Latvija. Latvijoje šią vasarą skambėjo šūkis „Dabar arba niekada“. Jeigu taip, tai – niekada. Mūsų kaimynai prieš čempionatą turėjo ambicijų kautis dėl medalių, tačiau jau pasirengimas pirmenybėms parodė, kad šiai komandai kažko trūksta.
Nors lietuvis Kęstutis Kemzūra surinko beveik visus geriausius latvių krepšininkus (trūko tik traumuoto Sandžio Valterio), tačiau dar prieš išvyką į Lenkiją dėl drausmės pažeidimų treneris pašalino K.Bėrzinį.
B grupės favorite buvo laikoma Prancūzija, todėl latviams buvo būtina įveikti stipriai nukraujavusius Europos čempionus rusus ir Vokietijos rinktinę be D.Nowitzki. Atrodė, kad užduotis nėra neįgyvendinama, tačiau K.Kemzūra neperkando savo mokytojo D.Blatto schemų, stovinčio prie Rusijos komandos vairo. Rungtynėse su vokiečiais dar likus porai minučių atrodė, kad latviai bus kitame etape, bet D.Bauermano komandą išgelbėjo J.H.Jagla ir chaotiškas latvių žaidimas lemiamą akimirką.
Izraelis. Ši komanda prieš čempionatą nebuvo laikoma pretendente į medalius, bet dėl kovingos dvasios buvo pavojinga net A grupės favoritams graikams ir kroatams. Izraeliečiai kibo į atlapus kroatams (79:86), bet J.Kazlausko vadovaujamiems graikams neprilygo nė iš tolo (80:106).
Autsaiderių mūšyje daugelis statė už Izraelį, bet serbo J.Arsičiaus treniruojami makedonai nenorėjo grįžti namo tuščiomis. Net į FIBA reitingą neįtraukta ekipa po atkaklios kovos laimėjo 82:79 ir išsiuntė Z.Sherfo komandą į Pažadėtąją žemę anksčiau laiko.
Ispanija. Europos krepšinio čempionato neabejotini favoritai varžovų kepurėmis neužmėtė. Prieš pat pirmenybes Vilniuje skaudų smūgį patyrę S.Scariolo auklėtiniai neatsitiesė ir Varšuvoje. Pirmosiose rungtynėse serbai užgesino jų ugnį puolime ir laimėjo 66:57. Antrose rungtynėse su D.Britanija ispanus išgelbėjo tik fantastiškas po traumos atsigavusio P.Gasolio pasirodymas – 27 taškai ir 11 atkovotų kamuolių.
Slovėnai, kurie iki dvikovos su ispanais, turėjo dvi pergales, ketino iškovoti ir trečiąją prieš ispanus. Nors jau trečiojo kėlinuko pabaigoje atrodė, kad to padaryti nepavyks, tačiau J.Zdovco gynėjai įsikando varžovams į gerkles ir jaunojo G.Dragičiaus pastangomis nubraukė pasaulio čempionų pranašumą, o pratęsimą po teisėjų klaidos išplėšė E.Lorbeko dvitaškis. Arbitrai nepastebėjo, kad slovėnas prieš metimą sužingsniavo. Vis dėlto ispanai po pratęsimo šventė pergalę 90:84.
Atrodo, kad Ispanijos krepšinio žvaigždynas kol kas itin sunkiai perpranta naujojojo trenerio italo S.Scariolo žaidimo filosofiją, tačiau Lozdėje jiems prieš lietuvius ir lenkus iš esmės gali pakakti ir individualaus žaidėjų meistriškumo. Nebent su turkais gali būti sunkiau.
Turnyro organizatoriai. Lenkams nepavyko išvengti nesklandumų, kurie ne tik kėlė komandų šypsnius, bet ir pasipiktinimą. Lietuvoje garsiai nuskambėjo istorijos iš Vroclavo: lietuviai pirmą dieną negavo pakankamai vandens, „Hala Ludowa“ arenoje bene kiekvienose rungtynėse kildavo problemų su elektronika, o dvikovoje su lenkais net dingo visas salės apšvietimas. Prieš šias rungtynes turnyro organizatoriai mūsų komandai pasiūlė treniruotę nuo 8 ryto, nors krepšininkai į lovas buvo sugulę tik apie antrą valandą nakties.
Po pralaimėtų rungtynių lenkams R.Butauto auklėtiniai negalėjo nusiprausti, nes kažkur išgaravo karštas vanduo.
Nemažai problemų kilo ir Varšuvoje. Tik atvykę į Lenkiją ispanai pasipiktino netinkamu viešbučiu. Jie teigė, kad gyvenimo sąlygos visiškai netinka krepšininkams – dideli vyrai net netelpa į lovas. Kitą dieną ispanai per treniruotę paprašė ledo, bet gavo tik kelis kubelius. Ispanų rinktinės štabo nariai savanoriams įdavė kibirėlius ir nusiuntė juos į „McDonalds“ restoraną atnešti pakankamai sušaldyto vandens.
Kol kas organizatorių sukeltas problemas taiso paslaugus čempionato rengimo kolektyvas ir savanoriai, todėl didesnių aistrų dar nekilo. Išvados greičiausiai bus padarytos jau po pirmenybių. Tai lenkams bus puiki patirtis prieš kur kas svarbesnį įvykį – 2012 metų Europos futbolo čempionatą.
Vokietija. Tai pirmasis čempionato atradimas. D.Bauermanui pavyko sulipdyti tvirtą komandą, nors jis neteko kone ryškiausios ne tik savo, bet ir viso Senojo žemyno žvaigždės D.Nowitzkio. Pirmose rungtynėse iš vokiečių pergalę atėmė tik fantastiškai rungtynių pabaigą sužaidęs Prancūzijos komandos lyderis T.Parkeris, o antroje dvikovoje vokiečiai patiesė rusus.
Tiesa, lemiamoje dvikovoje su latviais jie neatrodė taip gerai, tačiau rungtynių pabaigoje juos timptelėjo puolėjas J.H.Jagla, o latvių nevykę sprendimai atnešė reikiamą rezultatą vokiečiams. Ši komanda tikrai pajėgi antrajame etape iškovoti bent vieną pergalę – nugalėti makedonus.
Graikija ir Slovėnija. Jono Kazlausko treniruojami graikai kol kas demonstruoja užtikrintą žaidimą. Pirmieji du kėliniai rungtynėse su žvaigždžių prikimšta Kroatijos rinktine gali būti įtraukti į krepšinio vadovėlius, o rungtynėse su makedonais be dviejų pagrindinių gynėjų kovojantys graikai įrodė, kad gali išlaikyti drausmę ir tempą visas 40 minučių. Krepšinio specialistų žvilgsniu – tai J.Kazlausko tvirtos rankos nuopelnas. Vienintelis klaustukas – ar tokią formą graikai išlaikys viso čempionato metu?
Nors slovėnai ir pralaimėjo ispanams, tačiau jų žaidimas kol kas palieka puikų įspūdį. J.Lakovičiui gerai talkina „Phoenix Suns“ gynėjas G.Dragičius, o komandinės pastangos puolime ir gynyboje varžovus priverčia plušėti iš visų jėgų. Ši komanda antrajame etape yra pajėgi įveikti visus tris varžovus: lenkus, turkus ir, kad ir kaip būtų liūdna, lietuvius.