Jūs, lietuviai, esate skolingi – mes juk pričiupome garsiausią jūsų nusikaltėlį Henriką Daktarą. Tiesa, Bulgarijoje šis įvykis plačiai nenuskambėjo. Kol nepasakėte, nedaug buvau girdėjusi apie mūsų šalyje suimtą lietuvį. Maniau, kad kažkokį rusą sulaikė.
Trečiadienį Vroclavo arenoje pagalbos nesulauksite, bet vargu ar mūsų rinktinė nugalės Lietuvos krepšininkus.
Per pasirengimą čempionatui mūsų rinktinėje įvyko incidentas, kurį vėliau pasičiupo ir smarkiai išpūtė užsienio žiniasklaida.
Broliai dvyniai Dejanas ir Kalojanas Ivanovai netikėtai paliko rinktinę, kai per rungtynes vienas jų ėmė reikšti nepasitenkinimą, o treneris Pini Gershonas liepė nutilti.
Broliai yra lyg vaikai. Po griežtesnio žodžio vienas jų pareiškė, kad nebeis į aikštę. P.Gershonas atsakė: „Ir nereikia“. Tada kitas Ivanovas palaikė brolį ir abu pasitraukė iš komandos. Konfliktas išsisprendė per 24 valandas, ir jie grįžo į komandą. Broliai juk geriausi mūsų žaidėjai.
Ivanovai yra talentingi, bet svarbiausias žmogus komandoje yra Todoras Stoikovas. 32 metų snaiperis jau daugiau nei dešimt metų žaidžia rinktinėje ir yra dvasinis lyderis. Kai ateina jo diena, T.Stoikovas gali pataikyti iš bet kur.
Šią vasarą turėjome rūpesčių dėl natūralizuotų amerikiečių. Pernai per atrankos varžybas mums labai daug padėjo Ibrahimas Jaaberas, bet jis yra musulmonas. Dėl ramadano šį mėnesį jis negali dieną valgyti, gerti, todėl šiemet žaidžiame be jo.
P.Gershonas išbandė kitus du amerikiečius: Andre Owensą ir Earlą Rowlandą. Pastarąjį ir pasirinko.
Rinktinės vadovai susigrąžino Vasilą Evtimovą – jis yra atstovavęs Prancūzijai, bet iš tiesų yra tikras bulgaras. Šis žaidėjas – labai reikalingas, nes kito gero vidurio puolėjo mes neturime.
Tikėjomės prisivilioti ir jaunesnįjį jo brolį Ilianą Evtimovą, kuris rungtyniauja Vokietijoje. Bet dėl šio žaidėjo su prancūzais susitarti nepavyko – Ilianas tebeturi Prancūzijos pilietybę.
Mums labai pasisekė, kad turime tokį trenerį kaip P.Gershonas. Iki šiol negalime patikėti, kad jis sutiko treniruoti Bulgarijos rinktinę. Juk jis – vienas geriausių trenerių Europoje.
Sezono metu Pini stengiasi dažnai atvykti iš Izraelio į Bulgariją. Jis sugeba uždegti, mėgsta bendrauti ir žino visų mūsų krepšinio žurnalistų vardus. Pamilome Pini.
* * *
Varžovė – Bulgarija
Šalis. Pavadinimas – Bulgarijos Respublika (Republika Blgarija). Plotas – 110,9 tūkst. kv. km. Gyventojų – 7,6 mln. (83,9 proc. bulgarų, 9,4 proc. turkų). Sostinė – Sofija (1,4 mln. gyventojų). Oficiali kalba – bulgarų. Pagrindinė religija – stačiatikių. Valstybės vadovas – prezidentas Georgi Prvanovas.
Europos čempionatai. Dalyvauja 23-iąjį kartą. 1957 m. laimėjo sidabro, 1961 m. – bronzos medalius. Pastarąjį kartą dalyvavo 2005 m. (užėmė 13-ąją vietą).
Pasaulio čempionatai. Dalyvavo 1 kartą. 1959 m. užėmė 7-ąją vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausia vieta – 5-oji (1956 m.). Pastarąjį sykį dalyvavo 1968 m. (užėmė 10-ąją vietą).
Atranka. Pernai Europos čempionato atrankos turnyro A grupėje užėmė 2-ąją vietą (4 perg. ir 4 pral.; į priekį praleido Serbiją, bet aplenkė Italiją, Suomiją ir Vengriją).
Treneris. 57 metų izraelietis Pini Gershonas Bulgarijos rinktinę treniruoja nuo 2008 m. Jis taip pat yra Tel Avivo „Maccabi“ klubo treneris. Dirbdamas su klubais P.Gershonas 3 kartus tapo Eurolygos čempionu (visus su „Maccabi“) ir 7 kartus – Izraelio čempionu (su Aukštutinės Galilėjos „Hapoel“ ir „Maccabi“).
Senbuviai. Bulgarijos rinktinėje žaidžia 7 krepšininkai, kurie jai atstovavo ir 2005 m. Europos čempionate. Keturi jų prieš ketverius metus buvo rezultatyviausi komandos žaidėjai. Tai – F.Videnovas, T.Stoikovas, D.Angelovas ir B.Mladenovas.