Šiais metais J.R.Holdenas į Europos čempionatą neatvyko. Tačiau titulą ginančioje Rusijos rinktinėje žaidžia kitas šios šalies pilietybę turintis amerikietis Kelly McCarty.
Natūralizuotų krepšininkų nestinga ir kitų šalių komandose.
Netiki savo komanda
Nors pasitraukus J.R.Holdenui Rusijos ekipos aprangą apsivilko patyręs K.McCarty, amerikietis treneris Davidas Blattas tuo nebuvo visiškai patenkintas. Jam pirmiausia reikėjo įžaidėjo, tuo tarpu naujokas rungtyniauja visai kitoje pozicijoje.
D.Blattas pats ėmėsi veiksmų, kad surastų amerikietį krepšininką, kuris sutiktų žaisti Rusijos rinktinėje.
Vasaros viduryje Rusijos krepšinio visuomenę lyg sprogusi bomba sudrebino žinia apie ketinimus suteikti pilietybę niekada Rusijoje nebuvusiam ir, išskyrus Andrejų Kirilenką, nė vieno rusų krepšininko pavardės nežinančiam Doronui Perkinsui.
Savo ruožtu rusai, net neblogai susipažinę su pasaulio krepšinio situacija, beveik nieko nebuvo girdėję apie kukliame Izraelio klube žaidusį galimą rinktinės naujoką.
Tačiau D.Blattas nenurimo. „Be užsieniečių Rusijos rinktinė nieko svaraus nelaimės“, – pareiškė strategas.
Veteranų nuomonė nerūpi
Trenerio noras nacionalinę komandą papildyti su Rusija jokių ryšių neturinčiu užsieniečiu daugelį buvusių rinktinės žaidėjų net ne papiktino, o įsiutino.
„D.Perkinso natūralizacija reikštų, kad Rusijos krepšinis priėjo aklagatvį.
Net jeigu jis būtų superžaidėjas ir padėtų Lenkijoje laimėti medalius“, – kategoriškai rėžė Vasilijus Karasiovas.
Nacionalinės federacijos vadovai į žmonių, kovojusių už Rusijos krepšinio garbę, nuomonę numojo ranka.
Vis dėlto išsiaiškinę, kad D.Perkinsas šįmet rinktinėje žaisti dar negalės, jie paspaudė stabdį.
Kandidatas iš niekur
Rusijoje galioja labai panašus pilietybės įstatymas kaip Lietuvoje. Dvigubą pilietybę galima gauti tik išimties tvarka, dekretą pasirašius šalies prezidentui. Panašus įstatymas yra ir Lenkijoje.
Lengviau gauti Lenkijos pasą gali tik išeivių iš šios šalies palikuonys.
Todėl Nacionalinė krepšinio federacija pradėjo dairytis lenkiškų pavardžių tarp Amerikos krepšininkų.
Pirmieji ir realiausi kandidatai buvo Andrew Wisniewskis ir Danas Dickau.
Apie šiuodu krepšininkus kone kasdien kalbėta kelis mėnesius, todėl atrodė, kad klausimas išspręstas.
Bet tada nežinia iš kur išniro nauja kandidatūra – lenkų kraujo visai neturinčio, tačiau Lenkijos lygoje nuo 2006 metų žaidžiančio Davido Logano.
Nors pradžioje atrodė, kad ši kandidatūra yra utopinė, Europos čempionate Lenkijos rinktinės apranga vilki būtent D.Loganas.
Pasirinkimas – didelis
Bulgarija ir Makedonija pasus svetimšaliams dalija dosniau. Todėl šių šalių rinktinėms vadovaujantys treneriai turi didesnį pasirinkimą.
Kartu turi ir daugiau sukti galvą, kurį krepšininką pasirinkti, nes FIBA nuostatai oficialiose varžybose leidžia žaisti tik vienam pilietybę pakeitusiam užsieniečiui.
Tiesa, ir bulgarų stratego Pini Gershono, ir makedonus treniruojančio Jovicos Arsičiaus pasirinkimas turėjo būti lengvas, bet abiejų planus sujaukė nenumatytos aplinkybės.
