Įtakingo Prancūzijos futbolo žurnalo redakcija jau 54-tąjį kartą organizavo tradicinę apklausą, kurios nugalėtojui įteikiamas „Aukso kamuolys“ - pasaulyje labiausiai vertinamas asmeninis futbolo trofėjus.
„Dabar jaučiu labai daug emocijų. Man didelė garbė ne tik laimėti „Aukso kamuolio“ rinkimus, bet ir būti pirmuoju istorijoje argentiniečiu, gavusiu šį prizą“, - neslėpė L.Messi.
22-ejų metų futbolininkas tapo pirmuoju Argentinos žaidėju, kuriam skirtas šis prizas. Jis antroje vietoje likusį portugalą Cristiano Ronaldo įveikė rekordine 240 taškų persvara. Trečią vietą užėmė ispanas Xavi („Barcelona“).
L.Messi rinkimuose iš viso gavo 473 taškus iš 480 galimų. Nugalėtojui atiteko ir Lietuvos balsas.
„Jeigu atvirai, žinojau, kad esu vienas favoritų, nes 2009 metai „Barcai“ susiklostė įspūdingai. Mes laimėjome viską. Tačiau tikrai netikėjau, kad mano persvara prieš kitus bus tokia akivaizdi, - „France football“ prisipažino L.Messi. - Juk „Aukso kamuolys“ man labai svarbus. Visi, kurie laimėjo šį trofėjų, buvo didūs žaidėjai. O ne viena žvaigždė jo niekada taip ir nelaimėjo“.
„Puce“ (Mažyliu) pravardžiuojamas 169 cm ūgio 67 kg svorio Rosario Argentinos futbolo talentas katalonų klubui padėjo laimėti UEFA Čempionų lygą, įmušęs 9 įvarčius ir tapęs rezultatyviausiu šių varžybų žaidėju.
Kartu su „Barcelona“ L.Messi taip pat tapo Ispanijos čempionu (23 įvarčiai) ir laimėjo Ispanijos Karaliaus taurę.
„Šį prizą skiriu savo šeimai. Tiems, kurie buvo šalia, kai man labiausiai reikėjo. Jie visada palaikė mane, o kartais net labiau už mane patį džiaugėsi mano pergalėmis ir sėkme. Dabar galvoju būtent apie juos“, - prisipažino L.Messi, kartu su namiškiais pakėlęs šampano taurę už savo pergalę rinkimuose.
Savo laureatą Barselonoje aplankiusi „France football“ delegacija jam įteikė „Aukso kamuolio“ penkiasdešimtmečiui skirtą jubiliejinį albumą, keletą nuotraukų, tačiau jau 22 val. išvyko namo, nes laimingas futbolininkas nuėjo miegoti.
Po sekmadienio mačo su Madrido „Real“ visiškai dar neatsigavęs L.Messi jau ruošėsi atkeltoms Ispanijos čempionato rungtynėms ketvirtadienį su „Xerez“ ekipa, todėl negalėjo ilgai švęsti.
Renkant geriausią pasaulio futbolininką „France football" apklausoje dalyvavo 96 žurnalistai - po vieną iš visų UEFA priklausančių Europos valstybių kartu su savo kolegomis iš kitų žemynų (Afrikos, Okeanijos, Azijos, Pietų ir Šiaurės Amerikos) šalių, kurių nacionalinės rinktinės nors kartą dalyvavo finaliniame pasaulio futbolo čempionato etape.
Rinkėjai eilės tvarka turėjo nurodyti penkis, jų nuomone, geriausius metų futbolininkus. Pirmas paminėtas gavo 5, antras - 4, trečias - 3, ketvirtas - 2 ir penktas - 1 balą.
Lietuvai jau 13-tą kartą rinkimuose atstovavo dienraštis „Lietuvos rytas".
2009 metų apklausoje Lietuvos balus gavo L.Messi (5), C.Ronaldo (4), A.Iniesta (3), Xavi (2), D.Drogba (1).
Beje, L.Messi dar negavo savojo „Aukso kamuolio“. Sekmadienį jo dar laukia kelionė į Paryžių. Čia tiesioginėje TF1 kanalo laidoje įvyks oficialios „Aukso kamuolio“ įteikimo iškilmės.
