Prieš dvi savaites mažai kas abejojo, kad italo Sergio Scariolo treniruoji ispanai kovos dėl aukso, o serbų galimybės buvo vertinamos kur kas kukliau. Tačiau patyrusio krepšinio vilko Dušano Ivkovičiaus treniruojamų serbų jaunuolių akcijos kilo po kiekvienų rungtynių.
Jau pirmajame susitikime jie įrodė, kad šiemet gali nugalėti bet ką - Varšuvoje kovingieji Balkanų atstovai 66:57 įveikė būsimus varžovus finale. Vėliau serbai iš penkių rungtynių laimėjo tris (nusileido slovėnams bei turkams) ir F grupėje užėmė trečiąją vietą.
Ketvirtfinalyje jie be didesnio vargo nukarūnavo Europos čempionus rusus, o pusfinalyje po dramatiškos kovos 96:92 įveikė kvapo pritrūkusius slovėnus.
Pagrindiniai jauniausios čempionato rinktinės ginklai finale bus treneris D.Ivkovičius, kuris dar su Jugoslavijos rinktine XX a. paskutinių dešimtmečių sandūroje karaliavo Europoje, ilgas lygiaverčių krepšininkų suolelis, pergalių alkis ir kovotojų charakteris. Be to, šių vaikinų neslėgs jokia psichologinė įtampa – jų tikslas buvo iškovoti bilietą į pasaulio čempionatą ir jis jau pasiektas.
Ispanai čempionato pradžioje turėjo labai daug vargo, tačiau antrąją savaitę gerokai pagerino savo žaidimą. Jie C grupėje ne tik pralaimėjo serbams, bet vos išnešė sveiką rungtynėse su D.Britanijos ir Slovėnijos komandomis. F grupėje S.Scariolo komanda patyrė dar vieną smūgį – pralaimėjo turkams, tačiau pergalės prieš lenkus ir lietuvius jiems leido atsitiesti ir įsibėgėti.
Nei ketvirtfinalyje su iki tol nepralaimėjusiais prancūzais, nei su pusfinalyje jų laukusiais J.Kazlausko treniruojamais graikais pasaulio čempionai neturėjo daug vargo. Jų gynyba paralyžiavo varžovų lyderius – prancūzą T.Parkerį ir graiką V.Spanoulį, o žvaigždžių kupina rinktinė puolime gali rungtyniauti ir be įmantrių derinių. Atakų smaigaliuose atsidūrusius P.Gasolį, R.Fernandezą ir J.C.Navarro sustabdyti yra beveik neįmanoma. NBA čempionas P.Gasolis yra rezultatyviausias šių pirmenybių žaidėjas - jis pelno beveik po 19 taškų.
Tačiau ispanai turi kompleksą. Jie jau šešis kartus žaidė Europos krepšinio čempionato finaluose, tačiau po rungtynių pabaigą skelbiančios sirenos jiems ant kaklo buvo pakabinami sidabro medaliai. „Manau, atėjo laikas pakeisti istoriją“, - po pergalės pusfinalyje sakė S.Scariolo.
Kibūs ispanų gynėjai turės vėl daug darbo, nes serbų komandos žaidimo variklis – įžaidėjas M.Teodosičius, kuris į slovėnų krepšį pusfinalyje įmetė net 32 taškus. Be to, 26 metų vidurio puolėjas N.Krstičius, kuris yra vyriausias komandos narys, ir 217 cm ūgio K.Perovičius yra rimtas iššūkis broliams Gasoliams.
Ne mažiau intriguoja ir būsimų Madrido „Real“ komandos draugų F.Reyeso ir N.Veličkovičiaus dvikova.
Svarbus ispanų pliusas – finaluose sukaupta patirtis. Ši karta 2006 metais laimėjo pasaulio čempionatą Japonijoje, 2007 metais Europos pirmenybėse Madride nusileido rusams, o 2008-aisiais Pekino vasaros olimpiados finale privertė padirbėti JAV rinktinę.
Ar serbams pavyks pakartoti rusų žygį prieš dvejus metus? Atsakymas sekmadienį nuo 22 val. 15 min.