Lietuvos kurčiųjų olimpinę delegaciją Vilniaus oro uoste pasitiko gausus būrys gėlėmis nešinų draugų ir artimųjų.
„Atrodo, kad tik prieš kelias dienas atsisveikinome su jumis ir išlydėjome į olimpines žaidynes, linkėdami kuo geriausios kloties ir kuo aukštesnių rezultatų. Jau sakiau, kad jūs labai aukštai iškėlėte kartelę dar prieš ketverius metus, Melburno žaidynėse iškovoję aštuonis medalius. Šiemet šį rezultatą viršijote beveik dvigubai. Tai rodo, kad jūsų galimybės yra neišsemiamos, - sveikindamas delegacijos narius kalbėjo Kūno kultūros ir sporto departamento (KKSD) generalinio direktoriaus pavaduotojas, laikinai vykdantis generalinio direktoriaus funkcijas, Ritas Vaiginas. - Jūs parodėte, kad yra sportininkų, kurie gali deramai atstovauti Lietuvai ne eilinėse varžybose, o olimpinėse žaidynėse“.
„Jūs parodėte, kad Lietuvos sportas yra gyvas ir sveikas. Po nesėkmingo Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės pasirodymo Europos čempionate galvojau, ar dar bus galima nešioti marškinėlius su užrašu: „Mūsų krepšinis“. Dabar drąsiai galiu sakyti, kad taip. Juk mūsų vyrų rinktinė žaidynėse užėmė antrąją vietą, o moterys - trečiąją, - kalbėjo Lietuvos parolimpinio komiteto (LPOK) prezidentas Vytautas Kvietkauskas. - Turbūt sporto vadovai dabar jaudinasi, kaip reikės sumokėti premijas sportininkams. Mes rodome kelią visiems kitiems sportininkams, juk iš 43 į žaidynes važiavusių atletų 37 grįžo su medaliais“.
Beveik pusę visų medalių - po du visų spalvų - Lietuvai iškovojo orientacininkai. Vyrų komanda - Vytautas Songinas, Vytautas Remeika ir Tomas Kuzminskis - triumfavo estafetėje, dar vieną aukso apdovanojimą T.Kuzminskis iškovojo ilgojoje distancijoje. Sidabro apdovanojimus vidutinėje ir ilgojoje distancijose pelnė V.Remeika, o bronzos medaliais pasipuošė T.Kuzminskis (sprintas) ir Adrija Kulbokaitė (ilgoji distanciją).
„Nors iškovojome beveik pusę visų medalių, tačiau tikėjomės daugiau. Merginoms nepasisekė, bet vyrai įrodė, kad yra stipriausi pasaulyje“, - sakė orientavimosi sporto komandos treneris Laimis Drazdauskas.
Su medaliais grįžo ir abi Lietuvos kurčiųjų krepšinio rinktinės.
Pasaulio ir Europos čempionė Lietuvos vyrų komanda kurčiųjų žaidynėse iškovojo keturias pergales ir patyrė vienintelę nesėkmę. Pirmajame etape lietuviai 112:20 sutriuškino Honkongo komandą ir 110:52 - Taivano ekipą. Ketvirtfinalyje mūsiškiai 120:78 nugalėjo Venesuelos krepšininkus, pusfinalyje 87:36 - Izraelio ekipą, tačiau finale 73:90 turėjo pripažinti JAV krepšininkų pranašumą. Vyrų krepšinio turnyre dalyvavo 15 rinktinių.
„Norėjome daugiau, tačiau padarėme, ką galėjome. Juk reikėjo gelbėti Lietuvos krepšinio prestižą, - juokavo vyrų rinktinės vyriausiasis treneris Algimantas Šatas. - Rungtynėse su amerikiečiais mums pritrūko šiek tiek sėkmės. Nors buvome pasiviję varžovus ir net išsiveržę į priekį, tačiau jie vėl atitrūko. Varžovai mus „užspaudė“, ir mes praradome daug kamuolių. Tiek JAV krepšininkai, tiek treneriai nuolat sakė, kad jų pagrindiniai varžovai - Lietuvos komanda. Jie taip pat norėjo atsirevanšuoti už pralaimėjimą pasaulio čempionate (lietuviai nugalėjo amerikiečius planetos pirmenybių pusfinalyje - ELTA). Įtakos turėjo ir tai, kad traumas gavo du mums labai svarbūs žaidėjai - Arvydas Bareikis ir Tomas Kleiza. Į priekį praleidome tik amerikiečius, o už savęs palikome tokias stiprias komandas, kaip Slovėnijos, Ispanijos, Graikijos“.
„Jei būtumėte matę, kaip džiaugėsi amerikiečiai po finalo švilpuko, būtumėte supratę, kad jiems rungtynės nebuvo lengvas pasivaikščiojimas“, - pridūrė LPOK vadovas V.Kvietkauskas.
