Tačiau dar vienas intriguojantis klausimas - kaip vienoje komandoje sutars du
„klasikiniai vidurio puolėjai“. Sh.O'Nealas ir Žydrūnas Ilgauskas?
„Big Z“ Amerikoje vadinamas Ž.Ilgauskas Klivlando ekipai atstovauja jau 14 metų
ir nuo pat karjeros NBA pradžios tvirtai laikydavo savo vietą starto penkete.
Tačiau 34 metų aukštaūgiui iš Lietuvos naująjį sezoną greičiausiai teks tūnoti
Sh.O'Nealo šešėlyje. Tiesa, pats Shaqas tikina, kad abiejų aukštaūgių indėlis komandai bus vienodai svarbus.
- Starto penkete jūs pakeisite Klivlando miesto herojų. Kaip jūs ir Ž.Ilgauskas dirbsite
vienoje komandoje? - žurnalistas paklausė Sh.O'Nealo.
- Jis ir liks šio miesto herojumi. „Big Z“ tikslas yra laimėti. Visų tikslas yra
laimėti. Teko žaisti komandose, kuriose buvau pagrindinis taškų rinkėjas.
Žaidžiau komandose, kuriose juo nebuvau. Tačiau vis tiek buvau svarbus
komandai.
Kiek būčiau laimėjęs NBA titulų, jei Derekas Fisheris nebūtų pataikęs lemiamo
metimo 2004-aisiais? Kiek NBA titulų būčiau iškovojęs, jei Robertas Horry būtų
šovęs pro šalį.
Geri žaidėjai dažnai yra svarbesni už tuos, kurie yra taškų rinkėjai. „Big Z“ padarys savo darbą. Aš taip pat darysiu savo darbą.
„Big Z“ išliks didvyriu šiame mieste. Norite tikėkite, norite - ne, mes vienas kitam palengvinsime darbą.
- Jūs ir „Big Z“ esate vieninteliai tikri vidurio puolėjai NBA lygoje. Ar rutuliojosi jūsų draugystė?
- Mes nebuvome draugai, tačiau dabar jau esame. Mes visada vienas kitam jausdavome pagarbą. Visada sau sakydavau, kad jis yra žaidėjas, prieš kurį man labai sunku gintis. Jis visada gerai žaidžia. Džiaugiuosi, kad tapome komandos draugai.
- Ką gauna miestas, kai jis gauna Shaquille'ą O'Nealas?
- Jis gauna papildomą tikėjimo dozę. Klivlandas visada turėjo tikėjimą, dabar turi papildomą tikėjimą. Yra tekę matyti, kaip šio miesto aistruoliai eina iš proto, kai jų komanda laimi. Žinau, kad miestas mus visada palaikys.
- „Cavaliers“ komandoje vilkėsite 33 numeriu pažymėtus marškinėlius. Jums tai reikšminga?
- Gyvenimas yra tarsi ratas. Kai pradėjau žaisti krepšinį, gavau 33 numerį. Prieš karjeros pabaigą vėl gavau tą patį numerį. Ruošiuosi išeiti taip, kaip atėjau.