Kanada ir ledo ritulys – tai daugiau nei meilė. 33 milijonai ledo ritulio tėvynėje laukia olimpinio aukso. Bet koks kitas rezultatas kanadiečiams prilygtų nacionalinei tragedijai.
„Ten visi yra ekspertai. Rūbinėje dažnai per televiziją žiūrime kanadietiškus kanalus, tai jie vien apie tai šneka.
Tokio dėmesio Kanados rinktinė turbūt dar nėra patyrusi, nes olimpiada vyksta jos namuose“, – pasakojo „New Jersey Devils“ puolėjas 31 metų D.Zubrus.
Šeima palaikys Kanadą ir JAV
Lietuvis pats yra patyręs nevaldomą kanadiečių aistrą ledo rituliui. Prieš patekdamas į NHL jis žaidė jaunimo komandoje Kanadoje, vėliau rungtyniavo „Montreal Canadiens“. Net jo gyvenimo moteris Nathalie – kanadietė.
„Bet ji nėra didelė sirgalė. Galiu paerzinti, kad „tavo“ kanadiečiai pralošė, bet tik juokais, – šypsojosi D.Zubrus. – Sūnus Tomas jau atpažįsta vėliavas, žaidėjus. Žino, kad mama kanadietė, bet pats save dabar laiko amerikiečiu, tai gal sirgs už JAV. Pažiūrėsime, bus įdomu“.
Savo pirmąją olimpiadą, matytą per televizorių 1988-aisiais, iki šiol atsimena ir D.Zubrus.
Tuomet jis gyveno Elektrėnuose, svajojo tapti ledo ritulininku ir į pirmąją treniruotę atsinešė ne ledo ritulio, o dailiojo čiuožimo pačiūžas, nes kitokių neturėjo.
„Treneris kažkaip nutrynė dantukus nuo geležtės ir žaidžiau su tomis pačiūžomis metus ar dar ilgiau“, – pasakojo garsiausias Lietuvos ledo ritulininkas.
Dievino legendinį SSRS trejetą
D.Zubrus nekart žaidė toje arenoje, kur vyko Kalgario olimpiada, pirmoji įsirėžusi į atmintį.
Tuomet jis sirgo už SSRS rinktinės legendinį trejetą – Igorį Larionovą, Sergejų Makarovą ir Vladimirą Krutovą.
„Visi mes žiūrėjome į juos kaip į dievus. Apie NHL tada niekas net nekalbėjo. NHL žaidėjai išvis nežaidė olimpiadoje, buvo kiti laikai“, – prisiminė D.Zubrus. Kalgaryje SSRS iškovojo auksą, o šeimininkai kanadiečiai liko ketvirtoje vietoje.
Dabar, žiūrėdamas Vankuverio žaidynes, D.Zubrus nesirgs už jokią rinktinę, nes negali persiplėšti – jis turi draugų kone kiekvienoje komandoje.
Olimpiadoje – 6 bendraklubiai
Lietuvis telefonu jau palinkėjo sėkmės bičiuliams Rusijos rinktinėje Aleksejui Ovečkinui ir Maksimui Afinogenovui. Ilja Kovalčiukas neseniai tapo komandos draugu Naujajame Džersyje.
Iš „Devils“ į olimpiadą atvyko net šeši žaidėjai: JAV rinktinėje žais Jamie Langenbrunneris ir Zachas Parise, Švedijos – Johnny Oduya, Kanados rinktinės vartuose stovės Martinas Brodeuras, o Čekijos rinktinės kapitonu tapo Patrikas Eliašas.
„Sunku prognozuoti, kas laimės šią olimpiadą, bet manau, kad pirmame trejete bus Kanada, Rusija ir Čekija. Dėl medalių kausis ir švedai, o nustebinti gali Slovakija, nors kol kas sulaukia mažiau dėmesio nei kiti“, – bandė spėlioti D.Zubrus.
NHL žvaigždės nebežais?
Ši olimpiada ledo rituliui gali tapti išskirtinė, nes vis garsėja kalbos, kad 2014 m. Sočyje NHL žvaigždės neberungtyniaus. Esą klubų vadovai patiria didžiulių nuostolių, kai lygos tvarkaraštyje dėl olimpiados tenka daryti dviejų savaičių pertrauką.
„Klubų savininkai labiausiai nepatenkinti tuo, kad olimpiada vyksta vasarį, – pasakojo D.Zubrus, pertrauką panaudosiantis poilsiui su šeima Bahamų paplūdimiuose. – Šį mėnesį NHL sutraukia daugiausia žiūrovų, nes jau būna pasibaigęs amerikietiškojo futbolo sezonas, o beisbolas dar neprasidėjęs.
Bet lyga priversta eiti atostogų. Suprantu ir savininkus, ir sportininkus, kurie nori atstovauti savo šaliai. Gali būti, kad tai šiemet vyks paskutinį kartą“.
NHL žaidėjai atvyksta į žaidynes likus vos dviem dienoms iki pirmojo mačo. Tad visos sudėties komandos treniruojasi vos sykį.
Ne taip paprasta, pavyzdžiui, Kanados rinktinei per vieną dieną suburti vieningą komandą iš 20 NHL žaidėjų, kurie visi įpratę būti lyderiai.
Tačiau tai kelia tik dar didesnį susidomėjimą olimpiniu turnyru. Tiek žvaigždžių vienoje vietoje kitur nepamatysi.
* * *
Ledo ritulio turnyras
Pirmajame etape 12 rinktinių varžosi trijose grupėse.
A grupė: Kanada, JAV, Šveicarija, Norvegija.
B grupė: Rusija, Čekija, Slovakija, Latvija.
C grupė: Švedija, Suomija, Baltarusija, Vokietija.
Pagal pirmojo etapo rezultatus bus sudarytas rinktinių reitingas. Pirmos keturios komandos pateks į ketvirtfinalį iškart, o likusios aštuonios kausis dėl kitų keturių vietų.