„Thrashers“ I.Kovalčiuką 2001 metų NHL naujokų biržoje pašaukė pirmu numeriu.
Atlantos klubo vadovai pranešė, kad nesugebėjo susitarti su puolėju dėl ilgalaikio kontrakto sąlygų.
„Thrashers“ generalinis vadybininkas Donas Waddelis teigė, kad I.Kovalčiukui siūlė 12 metų sutartį, kurios vertė 101 milijonas JAV dolerių.
Už komandos žvaigždę Atlantos klubas iš „Devils“ gavo naujoką puolėją Niclasą Bergforsą, gynėją Johnny Oduyą, Patrice'ą Cormierį ir „Devils“ priklausantį pirmojo rato šaukimą kitų metų NHL naujokų biržoje.
I.Kovalčiukas šių metų liepos 1 dieną gali tapti neapribotu laisvuoju agentu.
„Atlikome didelį darbą, kurdami komandą aštuonerius metus. Kyla daug emocijų, kai turi išmainyti tokio lygio žaidėją. Tačiau tai buvo pernelyg didelis turtas, kad jį taip paprastai prarastume liepos 1 dieną“, - aiškino D.Waddelis.
I.Kovalčiukas „Thrashers“ klube pasiekė daugybę puolimo rekordų. Jis du sezonus tapo pusšimtį įvarčių pelniusiu žaidėju. Per 594 mačus komandos kapitonas surinko 615 taškų.
Generalinis vadybininkas sako, kad rusas norėjo sutarties, kuri jam leistų per sezoną gauti maksimalią algą - 11 milijonų dolerių per metus. D.Waddelis tikino, kad I.Kovalčiukas buvo ne tik puolimo variklis, bet ir labai padėjo jauniems žaidėjams įsitvirtinti komandoje. „Jaučiame kartėlį, tačiau turime judėti į priekį“, - kalbėjo „Trashers“ atstovas.
Atlantos klubas NHL žaidžia dešimtą sezoną - komandai tik kartą pavyko prasimušti į atkrintamąsias varžybas. Šiuo metu „Trashers“ Rytų konferencijoje užima vienuoliktą vietą.
Naujojo Džersio „Devils“ klubas Rytuose yra antras, o savo Atlanto divizione - pirmas.