Pradžioje rinktinės varžysis trijose grupėse. Į A grupę pateko Kanada, JAV, Šveicarija, Norvegija. Į B grupę: Rusija, Čekija, Slovakija, Latvija. Į C grupę: Švedija, Suomija, Baltarusija, Vokietija.
Pagal rezultatus bus sudarytas rinktinių reitingas. Pirmos keturios komandos automatiškai pateks į ketvirtfinalį, o likusios aštuonios kausis dėl kitų keturių vietų.
lrytas.lt pristato šešias rinktines, laikomas olimpinio turnyro favoritėmis.
Kanada
Vankuveryje nebus komandos, kuri jus daugiau spaudimo, nei Kanados ledo ritulio rinktinė. Kanadiečiai dažnai laikomi favoritais, bet laimėję auksą 2002 m. Solt Leik Sityje po ketverių metų Turine jie užėmė vos septintąją vietą. Praėjusioje žiemos olimpiadoje Kanadoje 1988-aisiais šeimininkai taip pat liko be medalių, užėmę ketvirtąją vietą.
Lyderiai: Sidney Crosby („Pittsburg Penguins“), Martinas Brodeuras („New Jersey Devils“), Scottas Niedermayeris („Anaheim Ducks“) , Jarome'as Iginla („Calgary Flames“), Chrisas Prongeris („Philadelphia Flyers“).
Rusija
Rusijos rinktinės sudėtyje - įdomus NHL ir KHL žaidėjų rinkinys. Rusų puolimas atrodo kone galingiausiai iš visų, be to, komandoje netrūksta talentingų vartininkų: galės keistis Jevgenijus Nabokovas, Ilja Bryzgalovas ir Semionas Varlamovas. Tačiau daug kam kelia abejonių Rusijos gynėjų grandis. Bus įdomu stebėti, kaip treneriui Viačeslavui Bykovui pavyks surikiuoti šią žvaigždžių komandą.
Lyderiai: Aleksandras Ovečkinas („Washington Capitals“), Jevgenijus Malkinas („Pittsburg Penguins“), Ilja Kovalčiukas („New Jersey Devils“), Jevgenijus Nabokovas, („San Jose Sharks“), Ilja Bryzgalovas („Phoenix Coyotes“), Pavelas Datsiukas („Detroit Red Wings“).
Švedija
Turino olimpiniai čempionai atvyksta į Kanadą ginti savo titulo surinkę sudėtį, kurioje nėra skylių. Švedijos gynėjai yra galingi fiziškai, puolėjai pasižymi greičiu ir technika, o vartuose stovi neįveikiamasis „New York Rangers“ monstras Henrikas Lundqvistas. Švedija iškovojo auksą ir Lilehamerio olimpiadoje 1994-aisiais, o dabar neatrodo išsigandusi kanadiečių spaudimo.
Lyderiai: Peteris Forsbergas (Ernšioldstviko „Modo Hockey“), Nicklas Lidstromas („Detroit Red Wings“), Danielius Sedinas („Vancouver Canucks“), Henrikas Sedinas („Vancouver Canucks“), Henrikas Zetterbergas („Detroit Red Wings“), Henrikas Lundqvistas („New York Rangers“).
Suomija
Turino olimpiados sidabro medalio laimėtojai suomiai nepraleidžia nė vienos olimpiados. Nors pažiūrėjus į sudėtį garsiomis pavardėmis Suomija nepribloškia, ši rinktinė kaskart sugeba žaisti vieningai. Be to, ši šalis tapo tikra vartininkų kepimo mašina ir šiemet galės rinktis iš Niklaso Backstromo, Miikkos Kiprusoffo ir Antero Nittymakio.
Lyderiai: Teemu Selanne („Anaheim Ducks“), Saku Koivu („Anaheim Ducks“), Mikko Koivu („Minnesotta Wild“), Olli Jokinenas („New York Rangers“).
JAV
Šį kartą amerikiečiai nutarė surinkti jauną komandą, todėl daug kas mato ateities rinktinę, o ne realius kandidatus į auksą. Palyginti su anksčiau aprašytomis rinktinėmis, JAV atrodo skystokai gynyboje, o puolime trūksta daugiau ryškesnių veidų. Tačiau netikėtumų laukiama iš vartininko Ryano Millerio. Šis „Buffalo Sabres“ žaidėjas šį sezoną buvo vienas geriausių NHL vartininkų ir gali ne kartą gelbėti amerikiečius Vankuveryje.
Lyderiai: Ryanas Milleris „Buffalo Sabres“), Patrickas Kane'as („Chicago Blackhawks“), Brianas Rafalski („Detroit Red Wings“), Zachas Parise („New Jersey Devils“), Jamie Langenbrunneris („New Jersey Devils“).
Čekija
Neįmanoma kalbėti apie jokias ledo ritulio varžybas tarp favoritų nepaminėjus čekų, Turino olimpiados bronzos medalio laimėtojų. Šiaurės Amerika nekantrauja pamatyti Jaromirą Jagrą, iškeitusį NHL į Rusijos KHL, tačiau Čekijos rinktinės stiprybė – gynyba su Tomašu Kaberle, Zbyneku Michaleku ir Mareku Zidlicky. Pridėjus vartininkus Tomašą Vokouną ir Ondrejų Pavelecą čekai tampa labai rimtu kandidatu pasikapoti dėl medalių.
Lyderiai: Jaromiras Jagras (Omsko „Avangard“), Martinas Havlatas („Minnesotta Wild“), Patrikas Eliašas („Devils“), Tomašas Kaberle („Toronto Maple Leafs“), Tomašas Vokounas („Florida Panthers“).