2009 metų „Aukso kamuolio“ apklausos rezultatai:
1. Lionelis Messi (Argentina, „Barcelona“), 473 taškai,
2. Cristiano Ronaldo (Portugalija, Madrido „Real“), 233,
3. Xavi (Ispanija, „Barcelona“), 170,
4. Andresas Iniesta (Ispanija, „Barcelona“), 149,
5. Samuelis Eto'o (Kamerūnas, Milano „Inter“), 75,
6. Kaka (Brazilija, Madrido „Real“), 58,
7. Zlatanas Ibrahimovičius (Švedija, „Barcelona“), 50,
8. Wayne'as Rooney (Anglija, „Manchester United“), 35,
9. Didier Drogba (Dramblio Kaulo Krantas, „Chelsea“), 33,
10. Stevenas Gerrardas (Anglija, „Liverpool“), 32,
11. Fernando Torresas (Ispanija, „Liverpool“), 22,
12. Cescas Fabregasas (Ispanija, Londono „Arsenal“), 13,
13. Edinas Dzeko (Bosnija, „Wolfsburg“), 12,
14. Ryanas Giggsas (Velsas, „Manchester United“), 11,
15. Thierry Henry (Prancūzija, „Barcelona“), 9,
16-18. Luisas Fabiano (Brazilija, „FC Sevilla“), Nemanja Vidičius (Serbija, „Manchester United“), Ikeras Casillasas(Ispanija, Madrido „Real“), 8,
19. Diego Forlanas (Urugvajus, Madrido „Atletico“), 7,
20. Yoannas Gourcuffas (Prancūzija, „Bordeaux“), 6,
21-23. Andrejus Aršavinas (Rusija, Londono „Arsenal“), Julio Cesaris (Brazilija, Milano „Inter“), Frankas Lampardas (Anglija, „Chelsea“), 5
24. Maiconas (Brazilija, Milano „Inter“), 4,
25. Diego (Brazilija, Bremeno „Werder“, dabar Turino „Juventus“), 3,
26-27. Davidas Villa (Ispanija, „Valencia“), Johnas Terry (Anglija, „Chelsea“), 2,
28-29. Franckas Ribery (Prancūzija, Miuncheno „Bayern“), Yaya Toure (Dramblio Kaulo Krantas, „Barcelona“), 1,
30. Karimas Benzema (Prancūzija , Liono „Olympique“, dabar Madrido „Real“), 0.
Visi „Aukso kamuolio“ laureatai*
2009 m. - L.Messi (Argentina)
2008 m. - C.Ronaldo (Portugalija)
2007 m. - Kaka (Brazilija)
2006 m. - F.Cannavaro (Italija)
2005 m. - Ronaldinho (Brazilija)
2004 m. - A.Ševčenka (Ukraina)
2003 m. - P.Nedvedas (Čekija)
2002 m. - Ronaldo (Brazilija)
2001 m. - M.Owenas (Anglija)
2000 m. - L.Figo (Portugalija)
1999 m. - Rivaldo (Brazilija)
1998 m. - Z.Zidane'as (Prancūzija)
1997 m. - Ronaldo (Brazilija)
1996 m. - M.Sammeris (Vokietija)
1995 m. - G.Weah (Liberija)
1994 m. - Ch.Stoičkovas (Bulgarija)
1993 m. - R.Baggio (Italija)
1992 m. - M.Van Bastenas (Olandija)
1991 m. - J.P.Papinas (Prancūzija)
1990 m. - L.Matthausas (Vokietija)
1989 m. - M.Van Bastenas (Olandija)
1988 m. - M.Van Bastenas (Olandija)
1987 m. - R.Gullitas (Olandija)
1986 m. - I. Belanovas (SSRS)
1985 m. - M.Platini (Prancūzija)
1984 m. - M.Platini (Prancūzija)
1983 m. - M.Platini (Prancūzija)
1982 m. - P.Rossi (Italija)
1981 m. - K.H.Rummenigge (Vokietija)
1980 m. - K.H.Rummenigge (Vokietija)
1979 m. - K.Keeganas (Anglija)
1978 m. - K.Keeganas (Anglija)
1977 m. - A.Simonsenas (Danija)
1976 m. - F.Beckenbaueris (Vokietija)
1975 m. - O.Blochinas (SSRS)
1974 m. - J.Cruyffas (Olandija)
1973 m. - J.Cruyffas (Olandija)
1972 m. - F.Beckenbaueris (Vokietija)
1971 m. - J.Cruyffas (Olandija)
1970 m. - G.Mulleris (Vokietija)
1969 m. - G.Rivera (Italija)
1968 m. - G.Bestas (Šiaurės Airija)
1967 m. - F.Albertas (Vengrija)
1966 m. - B.Charltonas (Anglija)
1965 m. - Eusebio (Portugalija)
1964 m. - D.Law (Škotija)
1963 m. - L.Jašinas (SSRS)
1962 m. - J.Masopustas (Čekoslovakija)
1961 m. - 0.Sivori (Italija)
1960 m. - L.Suarezas (Ispanija)
1959 m. - A.Di Stefano (Ispanija)
1958 m. - R.Kopa (Prancūzija)
1957 m. - A.Di Stefano (Ispanija)
1956 m. - S.Matthews (Anglija)
*1956-1994 m. „Aukso kamuolys“ buvo skiriamas geriausiam Europos valstybės pilietybę turinčiam futbolininkui, žaidusiam bet kurios Senojo žemyno šalies čempionate.
Nuo 1995 iki 2006 m. „Aukso kamuolys“ atiteko geriausiam Europoje rungtyniavusiam žaidėjui, nepriklausomai nuo jo pilietybės.
Nuo 2007 m. „Aukso kamuolys“ skiriamas geriausiam pasaulio metų futbolininkui, nepriklausomai nuo jo tautybės ir čempionato, kuriame jis žaidžia.