Lietuvos kurčiųjų moterų rinktinė pirmajame etape 102:32 nugalėjo japones, 110:33 - australes, 134:14 - Honkongo krepšininkes bei 45:58 pralaimėjo švedėms ir B grupėje užėmė antrąją vietą. Ketvirtfinalyje mūsiškės 75:42 nugalėjo ukrainietes, pusfinalyje 62:67 nusileido amerikietėms, tačiau mače dėl trečiosios vietos 55:38 nugalėjo Graikijos krepšininkes.
„Merginos šiemet vasaros nematė, jos intensyviai ruošėsi žaidynėms. Pavyzdžiui, Danutė Šerelienė dalyvavo jau penktosiose olimpinėse žaidynėse, tačiau, nepaisant to, kad neseniai atšventė garbingą jubiliejų, „traukė“ paskui save komandą. O koks girdinčiųjų vyrų krepšininkų rekordas? Džiugu, kad komandoje atsirado ir nauja lyderė - Justina Burbaitė, - savo auklėtines gyrė moterų rintinės vyriausiasis treneris Žilvinas Aleksandravičius. - Rungtynės dėl trečiosios vietos buvo tragiškos tiek mums, tiek graikėms. Gaila, kad nepavyko perrašyti kurčiųjų moterų krepšinio istorijos. Berods, olimpinėse žaidynėse nebuvome pakilę aukščiau trečiosios vietos“.
Puikiai kurčiųjų olimpinėse žaidynėse pasirodė ir paplūdimio tinklininkės Birutė Aleknavičiūtė ir Sigita Lukošiūtė. Olimpinių žaidynių debiutantės pasipuošė bronzos medaliais.
„Komanda olimpinėse žaidynėse dalyvavo pirmąjį kartą ir pasirodė labai gerai. Šalys, norinčios kovoti dėl medalių, į paplūdimio tinklinio varžybas siunčia po dvi komandas. Mes turėjome tik vieną, todėl merginoms buvo labai sunku“, - kalbėjo sportininkių trenerė Jolita Virbickienė.
Pasak jos, visų varžybose dalyvavusių komandų atstovai vieningai pripažino B.Aleknavičiūtę geriausia turnyro žaidėja: „Birutė, nepaisydama traumos, žaidė idealiai“.
Paplūdimio tinklinio varžybos vyko aštuonias dienas, ir sportininkės neturėjo nė dienos poilsio.
Du bronzos medalius iškovojo Lietuvos badmintonininkai. Jie pelnė apdovanojimus mišrių komandų ir moterų vienetų varžybose (Kristina Dovydaitytė).
„Mūsų pasirodymą noriu suskirstyti į dvi dalis - komandų ir asmenines varžybas. Komandų varžybose padarėme tai, ką kiti po mūsų kažin ar artimiausiu metu pasieks. Tarp 16 komandų užėmėme trečiąją vietą. Pralenkėme tokias šalis, kaip Kinija, Indonezija. Žaidėme labai atsidavę, buvo tikra komandinė dvasia, - kalbėjo badmintono rinktinės treneris Antanas Narvilas. - Pirmąją asmeninių varžybų dieną rimtą traumą gavo vienas iš mūsų komandos lyderių - Tomas Dovydaitis. Jam plyšo Achilo sausgyslė. Po šio įvykio kitų komandos narių žaidimas išsiderino. Mišrių dvejetų varžybose turėjome pirmąjį reitingą ir tikrai būtume iškovoję aukso arba sidabro medalį. Moterų vienetų varžybose Kristina liko trečia, nors buvo verta aukštesnės vietos“.
Nepaisant to, kad negalėjo startuoti vienetų ir dvejetų varžybose, T.Dovydaitis parsivežė ne tik komandų turnyre iškovotą bronzą, bet ir vyrų vienetų varžybų sidabro medalį. Ankstesnių penkerių kurčiųjų olimpinių žaidynių čempionas Didžiajai Britanijai atstovaujantis indas Rajeev Bagga Taibėjuje iškovotą sidabro medalį padovanojo Lietuvos badmintonininkui.
Po vieną sidabro ir bronzos medalį pelnė lengvaatletė Larisa Voroneckaja.
21-osiose kurčiųjų olimpinėse žaidynėse dalyvavo 4 tūkst. sportininkų iš 81 šalies. Žaidynių programoje buvo 20 sporto šakų varžybos.
Didžiausiame kurčiųjų sporto renginyje, kuris vyksta kas ketveri metai, Lietuvai atstovavo 43 sportininkai. Šios žaidynės nepriklausomos Lietuvos kurtiesiems buvo penktosios. Lietuviai šiose žaidynėse iš viso iškovojo 28 medalius.