Abu treneriai ketino į Lenkiją vežtis krepšininkus, pernai puikiai pasirodžiusius atrankos varžybose: izraelietis P.Gershonas – Ibrahimą Jaaberą, serbas J.Arsičius – Jeremiah Massey.
Planus sujaukė trauma
P.Gershono planai pasikeitė, kai į Europą atskriejo žinia apie I.Jaabero traumą. Dėl jos įžaidėjas atsisakė dalyvauti NBA vasaros lygoje ir pranešė, kad į rinktinę galės atvykti nebent smarkiai pavėlavęs.
Treneris iš pradžių buvo pasiryžęs laukti pernykščio lyderio, bet pasvėręs visus „už“ ir „prieš“ į stovyklą pakvietė du kitus gynėjus iš JAV: Earlą Rowlandą ir Andre Owensą. Beje, abu Bulgarijos pasus gavo tik šių metų vasarą.
Į čempionatą Lenkijoje P.Gershonas paėmė E.Rowlandą.
Makedonų galvosūkiai
Makedonijos treneriui teko sukrusti, nes J.Massey smarkiai pavėlavo į rinktinės stovyklą. Nors J.Arsičius tikėjo, kad amerikietis tesės savo žodį, stiprus makedonų žiniasklaidos spaudimas privertė trenerį į rinktinę pakviesti kitą natūralizuotą žaidėją Darių Washingtoną.
Šis amerikietis atvyko beveik kartu su pažado vis dėlto nesulaužiusiu J.Massey.
Po to buvo dar įdomiau.
Kontrolinėse rungtynėse gynėjas D.Washingtonas dažniausiai žaidė daug geriau negu puolėjas J.Massey.
Makedonų žurnalistai be paliovos kalė treneriui į galvą, kad dėl traumos Vlado Ilijevskį praradusiai rinktinei labiau reikia antrosios linijos krepšininko.
Tačiau treneris J.Arsičius pasirinko puolėją.
Atrodo, kad tai padarė dėl vienintelio dalyko. Strategas brandino planą, kaip nugalėti silpną priekinę liniją turinčią Izraelio ekipą – pagrindinę varžovę kovojant dėl patekimo į antrąjį etapą.
Poznanėje planas buvo įgyvendintas, tad J.Arsičius į Skopję galės grįžti pakelta galva.
Nevienodi kriterijai
Europos čempionate dalyvauja ir daugiau krepšininkų, kurie persikėlė iš vienos šalies į kitą, pakeitė pilietybę arba turi dvi.
Bet dėl netobulų FIBA nuostatų ir struktūrinio vientisumo stokos pasaulio krepšinyje (FIBA, NBA, ULEB nederina veiksmų ir žaidžia pagal savo taisykles) dauguma pilietybę pakeitusių krepšininkų oficialiai net nėra laikomi natūralizuotais.
Pavyzdžiui, Graikijos rinktinė šiame Europos čempionate turi du amerikiečius – Kostą Koufą ir Niką Kalathį (jis pats savo vardą ir pavardę rašo būtent taip, nors pagal amerikietiškus dokumentus yra Nickas Calathes).
Abu yra graikų kilmės amerikiečiai, pasirinkę atstovauti savo tėvų ar senelių šaliai, bet dėl to, kad oficialiose FIBA varžybose niekada nesinaudojo JAV pasu, nėra laikomi natūralizuotais žaidėjais.
Požiūris – skirtingas
Nei Lietuvos vyrų, nei moterų rinktinėje atkūrus nepriklausomybę nežaidė nė vienas natūralizuotas krepšininkas.
Tiesa, prieš keletą metų buvo bandoma gauti Lietuvos pilietybę Katie Douglas, bet mūsų šalies paso amerikietė negavo.
Neskaitant Lietuvos, užsienyje savo šalies nacionalinei ekipai žaidėjų neieško tik Serbija.
Kitos šalys be pilietybę pakeitusių krepšininkų neišsiverčia, tačiau kai kurių požiūris į natūralizaciją yra labai savitas.
