„Nesijaudink, pas mus žaisi po 40 minučių“, – spausdamas Bojanui Popovičiui ranką Lodzės „Atlas“ arenoje žadėjo Rimas Kurtinaitis. Vilniaus „Lietuvos ryto“ treneris ir įžaidėjas šiandien bus ne tik priešingose stovyklose, bet ir po mačo pasuks skirtingais keliais.
R.Kurtinaitis su Lietuvos rinktine keliaus namo, o B.Popovičius ir kiti Serbijos krepšininkai rengiasi Europos čempionato ketvirtfinaliui. Po paskutinių antrojo etapo rungtynių lietuviai nepakils aukščiau šeštosios vietos, o serbai jau nenukris žemiau ketvirtosios pozicijos.
- Bojanai, ar esate pasirengęs žaisti „Lietuvos ryto“ ekipoje po 40 minučių, kaip sakė R.Kurtinaitis?
- Tai buvo pokštas. Kai priėjo R.Kurtinaitis, kalbėjausi su Serbijos komandos treneriais.
Tačiau jis pažadėjo, kad „Lietuvos ryte“ turėsiu erdvės pasireikšti. Žinoma, ne po 40 min., bet tikriausiai žaisiu nemažai.
Lodzėje mačiau ir Artūrą Jomantą, bet pasikalbėsime, kai visi susirinksime Vilniuje.
Europos čempionatas man baigsis rugsėjo 20 dieną. Tada dienai ar dviem dar grįšiu į Serbiją susikrauti daiktų ir lėksiu į Lietuvą.
Tikiuosi, kad jau galėsiu žaisti Baltijos lygos taurės turnyre Kaune kitą savaitgalį.
- Vilniaus klube įžaidėjo pozicijoje pakeisite Chucką Eidsoną, kuris buvo išrinktas naudingiausiu Europos taurės turnyro krepšininku. Ką manote apie laukiančius iššūkius?
- Svarbiausia, kad žinau, koks profesionalus ir rimtas klubas yra „Lietuvos rytas“.
Kalbėjau su Dejanu Borovnjaku, kuris porą savaičių jau treniruojasi Vilniuje.
Jis sakė, kad komandoje jaučiasi labai gerai, jokių rūpesčių nekyla ir krepšininkai gali susitelkti vien tik darbui.
- Ar jus tenkina vaidmuo Serbijos rinktinėje (B.Popovičius žaidė dvejose rungtynėse vidutiniškai po 6,5 min. ir pelnė po 1,5 taško. – Red.)?
- Turime po kelis lygiaverčius žaidėjus kiekvienoje pozicijoje. Todėl krepšininkai dažnai keičiasi, o aš laukiu savo progos.
Esu pasirengęs žengti į aikštę ir padėti Serbijos rinktinei gintis, pulti. Visi mūsų žaidėjai padarys tai, ko reikalaus treneris.
- Kaip vertinate Serbijos rinktinės žaidimą iki mačo su Lietuva?
- Esame jauna komanda, o mūsų svarbiausias tikslas – gerai pasirodyti Londono olimpinėse žaidynėse.
Tada daugumai rinktinės žaidėjų bus po 25-26 metus.
Tai – talentinga karta, nes pernai Dušanas Ivkovičius nusprendė viską pradėti nuo nulio ir į komandą pakvietė ne vieną jaunimo ir jaunių rinktinės žaidėją.
Būtų gerai, jei Europos čempionate patektume tarp šešių geriausių komandų ir iškovotume teisę kitąmet žaisti planetos pirmenybėse.
- Ar jus nustebino Lietuvos rinktinės rezultatai Europos čempionate?
- Prieš čempionatą maniau, kad Lietuva pretenduos į medalius, nes turi daug gerų krepšininkų.
Bet pirmajame etape lietuviai pralaimėjo dvikovą Lenkijai, kurią galėjo laimėti.
Prasti rezultatai nemenkina Lietuvos svorio krepšinyje. Tiesiog šįkart Lietuvos krepšininkams atsitiko kažkas panašaus kaip Serbijai prieš dvejus metus (2007 m. žemyno čempionate Serbija užėmė 13-ąją vietą. – Red.).