Vis dėlto nors sirgaliai iš Mažeikių kilusį krepšininką kala prie kryžiaus, ir buvę komandos draugai, ir rinktinės treneris Ramūnas Butautas gina vieną darbščiausių rinktinės žaidėjų.
Lietuvos krepšinio rinktinės sirgaliai nesileidžia į kompromisus: Europos čempionate Lenkijoje jiems reikia pergalių. Jei pergalių nėra, kažką reikia kalti prie kryžiaus. Lenkijoje ir prieš lietuvių rungtynes, ir po jų upėmis liejasi alus, prie kurio bokalo, žinoma, aptariamos iki šiol prasto Lietuvos rinktinės žaidimo priežastys.
„Kol kas nekokį įspūdį palieka rinktinės žaidimas. Kokios priežastys? Butautas ir Mažutis. Daugiau tikrai nematau priežasčių“, - įsitikinęs vienas Lietuvos krepšinio rinktinės gerbėjas Lenkijoje.
„Per mažai buvo Mantui leista laiko pasireikšti, jis būtų atrodęs tikrai stipriau. Mūsų manymu, jis pasakė treneriui, ką galvoja užtai ir sėdi ant suoliuko“, - rėžė kitas.
Andrius Mažutis turbūt tyliausias ir darbščiausias rinktinės žaidėjas. Apie šio nacionalinės komandos debiutanto darbštumą sklando legendos. Iš vakaro su komanda jis gali švęsti pergalę prie pustuštės taurės vyno, o kitą rytą dar prieš saulėtekį jau bėgti krosą. Tačiau vos 178 cm ūgio žemiausias rinktinės žaidėjas sirgaliams užkliūna labiausiai.
„Stengiasi žmogus, kiek begalėdamas ir aš manau, kad jis sužais geriau, jei jam nesiseka dabar. Bet šiaip galėtų leist žaist Mažučiui truputėlį mažiau“, - šypsojosi sirgalius.
„Gal jis pats ir nekaltas, bet treneris jį per ilgai laiko aikštėj, tikrai. Leistų geriau Delininkaitį žaisti, o ką Mažutis – persivaro kamuolį iki tritaškio ir daugiau nieko nepadaro. Koks jis įžaidėjas? Įžaidėjų tikrai yra geresnių“, - analizavo rinktinės gerbėjas/
Per trejas čempionato rungtynes Andrius Mažutis aikštėje praleisdavo vidutiniškai tik po 13 minučių, bet jo žaidimas visiems itin badė akis. Pirmiausia turbūt todėl, kad dabartiniai rinktinės įžaidėjai neabejotinai lyginami su Lietuvos aistruolių dievu Šarūnu Jasikevičiumi. Andrius Mažutis nuolat pabrėžia, kad jis – ne Jasikevičius ir šiam niekada neprilygs.
„Dirbi savo darbą, ir tiek, o kaip gausis – bus matyt. Sakau, aukščiau bambos neiššoksi, koks yra lygis, toks“, - kalbėjo A.Mažutis.
A.Mažutis kamuolio ir komandos draugų nejaučia taip, kaip jaučia Jasikevičius. Bet rinktinės naujokas sugeba gintis, o gynyba visada buvo silpnoji Jasikevičiaus vieta. Būtent dėl gynybos Mažutį labiausiai vertina ir rinktinės treneris Ramūnas Butautas, ir buvę komandos draugai bei vadovai „Šiaulių“ klube.
„Jis ir pats apsigindavo ir dar kitiems padėdavo. O puolime jis nepiktnaudžiauja individualiais veiksmais, atiduoda kamuolį draugams, aišku, laisvas meta, pataiko. Šiaip jam linkėčiau daugiau imtis iniciatyvos, žmonės gal to nori“, - sakė „Šiaulių“ gynėjas Vaidas Pauliukėnas.
Į garsiausią Lietuvos krepšinio komandą pirmą kartą patekusiam A.Mažučiui tenka atlaikyti itin stiprų psichologinį spaudimą ir šis išbandymas yra sunkesnis nei trenerių užduotys aikštėje.