Šiuo metu Europos čempionato atrankos antrojoje grupėje, kur be lietuvių, ispanų ir kroatų dėl patekimo į finalinį turnyro etapą kovoja dar ir Rumunija, visos ekipos yra sužaidusios po 4 susitikimus. Grupės viršuje įsitvirtino Kroatija, surinkusi 8 taškus, antrą-trečią vietas dalijasi Ispanija ir Lietuva (po 4 taškus), grupės dugne - nė taško neiškovoję rumunai.
Grupės lentelė:
1. Kroatija (8 taškai)
2. Ispanija (4 taškai)
3. Lietuva (4 taškai)
4. Rumunija (0 taškų)
Lietuvos rinktinė atrankos turnyrą pradėjo skaudžiu pralaimėjimu Ispanijoje - 17:33, vėliau namuose po garbingos kovos nusileista Kroatijai - 19:21. Po to buvo iškovotos dvi labai svarbios pergalės prieš Rumuniją - 24:23 namuose ir 27:25 išvykoje. Būtent šiose dvikovose iškovoti taškai suteikia vilties toliau kovojant dėl patekimo į Europos rankinio čempionatą.
Šiuo metu aritmetika gan paprasta - pergalės prieš Ispaniją atveju lietuviai prieš paskutinį turą turėtų 6, o ispanai - 4 taškus. Lietuvos rinktinės lauktų paskutinės rungtynės su Kroatija, kuriai tas mačas greičiausiai nieko nebelems. Pergalės prieš kroatus atveju lietuviai taptų nebepavejami ispanams.
Kitas galimas scenarijus - nugalėti ispanus didesniu įvarčių skirtumu nei buvo pralaimėta išvykoje ir užsitikrinti patekimą į Europos čempionatą nelaukiant paskutinių rungtynių, tiesa šis planas atrodo sunkiai įtikimas - panaikinti 16 įvarčių pranašumą žaidžiant su Ispanija nėra itin realu.
Preliminari Lietuvos rinktinės sudėtis rungtynėms su Ispanija ir Kroatija:
1. Arūnas Vaškevičius (GC Amicitia - Šveicarija)
2. Vilius Rašimas (Kauno „Lūšis“)
3. Aistis Pažemeckas (Vilniaus „Šviesa“)
4. Tadas Stankevičius (Klaipėdos „Žemaitijos Dragūnas“)
5. Valdas Novickis (HSG Diuseldorf - Vokietija)
6. Aidenas Malašinskas (Granolers - Ispanija)
7. Augustas Strazdas (Labaro BM - Ispanija)
8. Vaidotas Grosas (BGK Meshkova - Baltarusija)
9. Remigijus Čepulis (Dinamo - Baltarusija)
10. Rolandas Bernatonis (Irun - Ispanija)
11. Andrius Žigelis (BGK Meshkova - Baltarusija)
12. Povilas Babarskas (HIT Medalp - Austrija)
13. Tomas Eitutis (Labaro BM - Ispanija)
14. Robertas Švedas (Kauno „Granitas-Gaja-Karys“)
15. Andrius Račkauskas (HIT Medalp - Austrija)
16. Aurelijus Sabonis (Cuenca 2016 - Ispanija)
17. Skirmantas Plėta ( Vilniaus „Šviesa“)
18. Vaidas Drevinskas (Kauno „Lūšis“)
19. Mindaugas Andriuška (ULZ Schwaz - Austrija)
20. Karolis Stropus (Klaipėdos „Žemaitijos Dragūnas“)
21. Arūnas Šrederis (Klaipėdos „Žemaitijos Dragūnas“)
Vyr.treneris - Gintaras Savukynas
Treneris - Artūras Juškėnas
Treneris - Miglius Astrauskas
Gydytojas - Pavelas Zachovajevas
