„Tikrai geros naujienos!" - „Lietuvos rytui" sakė 31 metų puolėjas, tapęs vieno stipriausių NBA klubų nariu.D.Songaila neslėpė, kad nebuvo itin patenkintas, kai birželį „Washington Wizards" išsiuntė jį į naują ir ne itin pajėgų Mineapolio klubą.
„Nesinorėjo eiti į komandą, kuri neturi daug šansų laimėti. Jau ir taip buvo prastas sezonas Vašingtone, - vakar sakė D.Songaila. - Man liko pora metų kontrakto. Norisi laimėti".
Įdegęs krepšininkas dabar šypsosi. Jis jau dirbo su „Timberwolves" treneriais, atvykusiais dirbti su naujoku Šiaurės Karolinoje, kur D.Songaila turi namą. Bet staiga viskas apsivertė aukštyn kojomis.
„Buvo keista vasara", - prisipažino D.Songaila.
Pirmą kartą per dvylika metų marijampolietis negrįžo į Lietuvą, nusprendęs baigti karjerą nacionalinėje komandoje. „Labai ilgos atostogos", - nusijuokė „Hornets" naujokas. Jis turėjo laiko pamedžioti kalnuose Aidahe, o šeštadienį sugrįžo iš Bora Boros salos Ramiajame vandenyne netoli Taičio.
Iki NBA treniruočių stovyklos pradžios likus mažiau nei mėnesiui D.Songaila dviese su žmona Jackie nardė ir stebėjo žuvis tarp Ramiojo vandenyno koralų.
Vos sugrįžęs krepšininkas sulaukė savo agento skambučio ir naujienos, kad netrukus gali įvykti mainai.
„Man pasakė, kad galiu patekti į „Hornets", bet tai dar nebuvo aišku", - pasakojo D.Songaila.
Užvakar šis sandoris tapo oficialus.
„Hornets" į šiaurę išsiuntė gynėją Antonio Danielsą, už kurį iš „Timberwolves" gavo patyrusį lietuvį ir gynėją Bobby Browną. Mineapolio komandai taip pat atiteko antrojo rato šaukimas 2014 metų NBA naujokų biržoje.„Šios permainos sustiprins mūsų gynėjų ir sunkiųjų krašto puolėjų gretas, - sakė „Hornets" generalinis vadybininkas Jeffas Boweris. - Darius parems priekinę liniją savo tvirtumu ir patirtimi".
D.Songailai tai bus septintasis sezonas NBA. Be „Wizards", jis yra rungtyniavęs „Sacramento Kings" ir „Chicago Bulls".
Praėjusį sezoną „Wizards" klube D.Songaila rungtyniavo vidutiniškai 20 min., pelnė 7,4 taško, atkovojo 2,9 kamuolio.
„Hornets" klube jis pirmąjį sezoną uždirbs 4,526 mln., o antrąjį - 4,818 mln. dolerių.
- Ar tikėjotės būti iškeistas prieš pat sezoną? - „Lietuvos rytas" paklausė D.Songailos.
- Kai patekau į „Timberwolves", nepatiko man siūlomas vaidmuo ir komanda. Paprašiau, kad jei būtų galimybė, mane iškeistų.
Klubas iškeitė daug aukštaūgių, bet ne mane. Atrodė, kad jau viskas, vasaros pabaiga, nebeliko ką keisti. Bet prieš kelias dienas man paskambino iš Mineapolio ir pasakė, kad gali įvykti mainai.
- Kokio tikitės vaidmens „Hornets"?
Jūsų pozicijoje konkurencija atrodo nemaža.
- Taip, mano pozicijoje rungtyniauja Davidas Westas, patekęs į Visų žvaigždžių rungtynes. Bet konkurencija yra kiekvienoje geroje komandoje.
„Hornets" žaidžia panašia sistema kaip „Wizards" ir „Kings", todėl turėčiau prisitaikyti.
- Keletą sezonų „Wizards" žaidė be pajėgaus įžaidėjo, nes Gilbertas Arenas buvo traumuotas. Naujajame Orleane laukia NBA žvaigždė Chrisas Paulas.
- „Hornets" yra gera komanda būtent dėl jo. Bus labai įdomu kartu žaisti. Aš jį pažįstu, mes mokėmės tame pačiame Veik Foresto universitete, todėl vasaromis esu su juo rungtyniavęs.
- Lietuviams „Hornets" komanda dažnai siejasi su nesėkmingu Arvydo Macijausko sezonu ant suolo.Ten vis dar dirba tas pats treneris Byronas Scottas. Nesate su juo susidūręs?
- Aš atsimenu, kai Macas ten buvo, bet apie tai negalvoju. Kiekvienam krepšininkui būna kitaip.
Kalbėjau su A.Danielsu, kurį „Hornets" iškeitė į Minesotą. Anksčiau esame drauge žaidę Vašingtone. Jis man sakė, kad B.Scottas - labai geras treneris, jokių problemų neturėtų kilti.
- Pagal pajėgumą „Hornets" yra gerokai stipresnis klubas už „Timberwolves" ir už „Wizards". Jaučiate, kad turite realią galimybę pirmąkart patekti į NBA finalą?
- Šansų yra, nes komanda nebloga ir pastaruosius kelerius metus visada patenka į atkrintamąsias varžybas. O kaip išeis - bus matyti. Aišku, labai norėtųsi, kam nesinori.
- Ar jau pradėjote ruoštis sezonui?
- Jau mėnesį sportuoju, išskyrus vieną savaitę Taityje. Sekmadienį jau skrendu į Naująjį Orleaną ir pirmadienį viskas prasidės.
Aišku, man nebūtina ten būti jau dabar, nes oficialiai treniruočių stovykla prasideda tik rugsėjo 28 dieną, bet aš noriu būti anksčiau ir priprasti prie komandos, vadovų, miesto.
- Gal žiūrite Europos čempionatą? Ar atsimenate, kada Lietuvai taip sunkiai būtų ėjęsi?
- Kaip nežiūrėsi. Prastai atrodo. Panašiai buvo ir 2001 metais Turkijoje. Tada viskas baigėsi labai blogai - man atrodo, žaidėme dėl 9-12 vietų.
Aišku, tada sistema buvo kitokia. Dabar šansų dar yra.
Sunku bus kovoti su Ispanija, Slovėnija ir Serbija, bet viskas įmanoma.
Vyksta kartų kaita, neatvažiavo Šaras, Šiška, Kaukėnas, Macas. Komanda nebe tokia.
Reikia laiko susižaisti. Gal gerai, iki 2011-ųjų jaunesnė karta susipažins, naudinga pasiruošti Europos čempionatui Lietuvoje.
- Gal tuomet jau bus grįžusi ir jūsų kartos šutvė?
- Mūsų tada jau nebereikės. Būsime seniai. (Juokiasi.)