Treneris Ramūnas Butautas jau beveik apsisprendė ir dėl starto penketo, kuris per pastarąsias ketverias kontrolines rungtynes jau mažai keitėsi. R.Butautas neslepia, kad yra linkęs žaisti tuo pačiu starto penketu, nors kartais starto penketą tenka koreguoti atsižvelgus į varžovų sudėtį.
Įžaidėjas Mantas Kalnietis, atakuojantysis gynėjas Mindaugas Lukauskis, lengvasis puolėjas Linas Kleiza, sunkusis puolėjas Kšyštofas Lavrinovičius bei vidurio puolėjas Robertas Javtokas.
Tokį startinį penketą Lietuvos rinktinės treneris Ramūnas Butautas rinkosi Panevėžyje vykusioms rungtynėms su Rusijos rinktine.
Palyginus su trimis ankstesnėmis dvikovomis Akropolio taurės turnyre Graikijoje, kai lietuvių varžovai buvo tie patys rusai, taip pat - serbai ir graikai, Lietuvos rinktinės starto penketas keitėsi nežymiai: Panevėžyje aikštėje nuo pirmosios minutės buvo M.Kalnietis, o ne A.Mažutis.
Ramūnas Butautas taip nusprendė norėdamas M.Kalniečiui suteikti daugiau pasitikėjimo savo jėgomis.
Treneris tikina esantis vieno starto penketo šalininkas, bet lygi Lietuvos rinktinės sudėtis leidžia išmėginti įvairius variantus ir konkrečioms rungtynėms parengti skirtingus starto penketus.
„Mes kai kuriems žaidėjams norime duoti daugiau pasitikėjimo ir minučių, kad jie greičiau atrastų save ir turėtume daugiau iš jų naudos. Tačiau, be jokios abejonės, mes ieškosime optimalaus penketo kiekvienose rungtynėse prieš kiekvieną atskirą komandą. Aš esu šalininkas visada pradėti rungtynes vienu penketu, tačiau jus turbūt pastebite, kad nebūtų jokio skirtumo, jei vietoj Kšyštofo statytume Darjušą Lavrinovičių, Tomas Delininkaitis vietoj Mindaugo Lukauskio taip pat nebūtų didelis skirtumas. Mes tiesiog norime išreikšti tiems krepšininkams, kad jie pajustų mūsų pasitikėjimą“, - tikino R.Butautas.
K.Lavrinovičius ir Robertas Javtokas pastarąsias ketverias kontrolines rinktinės rungtynes pradėjo starto penkete, bet nė vienas aukštaūgis to nesureikšmina ir abu tikina galintys puikiai įsitraukti į žaidimą nuo suolo:
„Manau, visi nori startiniam žaisti. Kovoji dėl to, bet jei nepavyksta, aš nenusimenu“, - tikino R.Javtokas.
„Man nėra skirtumo, aš klube išeinu visą laiką nuo suolo ir jaučiuosi taip pat, ar į startą mane treneris išleidžia, ar nuo suolo aš pakylu“, - nesureikšmino K.Lavrinovičius.
Tuo tarpu D.Lavrinovičius ir Marijonas Petravičius pastaruoju metu rungtynes pradeda kaip žiūrovai, bet nė vienas dėl to pernelyg nesijaudina. Anot Marijono, kartais pakilus nuo suolo net lengviau pajusti žaidimo ritmą.
„Kartais gal net lengviau išeiti nuo suoliuko, nes pirmos kelios minutės kartais yra net padrikos – visi nori pasitikrinti, kaip seksi per tas rungtynes. Man nėra problemos ateiti nuo suoliuko, kai žaidimas jau yra nusistovėjęs ir visi žaidžia krepšinį“, - pasakojo M.Petravičius.
„Tikrai nėra man skirtumo, todėl, kad aš jau laikau save patyrusiu krepšininku. Su daug trenerių teko dirbti ir daugelyje klubų, todėl aš žinau, kad kiekvienas žaidėjas yra komandai svarbus. Ir nesvarbu, ar jis į starto penketą išeina, ar jis pakyla nuo suolo“, - pasakojo D.Lavrinovičius.
Nors R.Butautas, kalbėdamas apie rinktinės lyderius, stengiasi neišskirti nė vieno krepšininko, galima spėti, jog svarbiausiais momentais iniciatyvą jis patikėtų būtent starto penketo žaidėjams.