"Tai buvo ilgiausias mačas mano karjeroje ir vienas sunkiausių. Pabaigoje pradėjo raumenis traukti. Labai gerai pradėjau dvikovą, viską pataikiau ir puikiai jaučiausi. Tačiau vėliau pradėjo nesisekti, nebepagaudavau varžovo. Žaidimas svyravo aukštyn žemyn. Bet džiaugiuosi, kad pavyko nugalėti", - po alinančių rungtynių kalbėjo R.Berankis.
"Šis susitikimas dar kartą įrodė, kad Daviso taurės varžybose reitingai jokios reikšmės neturi. Kalbant apie rungtynes - šį kartą nesisekė padavimai ir tai sukelia labai didelę įtampą. Bet Ričardas šiandien padarė labai daug - susitikimo pabaigoje jam dar ir raumenį sutraukė, tačau jis atlaikė. Gerai, kad varžovas to nepastebėjo (juokiasi). Mes mylime Lietuvą ir kovosime už savo šalį iki pabaigos", - kalbėjo rinktinės treneris Remigijus Balžekas, pabrėžęs, kad varžovas sužaidė vienas geriausių rungtynių savo karjeroje.
Tenisininkas ir treneris suskubo padėkoti ir audringai mačą stebėjusiems žiūrovams. "Super! Nežinau, ar įmanona dar geriau palaikyti", - aistruolių parama džiaugėsi pajėgiausias Lietuvos tenisininkas
Keturių valandų trileris
Po galingo starto 6:1, antrame sete į areną priplūdo dar daugiau žmonių, mačo pažiūrėti atvyko premjeras Andrius Kubilius, tačiau R.Berankiui setas nebuvo geras. Lietuvis pralaimėjo 4:6.
Trečiame sete sportininkai vos spėjo valytis prakaitą ir tramdyti nervus. Po atkaklios kovos R.Berankis išplėšė setą 7:6 (7-5). Ketvirtame sete sportininkus akivaizdžiai ėmė veikti nuovargis, britas laimėjo 6:3.
252-oji pasaulio raketė britas Danas Evansas pribloškė lietuvį stipriais padavimais ir išsiveržė į priekį 3:1. R.Berankis britą stengėsi pranokti greičiu ir tikslumu.
198-oje reitingo vietoje esantis lietuvis per savo padavimą sušvelnino persvarą, bet D.Evansas stengėsi išlaikyti atotrūkį - mūsiškiui kelissyk antrajame sete svarbiu momentu sukliudė tinklas, kelissyk kamuoliukas lėkė į užribį.
Britas pirmavo 5:2 ir turėjo padavimą. R.Berankis atlaikė spaudimą ir po atkaklios kovos laimėjo geimą 3:5. Varžovo pasitikėjimas aptirpo ir jis ėmė klysti 4:5. Lietuvis dešimtame geime pirmavo 40-0, tačiau neišsaugojo pranašumo. Lemiamu momentu aistruolius nuvylė teisėjo sprendimas įskaityti britui padavimu pelnytą tašką. D.Evansas laimėjo antrą setą 6:4.
Trečiajame sete kova vyko taškas į tašką. Setui įpusėjus R.Berankis per savo padavimą nepelnė nė taško, bet atsigriebė, kai pirmą smūgį turėjo britas, o vėliau šovė į priekį 4:3.
D.Evansas žiūrovams įrodė, kad pirmas setas buvo nesusipratimas ir Vilniuje jis nepasiduos. O R.Berankis pademonstravo, kad sugeba žaisti itin tiksliai ir tribūnose lengvai sukelia audrą.
Trečiojo seto pabaigoje sėkmė šypsojosi Lietuvos tenisininkui - 7:6 (7-5).
Ketvirtajame sete vaizdas aikštelėje nesikeitė, o R.Berankis pralaimėjo savo padavimą. Žaidėjų jėgos vis seko. Penktas geimas tęsėsi begalybę - lietuvis atsiliko 1:3, ir tada pagrobė iš brito iniciatyvą ir išlygino 3:3.
Vis dėlto nuovargis darė savo. D.Evansas laimėjo setą 6:3 ir viską perkėlė į paskutinį setą.
Jį galingai pradėjo R.Berankis - išsiveržė į priekį 4:1. Po beveik keturių valandų žiūrovai patikėjo, kad pergalė yra ranka pasiekiama, bet svečias iš D.Britanijos parodė charakterį - sušvelnino rezultatą 4:3 ir mėgino išlyginti santykį.
Tačiau geimą laimėjo lietuvis ir pirmavo 5:3. R.Berankis turėjo jėgų galingiems padavimams ir laimėjo 6:3. Arena po Lietuvos lyderio pergalės ėmė ošti. Po pergalės prie nugalėtojo nusidriekė gerbėjų eilė - R.Berankis apie 10 minučių dalijo autografus jaunimui.
Daviso taurės Europos-Afrikos zonos II grupės pirmojo etapo mačas tarp Lietuvos ir Didžiosios Britanijos rinktinių Vilniuje prasidėjo svečių pergale.
Pirmojoje dvikovoje, kuri truko pusantros valandos, Laurynas Grigelis (ATP reitingas – 521) 4:6, 2:6, 4:6 nusileido Jamesui Wardui (250).
19-metis Lietuvos tenisininkas dvikovos pradžioje įnirtingai priešinosi aukštesnį reitingą turinčiam varžovui, tačiau vėliau išryškėjo brito pranašumas.
Lietuvis ėmė vis dažniau klysti paduodamas kamuoliuką, o galingais padavimais taškus rinkęs J.Wardas užtikrintai skynėsi kelią į pergalę.
"J.Wardas nustebino geru padavimu, o Lauryno pirmas padavimas galėjo būti ir geresnis", - pastebėjo rinktinės treneris R.Balžekas.
„Varžovas žaidė gerai, o aš negalėjau parodyti geriausio savo žaidimo", - pripažino L.Grigelis.
Šeštadienį vyks dvejetų mačas: Kenas Skupski (ATP dvejetų reitingas – 54)/Colinas Flemingas (53) – Laurynas Grigelis/Dovydas Šakinis (856).
Sekmadienis, kovo 7 d, kovos J.Wardas – R.Berankis ir D.Evansas – L.Grigelis.
Lietuvos ir Didžiosios Britanijos teniso rinktinės susitinka
pirmą kartą. Šio mačo nugalėtojai antrajame etape išvykoje liepos
mėnesį susitiks Airijos ir Turkijos mačo laimėtojais. Mačus
pralaimėsiančios komandos kovos dėl išlikimo II grupėje.