„Dabar pasaulyje yra trys tenisininkai, gerokai atitrūkę nuo visų kitų, – R.Nadalis, Roger Federeris ir Novakas Djokovičius.
Tarp jų tokia didžiulė konkurencija, kokios teniso pasaulyje seniai nebuvo”, – sakė Remigijus Balžekas.
Geriausio Lietuvos tenisininko Ričardo Berankio treneris galėtų ilgai pasakoti apie kiekvieną iš geriausiųjų trejeto, nes ne vieną valandą yra stebėjęs jų žaidimą, o su kai kuriais jo auklėtinis treniravosi.
Geriausiai lietuviams pažįstamas 29 metų R.Federeris, ne kartą kvietęs R.Berankį kartu padirbėti. Tačiau atvirojo JAV čempionato Niujorke pusfinalyje šveicaras (šiuo metu – 2-oji pasaulio raketė) po dramatiškos kovos nusileido 23-ejų N.Djokovičiui.
Finale, kuris dėl lietaus buvo perkeltas į pirmadienį ir vyko su pertrauka, 24 metų R.Nadalis palaužė N.Djokovičių 6:4, 5:7, 6:4, 6:2.
– Treneri, ar su Ričardu stebėjote, kaip baigėsi turnyras, kuriame ir patys dalyvavote? (R.Berankis pirmąkart per karjerą prasibrovė pro atrankos barjerus ir pasitraukė antrajame rate pralaimėjęs austrui Jürgenui Melzeriui. – Red.) – „Lietuvos rytas” paklausė R.Balžeko.
– Žiūrėjome, bet ne visą mačą. Finale nebuvo R.Federerio, todėl nebuvo taip įdomu.
Be to, nenorėjome griauti savo ritmo (dvikova vyko naktį į antradienį), nes dabar mūsų galvos užimtos varžybomis su Slovėnija (rugsėjo 17–19 d. vyks Daviso taurės Europos ir Afrikos zonos 2-osios grupės mačas dėl patekimo į 1-ąją grupę).
– Kai šeštadienį R.Federeris pusfinalyje pralaimėjo N.Djokovičiui, buvo įdomiau?
– Tas mačas klostėsi labai permainingai. N.Djokovičius žaidė puikiai, bet R.Federeris du kartus galėjo laimėti mačą vienu smūgiu. Vienas kamuoliukas galėjo viską pasukti kitaip.
Bet šitas mačas parodė, kad R.Federeris grįžta. Jis dabar kaip žvėris treniruojasi, o prieš penkerius metus buvo beveik nustojęs tai daryti.
Dabar laimėti gali bet kuris iš trijų – R.Nadalis, N.Djokovičius, R.Federeris. Kitiems toli iki jų.
Mes kol kas irgi galime tik pasvajoti apie tokias aukštumas. Bet dirbame, stengiamės, kylame, ir tikiu, kad ateis diena, kai būsime tarp 50 geriausių.
– Teoriškai Niujorke galėjote susikauti su R.Federeriu, jei R.Berankis būtų įveikęs dar porą varžovų. Ar tenisininkai savo buvusių ir būsimų varžovų žaidimą seka atidžiau nei kitų?
– Nepasakyčiau. „ATP Challenger” serijos turnyruose dažniausiai kovojame su žaidėjais, kurie pasaulio reitinge užima vietas nuo 100 iki 200, o „Grand Slam” serijos varžybose dalyvauja visas geriausių šimtukas.
Iš esmės sukasi tie patys tenisininkai, todėl dar tikrai teks sužaisti su dauguma jų.
Nėra didelio skirtumo, anksčiau ar vėliau.
– Ar dvikova Vilniuje su slovėnais R.Berankiui ir visai Lietuvos rinktinei bus svarbiausia šiemet?
– Svarbesni buvo mačai su britais ir airiais. Dabar turime šansą pakilti į 1-ąją grupę, ir tikiu, kad galime įveikti slovėnus, bet didelės įtampos nėra.
Spaudimas būtų, jei ankstesnius mačus būtume pralaimėję ir reikėtų kovoti dėl išlikimo.