Didžiausias šalies badmintono istorijoje turnyras sulaukė svečių antplūdžio. Žaidėjai iš Airijos, Prancūzijos, Švedijos, Šveicarijos, Vokietijos, Danijos, Izraelio ir dar 15 valstybių pareiškė norą išmėginti jėgas Kaune.
Maža to, Lietuvos čempionatas sudomino ir Europos badmintono vadovus. Į Kauną atvyks Senojo žemyno federacijos prezidentas Poulas-Ericas Hoyeras. Svečias iš Danijos mūsų šalyje dalyvaus „Badminton Europe“ organizacijos posėdyje.
Prasideda taškų medžioklė
„Jokios paslapties čia nėra, – aiškino ažiotažą sukėlusio renginio organizatorius Juozas Špelveris. – Viso pasaulio badmintonininkai jau pradeda olimpinių taškų medžioklę. Kadangi mūsų turnyro reitingas yra aukštas, jame galima susirinkti vertingų taškų ir nutiesti kelią Londono olimpiados link.“
Į Tarptautinės badmintono federacijos kalendorių įtrauktoms varžyboms yra suteikta 2-oji kategorija. Kad gautų tokį įvertinimą, kauniečiai turėjo įvykdyti ilgą reikalavimų sąrašą, pradedant elitine vadinamos „Yonex“ firmos specialios dangos patiesimu, baigiant 5 tūkst. JAV dolerių prizų fondu.
Lietuvį pristabdė skausmai
Didžiausią susidomėjimą kelia vyrų ir moterų vienetų varžybos.
Vyrų rungties favoritu laikomas Kęstutis Navickas. 27 metų kaunietis pasauliniame žaidėjų reitinge jau senokai patenka į 50-ies geriausiųjų sąrašą. Rekordine lietuviui tapo 38-oji vieta. Šios pozicijos svarbios įveikiant atrankos į 2012 metų olimpiadą barjerus.
Kol kas lietuvio galimybės žaisti Londone nekelia abejonių. Tarp 38 olimpiados dalyvių jis, išankstiniais skaičiavimais, yra maždaug 20-tas.
Daugiau nerimo jį treniruojančiam J.Špelveriui kyla dėl artimiausio K.Navicko starto. Badmintonininką jau kurį laiką kamuoja Achilo sausgyslės uždegimas. Ar jis žais Lietuvos čempionate, spręs Kauno klinikų medikai.
Be K.Navicko, realiausiais pretendentais į turnyro nugalėtojo laurus laikomi airis Scottas Evansas ir estas Raulis Mustas.
Prireiks stebuklo
Moterų varžybose Lietuvos garbę gins kita buvusi olimpietė Akvilė Stapušaitytė. Tiesa, jos galimybės laimėti auksą yra miglotos. Varžybų favoritėmis laikomos šveicarė Jeanine Cicognini, baltarusė Viktoria Varabiova, airė Chloe Mcgee.
„Dėl Kęsto pasirodymo olimpiadoje mes ramūs, o Akvilei prireiks nedidelio stebuklo. Jai turnyras Kaune ypač svarbus“, – aiškino J.Špelveris.