Pastarojoje kovoje akis į akį stos vienas geriausių žaidimo organizatorių pasaulyje Tony Parkeris ir didžiausiu Europos krepšinio talentu vadinamas ispanas Ricky Rubio.
Prancūzija, kuri vietą Lenkijoje išsikovojo tik po atrankos turnyro, pačiame čempionate iki šiol įveikė visus varžovus ir neturi nė vieno pralaimėjimo, tačiau vargu ar jie džiaugiasi, kad ketvirtfinalyje teks susidurti su pergalių skonį vėl pajutusia Ispanijos komanda.
Nors ispanai šiose pirmenybių pradžioje klupčiojo, tačiau paskutinės dvi pergalės prieš Lietuvą ir Lenkiją jiems įkvėpė pasitikėjimo savo jėgomis. Be to, Sergio Scariolo auklėtiniai trokšta iškovoti Europos krepšinio aukso medalius. Jiems to nepavyko padaryti nei 2003 metais Stoholme, nei 2007 savo tvirtovėje.
Nors favoritai ir atsigauna, tačiau prancūzai turėtų peržiūrėti ne tik paskutinių Ispanijos rungtynių su lenkais vaizdo įrašus. Dviem komandoms - Serbijai ir Turkijai – Lenkijoje jau pavyko palaužti „raudonuosius“, o slovėnai pergalę atidavė tik po pratęsimo. Vincentui Collet tai gali padėti sukurti pergalingą strategiją.
„Visi sako, kad Ispanija – geriausia komanda. Dėl šios priežasties po pergalės prieš graikus toks susierzinęs atrodė T.Parkeris“, - sakė prancūzų treneris. V.Collet mūšyje dėl pirmosios vietos E grupėje prieš J.Kazlausko auklėtinius nemetė geriausių savo pajėgų, tačiau net ir rezervo krepšininkai išplėšė pergalę – lemiamą dvitaškį pataikė N.de Colo.
Jeigu prancūzai būtų pralaimėję tas rungtynes, su ispanais ketvirtfinalyje kovotų graikai. Prancūzus dar persekioja slogūs prisiminimai iš 2007 metų Europos čempionato Ispanijoje, kai jie ketvirtfinalyje rungtynių pabaigoje nusileido vėliau čempionais tapusiems rusams. Po to prancūzai neatsitiesė ir nepateko į olimpines žaidynes.
Kad ir kaip būtų, Ispanijos rinktinė taip pat nesijaučia užtikrintai. Italo S.Scariolo žaidimo schemos sunkiai tramdo ispanų krepšinio talentus, o prancūzų pergalių serija neleidžia abejoti varžovų sportine forma. „Prancūzija – kietas priešininkas. Jie dar nepralaimėjo, o tik pergalė šiose rungtynėse mums leis žengti toliau. Jie pasitiki savo jėgomis ir turi gerų žaidėjų. Be to, jie turėjo daugiau laiko pailsėti, bet mes turime laimėti“, - čempionato svetainei sakė Ispanijos vidurio puolėjas Pau Gasolis.
Vienas iš komandos lyderių pridūrė, kad Prancūzijos rinktinė turi ne tik žaidimo variklį T.Parkerį, bet ir grupę lygiaverčių krepšininkų.
Pagrindinis rungtynių akcentas taps Ispanijos krepšinio talento Ricky Rubio dvikova su Tony Parkeriu. 18-metis katalonas turės galimybę įrodyti, kad ne veltui šiemet jį naujokų biržoje penktuoju šaukimu pakvietė „Minnesota Timberwolves“, o „Barcelona“ sumokėjo milžinišką išpirką (3,7 mln. eurų) Badalonos komandai.
T.Parkeris šiose pirmenybėse renka po 18 taškų, o rungtynių pabaigoje gali vienas nubraukti viso varžovų penketuko pastangas. Tą jis įrodė jau pirmosiose čempionato rungtynėse su vokiečiais. R.Rubio statistika daug kuklesnė – 5 taškai ir 4,5 perdavimo per rungtynes.
Ne mažiau svarbus prancūzų ginklas bus jaunas krašto puolėjas Nicolas Batumas iš „Portland Trail Blazers“ klubo. Jis puikiai valdo kūną verždamasis krepšio link, gali į varžovų krepšį pasiųsti tolimų metimų seriją, o gynyboje yra pajėgus sustabdyti komandos draugą NBA klube ispaną Rudy Fernandezą.
19 val. 15 min. žais serbai su rusais, 22 val. kovos ispanai su prancūzais.