„Aktyvios trijų savaičių atostogos Prancūzijoje prasidėjo. Čia – viskas įskaičiuota: nemokamas maitinimas, nemokama nakvynė ir gera „Astana” draugų kompanija”, – prieš „Tour de France” startą pokštavo T.Vaitkus.
Po pirmojo etapo finišo 29 metų dviratininkas vėl juokavo, nors šeštadienį turėjo naują progą prisiminti savo skausmingą debiutą „Tour de France” 2007-aisiais, kai buvo priverstas pasitraukti iš lenktynių vos po dviejų etapų.
Tuomet artėjant prie finišo klaipėdietis kartu su kitais varžovais pateko į milžinišką grupinę griūtį, po kurios gydytojai jam kategoriškai uždraudė važiuoti toliau.
„Dešinės rankos nykštys tada sutrupėjo į penkias dalis. Buvau sukaltas kaip Buratinas”, – prisimindamas pirmąsias savo „viskas įskaičiuota” atostogas Prancūzijoje neslėpė T.Vaitkus.
Trasoje pasipainiojo žiūrovė
Po ketverių metų pertraukos sugrįžęs į prestižiškiausių pasaulio daugiadienių lenktynių trasas T.Vaitkus jau pirmajame etape vėl neišvengė pavojingos griūties.
Šeštadienį 198 dviratininkai pradėjo trijų savaičių „Tour de France” maratoną nuo Gua pylimo Atlanto vandenyne.
Likus 9 kilometrams iki pirmojo 191 km etapo finišo į lenktynių trasą netikėtai įšoko užsižiopsojusi žiūrovė.
Daugiau kaip 50 km per valandą greičiu skriejęs pelotonas akimirksniu skilo į dvi dalis, kai T.Vaitkaus komandos draugas Maksimas Iglinskis pirmasis atsitrenkė į nelauktą gyvą kliūtį.
„Kai pasimaišė ta žiūrovė, važiavau pats pirmas už Maksimo nugaros. Priguliau iškart, bet palyginti sėkmingai, – ne savo valia dar sykį pabučiavęs nesvetingą Bretanės žemę „Lietuvos rytui” vakar pasakojo T.Vaitkus. – Tik delną stipriai susitrenkiau. Ir vėl dešinįjį.”
Kartu su lietuviu ir trisdešimtmečiu „Astana” atletu iš Kazachstano ant žemės žaibiškai atsidūrė dar bent dvidešimt paskui juos važiavusių dviratininkų, o kiti priverstinai stojo šalikelėje ir galėjo guostis, kad išvengė kolegų likimo.
„Maksimas apsidaužė kaip reikiant, bet, regis, ir jam nieko rimta, – vylėsi T.Vaitkus. – Po to dar teko palaukti, kol gavau atsarginį galinį ratą.
Kai jį pakeitė, jau nebuvo šansų ką nors vytis, nes prieš tai visa grupė tiesiog skrido paskutinius 25 km iki finišo.”
„Astana” lietuvis finišo liniją kirto 188-as, 6 min. 50 sek. atsilikęs nuo pirmąjį etapą laimėjusio belgo Philippe’o Gilbert’o, kuris kartu su dar 50 dviratininkų iki lemtingo incidento važiavo priekyje ir taip išvengė griūties.
Pirmoji masinė griūtis sumaišė visas kortas ne tik T.Vaitkui ir „Astana” komandai, bet ir „Tour de France” čempiono titulą ginančiam ispanui A.Contadorui.
Lenktynių favoritas jau po pirmojo etapo daugiau negu minute nusileido visiems pagrindiniams savo konkurentams: broliams Frankui ir Andy Schleckams („Leopard”), Robertui Gesinkui („Rabobank”), Levi Leipheimeriui („Radioshack”), Aleksandrui Vinokurovui („Astana”).
„Pirmojo etapo žmogus – M.Iglinskis. „Astana” dviratininkas, išprovokavęs masinę griūtį, kuri sustabdė A.Contadorą”, – vakar neslėpė lenktynes rengiantis „L’Equipe” dienraštis.
Pats išvengęs griūties, bet dėl jos priverstinai atsilikęs nuo priekyje buvusių varžovų, A.Contadoras pirmajame etape patyrė dar vieną smūgį.
Kadangi su savo lyderiu įstrigo ne vienas ispaną lydėjęs „Saxo Bank” dviratininkas, A.Contadoro komanda liko paskutinė bendrojoje įskaitoje ir per antrojo etapo komandines lenktynes į trasą privalėjo išvažiuoti pirmoji – daug anksčiau už kitas.
