmąją vietą. Turime gerų galimybių laimėti.
Man pačiam svarbiausia daug dirbti. Nemanau, kad jau esu subrendęs rungtyniauti „Lietuvos ryto“ komandoje.
NKL gaunu daug žaidimo laiko, o pagrindinėje komandoje vargu ar sulaukčiau progos.
Greičiau tobulėsiu „Perle“.