Graikijos krepšinio federacija laikosi griežtos pozicijos nenatūralizuoti užsieniečių, tačiau daro išimtis kituose kraštuose užaugusiems graikų kilmės žaidėjams.
Legendinis pirmųjų šios šalies krepšinio pergalių kūrėjas N.Galis taip pat užaugo ne Graikijoje, o yra graikų kilmės amerikietis.
Turkai ieško jaunų talentų skurdžiose posovietinėse Vidurinės Azijos valstybėse.
Gabiausi ten pastebėti paaugliai gauna Turkijos pasą ir gali atstovauti Turkijos rinktinei.
Vis dėlto šie žaidėjai jau yra Turkijos krepšinio mokyklos auklėtiniai.
Taip pat kaip Lietuvos krepšinio mokyklos auklėtinis, paauglystėje iš Ukrainos į mūsų šalį persikėlęs ir Lietuvos jaunimo rinktinėje žaidęs Michailas Anisimovas.
* * *
Amerikiečiai Europos čempionatuose
Kituose žemynuose užaugę krepšininkai žaidė jau per pirmąjį Europos čempionatą. Daugiausia – vicečempione tapusioje Ispanijos rinktinėje. Jos aprangą 1935 m. vilkėjo du kubiečiai, kostarikietis ir salvadorietis.
Lietuvai tarpukariu tapti dukart Europos čempione padėjo lietuvių kilmės amerikiečiai. 1937 m. mūsų šalies komandoje buvo trys, 1939 m. – net penki Amerikos lietuviai.
1937 m. Europos čempionato rezultatyviausias žaidėjas buvo lietuvių kilmės amerikietis Pranas Talzūnas. Be jo, rezultatyviausiojo titulą laimėjo vos vienas krepšininkas, atvykęs iš JAV – praėjusio amžiaus devintojo dešimtmečio Graikijos žvaigždė Nikos Galis.
Nors Europos šalių rinktinės natūralizuoja daug amerikiečių, po N.Galio (1987 m.) nė vienas krepšininkas iš JAV nebuvo išrinktas į Europos čempionato geriausių žaidėjų penketą.
Atkūrus nepriklausomybę Amerikos lietuviai taip pat buvo kviečiami į Lietuvos rinktinę. Daugiausia bendrauta su Leo Rautiniu (dabartinis Kanados rinktinės treneris negalėjo žaisti Lietuvos rinktinėje, nes jau buvo rungtyniavęs Kanados nacionalinėje komandoje), Joe Arlaucku (ilgametis Madrido „Real“ puolėjas atmetė pasiūlymą, bet baigęs karjerą prisipažino vėliau gailėjęsis, kad neapsivilko Lietuvos marškinėlių) ir Chucku Aleksinu.
* * *
Pagalbininkai iš JAV
Krepšininkai iš JAV, patekę tarp šio dešimtmečio Europos čempionatų dalyvių.
Bosnija ir Hercegovina: T.Castle'as (2003 m.),
H.Domercantas (2005 m.).
Bulgarija: E.Rowlandas (2009 m.).
Čekija: M.Whitfieldas (2007 m.).
Didžioji Britanija: N.Reinkingas (2009 m.).
Graikija: N.Kalathis (2009 m.), K.Koufos (2009 m.).
Ispanija: Ch.Kornegay (2001 m.).
Izraelis: D.Sharpas (2001 ir 2003 m.), Ch.Watsonas (2005 m.), J.Robertsas (2007 m.).
Latvija: T.Ostleris (2003 m.).
Lenkija: D.Loganas (2009 m.).
Makedonija: J.Massey (2009 m.).
Prancūzija: C.Palmeris (2001 m.), J.Schmittas (2005 m.), T.Kirksay (2007 m.).
Rusija: J.R.Holdenas (2005 ir 2007 m.), K.McCarty (2009 m.).
Slovėnija: A.McDonaldas (2001 m.).
Vokietija: Sh.Bradley (2001 m.).
Pastaba: Išvardyti ir tie, kurie pagal FIBA nuostatus neturi natūralizuotų krepšininkų statuso.