34 metų puolėjas nuo praėjusio birželio rungtyniauja MLS čempionate, Foksboro „New England Revolution“ klube. Ši aplinkybė ir toliau gali apsunkinti vilniečio planus padėti Lietuvos rinktinei.
Dėl užimtumo klube E.Jankauskas atsisakė atvykti į rinktinės dvikovą rugsėjo 9 dieną Farerų salose.
„Teoriškai galbūt būčiau spėjęs į rinktinę. Bet po MLS rungtynių buvo likusios tik trys laisvos dienos, o per tą laiką dar turėjau atlaikyti 20 val. skrydžių“, – JAV dienraščiui „The Boston Globe“ pasakojo lietuvis.
E.Jankauskas įprato prie tolimų kelionių. Gimtinę lietuvis pirmąsyk paliko būdamas 21-erių – legionieriaus karjerą jis pradėjo Maskvos CSKA.
Rusijoje praleidęs porą metų, vėliau puolėjas žaidė Belgijoje, Ispanijoje, Portugalijoje, Prancūzijoje, Škotijoje, Kipre, Latvijoje.
„Kiekvienoje šalyje radau ką nors patrauklaus. Ispanijoje ar Portugalijoje džiugino puikūs orai, Prancūzijos Nica – apskritai viena gražiausių vietų Europoje“, – aiškino futbolininkas.
Per tą laiką jis iškovojo ne vieną titulą, o svarbiausi laimėti su Jose Mourinho.
Šio portugalo vadovaujamas „Porto“ klubas, kurio marškinėliais dvejus metus vilkėjo E.Jankauskas, laimėjo Čempionų lygą ir UEFA taurę.
„Jose turi puikų humoro jausmą. Su juo buvo malonu dirbti“, – prisimindamas geriausius savo karjeros laikus pasakojo lietuvis.
Bene niūriausius prisiminimus puolėjui kelia futbolo padėtis tėvynėje: „Iki 1991 metų buvo izoliuoti nuo pasaulio, negalėjome išvykti į užsienio klubus. Dabar tokią galimybę turime, bet mūsų šalyje futbolas vis tiek atsilikęs. Neturime net normalių stadionų“.
193 cm ūgio futbolininkas neslėpė simpatijų antrajai Lietuvos religijai krepšiniui: „Mes esame turbūt vienintelė Europos šalis, kur futbolas nėra populiariausia sporto šaka. Man futbolas visuomet patikdavo labiau nei krepšinis, tačiau vaikystėje neretai į rankas paimdavau ir oranžinį kamuolį. Mielai žaisdavau gatvės krepšinį 2 prieš 2. Ir dabar dar pataikyčiau vieną kitą baudą“.
Lietuvis jau prisitaikė prie MLS pirmenybių specifikos.
„Futbolas visur toks pat. Gal tik čia turime daugiau linijų“, – šypsojosi puolėjas. „Gillette“ stadione, kur žaidžia „Revolution“, rungtyniauja ir „New England Patriots“ amerikietiškojo futbolo komanda.
„Revolution“ ekipa MLS čempionato Rytų konferencijoje užima 4-ąją poziciją tarp 7 klubų. Per 24 rungtynes Foksboro komanda surinko 34 taškus.
E.Jankauskas, MLS pirmenybėse sužaidęs 7 mačus, pelnė 2 įvarčius. Jo įvartis į „Kansas City“ ekipos vartus, pasiektas rugsėjo 5-ąją, buvo išrinktas gražiausiu savaitės rezultatyviu smūgiu visoje lygoje.
Nepaisant įspūdingo tolimo spyrio, „Revolution“ aikštę paliko nuleidę galvą, nes pralaimėjo 2:4.
„MLS – pajėgi lyga. Joje nebūna lengvų rungtynių. Niekas mūsų nenugali lengvai, bet ir mes nelaimime be kovos. Kiekvienas mačas čia – tarsi finalas, nes visi nori patekti į atkrintamąsias varžybas“, – dėstė lietuvis.
E.Jankauskas džiaugėsi, kad „Revolution“ ekipoje žaidėjams sudarytos puikios sąlygos: „Visas personalas puikiai moka nuteikti futbolininkus, padaryti juos laimingus, nepaisant sunkių rungtynių“.