"Lituanie"!, - pirmiausia nuskambėjo prancūziškai. Paskui angliškai - "Lithuania! - ir į "British Columbia Place" areną įžengė Lietuvos olimpiečių delegacija.
Trispalve mojavo slidininkė Irina Terentjeva. Įkandin jos vilkėdami žalias striukes ir baltas sportines kelnes delegacijų parade žygiavo kiti trys Lietuvos slidininkai Mantas Strolia, Modestas Vaičiulis ir Aleksejus Novoselskis, taip pat jų treneriai Igoris Terentjevas bei Kazimiera Strolienė, biatlono komandos vadovas Arūnas Daugirdas ir Lietuvos olimpinės misijos Vankuveryje vadovė Vida Vencienė.
Dar du mūsų šalies sportininkai parade nedalyvavo: biatlonininkė Diana Rasimovičiūtė kaupėsi prieš šeštadienio startą 7,5 km sprinte, o kalnų slidininkas Vitalijus Rumiancevas į Kanadą atvyks po kelių dienų.
Garbės ratą "BC Place" rūmuose Lietuvos atstovai apsuko per keletą minučių, bet visas dalyvavimas atidarymo ceremonijoje jiems, kaip ir kitų šalių olimpiečiams, truko kone 12 valandų.
Lietuvos delegacija iš Vistlerio olimpinio kaimelio pajudėjo penktadienį po pietų, pusę antros. 120 km autobusu iki Vankuverio tenka važiuoti apie 2 valandas. Žaidynių sostinėje visi parado dalyviai pirmiausia buvo palydėti į ledo areną šalia "BC Place", iš ten vėliau perėjo į pagrindinių rūmų užkulsius. Olimpiečiai nesijautė izoliuoti nuo prasidėjusios šventės: visur netrūko televizorių.
Paskui Lietuvos delegacija apsuko garbės ratą ir susėdo jai rezervuotose vietose netoli aikštės stebėti atidarymo šventės.
"Įspūdinga, fantastiška", - dalijosi įspūdžiais.
Kai "BC Place" įsižiebė olimpinė ugnis - vėl į autobusą ir 2 valandas greitkeliu aukštyn, į kalnų slėnį įsiterpusį Vistlerį. Savo lovose olimpiečiai atsidūrė pirmą nakties.
40 mln. dolerių (apie 100 mln. litų) biudžeto atidarymo ceremonijos organizatoriai milijonams žiūrovų visame pasaulyje padovanojo įspūdingą reginį.
Tiesa, atidarymo šventėje neišvengta ir liūdnų akimirkų - tylos minute buvo pagerbtas olimpiados išvakarėse per treniruotę žuvęs Gruzijos sportininkas Nodaras Kumaritašvilis.
Vankuverio olimpiados atidarymas vyko „BC Place“ stadione, talpinančiame 55 tūkst. žiūrovų. Dėl lietingo Britų Kolumbijos klimato tai buvo pirmoji atidarymo ceremonija, rengiama po stogu.
Ugnį olimpiniame aukure iš karto įžiebė keletas geriausių Kanados sportininkų - ledo ritulio legenda Wayne'as Gretzky, NBA krepšininkas Steve'as Nashas, čiuožėja Catriona Le May Doan, slidininkė Nancy Greene.
Beje žmonių, kurie uždegs olimpinę ugnį, vardai buvo griežtai laikomi paslaptyje. Organizatoriai turėjo ir planą B - jei asmenybės būtų išaiškėjusi, organizatoriai buvo pasirengę kitus fakelo nešikus. Iš pradžių galvota, jog ugnį įžiebs vienas sportininkas.
Vankuverio olimpiados atidarymo ir uždarymo ceremonijos režisierius - australas Davidas Atkinsas, kuris jau dirbo 2000-ųjų Sindėjaus ir 2006-ųjų Turino olimpiadose.
Po Kanados ministro pirmininko Stepheno Harperio įžanginės kalbos prasidėjo tautų paradas. Pirmoji į areną žengė Graikijos delegacija, po jos sekė daugiau nei 80 olimpiadoje dalyvaujančių šalių abėcėlės tvarka, o eiseną pabaigė šeimininkai kanadiečiai.
Bendras visos olimpiados biudžetas siekia 1,76 mlrd. dolerių (4,4 mlrd. litų) ir buvo surinktas iš nevyriausybinių šaltinių, rėmėjų ir transliacijos teisių. Iš jų 200 mln. dolerių bus skirta užtikrinti renginio saugumui.
Vankuverio olimpiados logotipe, paskelbtame 2005-ųjų balandį, vaizduojama akmeninė žmogaus skulptūra Ilanaaqas, kurio vardas eskimų kalba reiškia „draugą“.
Iš viso 7 sporto šakų 86 rungtyse dalyvaus per 2700 atletų iš daugiau nei 80 šalių. Šiemet žiemos olimpiadoje debiutuoja Kaimano salos, Kolumbija, Gana, Juodkalnija, Pakistanas, Peru ir Serbija.
Vankuverio žiemos olimpinių žaidynių uždarymo ceremonija vyks vasario 28 dieną.