Kartu su Simona Krupeckaite, Virgilijumi Alekna, Edvinu Krungolcu ir kitais geriausiais Lietuvos olimpiečiais R.Berankis gali kitąmet planuoti kelionę į Londoną.
20-metis žaidėjas savo rankose turi visas galimybes tapti pirmuoju šalies istorijoje tenisininku, dalyvausiančiu olimpinėse žaidynėse.
Dėl griežtų atrankos kriterijų iki šiol nė vienas lietuvis neturėjo vilčių startuoti olimpiniame teniso aikštyne.
Į Lietuvos olimpinės rinktinės kandidatų sąrašą įtrauktam R.Berankiui atrankos barjerai nėra per aukšti.
„Jei olimpinės žaidynės vyktų netrukus, Ričardas šimtu procentų galėtų jose dalyvauti”, – tvirtino Lietuvos teniso sąjungos prezidentas Ramūnas Grušas.
Eilėje į Londoną – 55-as
Olimpinių žaidynių teniso asmeninėse varžybose žais po 64 vyrus ir moteris.
56 aukščiausias vietas ATP reitinge turintys tenisininkai automatiškai gaus teisę rungtyniauti olimpiadoje. Tarp jų šiandien būtų ir R.Berankis, nors vakar paskelbtame ATP reitinge geriausias Lietuvos tenisininkas rikiuojasi 74-ojoje pozicijoje.
Maždaug 20 laiptelių lietuvis palypėtų dėl kvotų sistemos olimpinėje atrankoje – nė viena valstybė negali pasiųsti į asmenines teniso varžybas daugiau nei trijų žaidėjų, o ketvirtasis galėtų žaisti olimpiadoje tik dvejetų turnyre.
Dėl tokių apribojimų R.Berankis kelyje į Londoną aplenkia 10 ispanų, 5 prancūzus, 2 vokiečius, amerikietį ir argentinietį – visi jie ATP reitinge yra aukščiau už lietuvį, bet nepatenka į stipriausių tautiečių trejetus.
Dabar R.Berankis eilėje į olimpiadą yra 55-as ir galėtų nesukti galvos dėl papildomos galimybės – aštuonių vardinių kvietimų į vienetų varžybas.
Lietuvis yra įvykdęs ir papildomą Tarptautinės teniso federacijos (ITF) reikalavimą – siekiant patekti į olimpiadą reikia sužaisti bent vieną Daviso taurės mačą 2011 arba 2012 metais.
R.Berankis šį formalumą įvykdė praėjusį savaitgalį Taline, nors jo vedama Lietuvos komanda Europos ir Afrikos zonos 2-ojoje grupėje 2:3 nusileido Estijos tenisininkams.
Amerikiečiai numojo ranka
Realu, kad iki 2012-ųjų birželio, kai bus skaičiuojamas olimpinis atrankos reitingas, R.Berankis palypės aukščiau.
„Būtų smagu patekti į 50-tuką, o gal dar aukščiau”, – 2011 metų tikslus įvardijo geriausias Lietuvos tenisininkas.
Net jei traumos ar kitos aplinkybės sukliudytų R.Berankiui pagal planą kopti ATP reitingo laiptais, olimpinėje atrankoje kelią užleisti gali ir pajėgesni varžovai.
Pavyzdžiui, prieš porą savaičių turnyre Memfyje lietuvį įveikusi 8-oji pasaulio raketė Andy Roddickas praleido 2008 m. Pekino olimpines žaidynes, aukščiau įvertinęs komercines varžybas.
Vietoj olimpiados A.Roddickas ir kitas amerikietis – Atėnų olimpiados vicečempionas Mardy Fishas nutarė ruoštis JAV atvirosioms pirmenybėms.
Susirenka teniso žvaigždynas
Nors dviejų geriausių JAV tenisininkų ir trūko Pekine, kaskart per žaidynes olimpiniame kaimelyje susirenka vis daugiau teniso žvaigždžių.
1996 metais Atlantoje dalyvavo tik trys žaidėjai iš dešimties geriausių.
Nuo 2000 metų, kai už olimpinius rezultatus pradėti skaičiuoti ATP reitingo taškai, elito dėmesys olimpinėms žaidynėms pastebimai išaugo.
2008 metų olimpiadoje varžėsi dauguma geriausių planetos tenisininkų.
Olimpinį auksą Pekine iškovojo ispanas Rafaelis Nadalis, šiuo metu užimantis pirmąją vietą ATP reitinge. Sidabrą laimėjo Fernando Gonzalezas iš Čilės, o bronzą – serbas Novakas Djokovičius.
Šveicarai Roger Federeris ir Stanislas Wawrinka olimpiniais čempionais tapo dvejetų varžybose.
Latvis Ernestas Gulbis tuomet debiutavo olimpinėse žaidynėse, bet suklupo pirmajame rate.
Užduotis – viena pergalė
Patekus į olimpines žaidynes neišvengiamai teks atsakyti į kitą svarbų klausimą – ką lietuvis galėtų pasiekti Londono teniso aikštyne?
Lietuvos tautinio olimpinio komiteto vadovų, pas kuriuos vasarš viduryje lankėsi R.Grušas ir R.Berankio treneris Remigijus Balžekas, nustatytas formalus tikslas tenisininkui yra 24–32-oji vieta.
Tai reikštų, kad nuo šių metų Olimpinio solidarumo stipendiją gaunantis R.Berankis Londone turėtų pasiekti bent vieną pergalę.
„Apie olimpinius tikslus kalbėti dar anksti, nes nežinia, kiek Ričardas patobulės per metus, – svarstė R.Grušas. – Tačiau būtų gerai, kad iki tol jis dar pakiltų ATP reitinge.
Tai leistų tikėtis silpnesnio varžovo olimpiados turnyro pirmajame rate.”
Žais su Maroku
Lietuvos tenisininkai po pralaimėjimo Estijai 2:3 dėl išlikimo Daviso taurės varžybų Europos ir Afrikos zonos II grupėje kovos su Maroko ekipa. Mačas vyks liepos 8–10 d. Vilniuje.
Maroko komanda namuose 2:3 nusileido Bosnijai ir Hercegovinai.
Daviso taurės pasaulio grupės ketvirtfinalyje kovos Serbija – Švedija, Kazachstanas – Argentina, JAV – Ispanija, Vokietija – Prancūzija.