Vis dėlto afrikiečiai nerimauja, jog Tarptautinės lengvosios atletikos federacijos (IAAF) rengiamos reformos gali nutraukti jų pergalių serijas.
IAAF planuojami svarbiausių varžybų kalendoriaus pakeitimai, turintys lengvąją atletiką padaryti
dar patrauklesne rėmėjams, skurdžiausiuose pasaulio regionuose buvo sutikti neigiamai.
Karaliauja tik dvi šalys
IAAF prezidento senegaliečio Lamine Diacko teigimu, varžybos, kurias nuolat laimi Kenijos ir Etiopijos bėgikai, televizijos rėmėjams tapo nebeįdomios. Todėl, pavyzdžiui, pasaulio kroso čempionatus nuo šiol ketinama rengti ne kasmet, o kas antrus metus.
„Pasaulio kroso čempionatas tapo netgi ne Afrikos reikalu, o tiktai Rytų Afrikos regiono santykių aiškinimosi arena. Net Vakarų Afrikos bėgikai neturi didelių galimybių įsiterpti į jų kovą“, - Kenijos žiniasklaidai aiškino L.Diackas.
Vyrų kroso komandų pasaulio čempionų titulus Kenijos arba Etiopijos bėgikai laimi nuo 1981 metų.
Moterų varžybose 18 metų trunkantį šių šalių dominavimą tik sykį, 1994 metais, nutraukė Portugalijos atstovės.
Ketina keisti formatą
Didžiojo prizo serijos finalas taip pat pakeis savo formatą. Deimantine lyga pavadintos varžybos,
pakeisiančios Aukso lygos turnyrą, vyks etapais Azijoje, Europoje ir JAV. Afrikai nebus patikėtas nė vienas etapas.
Kitąmet serijos finalas bus padalintas į du etapus. Du savaitgalius lengvaatlečiai grumsis Ciuriche (Šveicarija) ir Briuselyje (Belgija).
Pasaulio taurės varžybos, sugalvotos kaip žemynų pirmenybės, neseniai buvo pertvarkytos taip, kad jose vieną komandą sudarys Azija ir Okeanija, kitą - Šiaurės, Centrinė ir Pietų Amerikos. Tik Afrikai ir Europai palikta teisė deleguoti savo atskiras ekipas.
IAAF generalinis sekretorius Pierre'as Weissas įsitikinęs, jog naujovės padės populiarinti sporto karaliene vadinamą lengvąją atletiką.
„Naujoji lyga atitinka mūsų strateginius tikslus. Norime plėsti lengvosios atletikos gerbėjų ratą peržengdami Europos ribas“, - dėstė P.Weissas.
Lygos etapai, vyksiantys nuo gegužės iki rugpjūčio, aplankys Dohą (Kataras), Šanchajų (Kinija), Oslą (Norvegija), Romą (Italija), Niujorką (JAV), Judžiną (JAV), Lozaną (Šveicarija), Geitshedą (Anglija), Paryžių (Prancūzija), Monaką, Stokholmą (Švedija) ir Londoną (Anglija).
„Pasaulio taurės naujasis formatas turėtų padidinti konkurencingumą. Azijos ir Okeanijos sujungimas labiau įtrauks abu regionus“, - tęsė P.Weissas.
Stengiasi įtikti rėmėjams
IAAF Tarybos narys Isaiahas Kiplagatas iš Kenijos įsitikinęs, kad Afrika turėtų savikritiškai ir toliaregiškai žvelgti į IAAF rengiamas permainas.
„Televizjos pinigai ateina iš Europos, todėl turime prisitaikyti prie šio žemyno lūkesčių. Ilgųjų distancijų bėgimas, toks populiarus Afrikoje, Europoje nesutraukia tokios televizijos auditorijos, kaip sprintas ar kitos lengvosios atletikos rungtys“, - aiškino I.Kiplagatas.
Jo žodžiais, didžiausia ilgųjų distancijų problema buvo ta, kad jose nebuvo intrigos, siauras lyderių ratas būdavo žinomas iš anksto.
I.Kiplagatas mato išeitį, kuri padėtų Afrikos bėgikams.
„Žemyne turime dideles televizijos kompanijas, tokias kaip „Supersport“ (Pietų Afrikos Respublika). Jos turėtų suvokti didžiulį mūsų sportininkų potencialą ir investuoti į šią sritį“, - kalbėjo I.Kiplagatas.
Pamintų sporto dvasią
Buvęs daugkartinis pasaulio čempionas Paulas Tergatas iš Kenijos IAAF planus pavadino nesąžiningais.
„Šie sumanymai prieštarauja sporto, kaip vienijančio visų rasių, religijų ir lyčių atstovus, misijai, - dėstė afrikietis. - Keista ir neteisinga bausti Afrikos sportininkus vien už tai, kad jie pasiaukojamai dirba ir sugeba dominuoti prieš kitų šalių bėgikus. Tai žudo pačią sporto dvasią“.
P.Tergatas griežtai atmeta IAAF argumentus.
„Pavyzdžui, krosas - universali ir itin įdomi lengvosios atletikos rungtis. Čia bėgikai kovoja ne tik tarpusavyje, bet ir su kalvomis, netikėtumais trasoje. Netrukus krosas gali būti įtrauktas į olimpinių žaidynių programą“, - įsitikinęs buvęs pasaulio čempionas.
Su tuo sutiko Dube'as Jillo, Etiopijos lengvosios atletikos federacijos techninis direktorius.
„Mes visiškai nesidžiaugiame. Planuojamos naujovės neigiamai paveiks visus mūsų sportininkus,
nes jiems kroso čempionatai yra nepaprastai svarbūs“, - dėstė D.Jillo.