Trakuose, Galvės ežere, surengtos Lietuvos taurės pirmenybės baigėsi skandalu. LKBIF sprendimu vienas iš dviejų kelialapių į pasaulio taurės trečiojo etapo varžybas Duisburge atiduoti ne geriausiai pasirodžiusiems dviem irkluotojų ekipažams, o paskutinę vietą 200 m plaukime užėmusiai porai.
„Pamintas sportinis principas, pačios federacijos šiemet patvirtinti atrankos nuostatai, - piktinosi antrąją vietą dviviečių kanojų 200 m plaukime iškovoję šiauliečiai A.Lankas ir E.Ramanauskas. - Tai – patyčios iš sportininkų“.
Keliolika metų kartu irklavę bičiuliai prieš šį sezoną apsisprendė grįžti į didįjį sportą. Į gimtuosius Šiaulius po studijų sostinėje sugrįžęs 25 metų A.Lankas žiemą važinėjo treniruotis į per Kuršėnus tekančią Ventos upę, o Anglijoje gyvenantis bendraamžis E.Ramanauskas sportinę formą atgavo irklavimo klube.
Pavasarį rėmėjai šiauliečių porai nupirko naują kanoją, kuria bičiuliai nutarė mesti iššūkį šalies lyderiams. Porą savaičių kartu treniravęsi A.Lankas ir E.Ramanauskas praėjusį savaitgalį Galvės ežere 200 m nuotolį nuplaukė per 36,798 sek. ir buvo antri – vilniečiams Ignui Navakauskui ir Vitalijui Sejai pralaimėta 0,469 sek.
Šiauliečių triumfą aptemdė žinia, kad jie negaus išsikovoto kelialapio, nes jį nutarta atiduoti A.Duonėlos ir R.Ptašnyko porai, kuri įpusėjus nuotolį pasitraukė iš kovos.
„Aišku, su A.Duonėla titulais nepasivaržysi, bet kur garantija, kad jis taip pat nepasielgs Vokietijoje? - piktinosi kasryt prieš darbą į Talkšos ežerą treniruotis skubantis A.Lankas. - Ką pasakyti rėmėjams, kurie mums nupirko 7000 litų kainuojančią kanoją?“
Nuostabos nuslėpti neįstengė į Angliją kartu su žmona, vaiku neišskridęs ir bilietą praradęs E.Ramanauskas: „Tokios nesąmonės įmanomos tik Lietuvoje. Kam išvis sportuoti, kam reikalingos atrankos, jei kelialapiai atiduodami išrinktiesiems?“
Šiauliečiai atmetė LKBIF generalinio sekretoriaus Virmano Galdiko siūlymą važiuoti į Duisburgą ir dalyvauti vienviečių kanojų estafetėje 4x200 m: „Tai – neolimpinė rungtis. Mums numesto kaulo nereikia!“
Įpykęs A.Lankas pareiškė, kad dėl šio akibrokšto kreipsis ir į teismą.
Tuo tarpu LKBIF generalinis sekretorius Virmantas Galdikas sakė: „Šiauliečiai iš tikrųjų sportiniu keliu laimėjo kelialapį, bet jo negavo. Tačiau privalėjome nusižengti nuostatams ir į pasaulio taurės varžybas deleguoti nebe pirmą kartą distancijos nebaigusius A.Duonėlą ir R.Ptašnyką.
Neneigsiu – tai blogas poelgis, ir dėl jo prisiimu visą atsakomybę. Bet tai ne vien federacijos, o visos olimpinės darbo grupės reikalas, nes kelialapį ne sportiniu keliu gavę irkluotojai gauna valstybės, rėmėjų paramą. Jei būtume pasielgę principingai, būtų tekę kovoti prieš visą sistemą, o tai gali baigtis tragedija - sporto šakos išnykimu.
Bandėme ieškoti kompromiso, bet šiauliečiai nesutiko nusileisti. Tačiau jų nekaltiname – jie laimėjo antrąją vietą ir kelialapį. Vis dėlto abejojame, ar jų sėkmė ne vienadienė, todėl į tarptautines varžybas deleguojame potencialiai stipresnę porą.
Paveldėjome pūliniais nusėtą, nereformuotą sporto sistemą. Šiemet bandėme padėtį keisti ir pirmą kartą surengėme atranką. Jei ne A.Duonėlos akibrokštas, viskas būtų buvę kitaip“.