„Šiais laikais lenktynėse pergales dažnai lemia vos kelios sekundės. Kai pralaimi lyderiams daugiau nei minutę, šį skirtumą bus sudėtinga panaikinti”, – neslėpė A.Contadoras.
Laiką skaičiavo dvejopai
A.Contadoro šįmet laukia tikrai nelengvos lenktynės.
Jau per „Tour de France” pristatymą žiūrovai nušvilpė į sceną pakilusį ispaną. Prancūzai taip priminė čempionui, kad jo dopingo byla dar nėra baigta.
Jie iki šiol nelinkę patikėti gynybos versija, kad A.Contadoras pernai įkliuvo suvalgęs užkrėstą pjausnį.
Tačiau „Tour de France” žiūrovai daug ko nežino. Po pirmojo etapo jie stebėjosi žiūrėdami į švieslentę, kuri rodė laiką.
Du lenktynių favoritai – A.Contadoras ir A.Schleckas kartu kirto finišo liniją ant Aluetso kalno, tačiau oficialioje rezultatų lentelėje ispanas buvo 82-as, atsilikęs 1 min. 20 sek. nuo P.Gilbert’o, o Liuksemburgo dviratininkas – 33-ias, pralaimėjęs etapo nugalėtojui vos 6 sekundes.
Nors abu pagrindinius varžovus dėl geltonų „Tour de France” lyderio marškinėlių pirmajame etape sustabdė masinės griūtys, po finišo jie jautėsi visiškai skirtingai.
A.Schleckas pateko į griūtį likus tik 3 km iki finišo, todėl „Leopard” ekipos lyderiui pagal lenktynių taisykles buvo įskaitytas tas laikas, kuriuo finišavo kartu su juo grupėje važiavę, tačiau šios griūties išvengę varžovai.
„Žinojau, kad šis etapas bus labai nervingas, todėl paskutinius 25 km visada važiavau pirmajame dešimtuke. Mačiau, kad pelotonas skilo, ir A.Contadoras ne vienintelis įstrigo, – „L’Equipe” aiškino A.Schleckas. – Bet ture ne visada lemia tik pedalai. Čia reikia ir galvos.”
3 km taisyklė A.Contadorui negaliojo: ispanas pateko į griūtį daug anksčiau, kai iki finišo dar buvo likę 9 km.
„Labai dažnai pirmuose „Tour de France” etapuose pasitaiko tokių nelaimingų įvykių. Albertui tiesiog nepasisekė, kad jis tuo metu buvo savo varžovams už nugaros. Bet lenktynės tik prasidėjo, todėl mes tikrai nenukabiname nosies”, – tvirtino „Saxo Bank” direktorius Bjarne Riisas, 1996-aisiais pats tapęs „Tour de France” čempionu.
Debiutantą stebino žiūrovai
Pirmajame etape A.Contadorą aplenkė ir Ramūnas Navardauskas. 23 metų kvėdarniškis šeštadienį debiutavo „Tour de France”.
„Garmin Cervelo” ekipos dviratininkas finišo liniją kirto 156-as, atsilikęs nuo nugalėtojo 3 min. 11 sek., tačiau dėl jau minėtos paskutinių 3 km taisyklės galutinėje įskaitoje šeštadienį pakilo į 71-ąją vietą, lyderiui nusileisdamas vos 6 sek.
„Tiek griūčių dar neteko matyti profesionalų varžybose, – po pirmojo etapo „Lietuvos rytui” prisipažino Ramūnas. – Laimė, reikiamu metu buvau reikiamoje vietoje.”
R.Navardauskas tapo septintuoju Lietuvos dviratininku, kurio pavardė jau atsidūrė „Tour de France” metraštyje. 2011-ųjų lenktynėse jis patenka tarp 39 profesionalų iki 25 metų, kurie dabar kovoja dėl geriausio jaunojo dviratininko vardo.
„Tour de France” debiutantas neslėpė, kad jį labiausiai kol kas stebina lenktynių žiūrovai.
„Nemanau, kad trasoje pasitaikė bent vienas kilometras, kur nebūtų žmogaus. Pasirodo, Tomas ne veltui juokavo, kad „čia nebus net kur sustoti reikaliukų atlikti”, – kalbas su T.Vaitkumi pirmojo etapo pelotone prisiminė R.Navardauskas. – Labai gražu, kai tiek daug žmonių stebi mūsų varžybas. Bet, kita vertus, žiūrovai sukuria daug pavojų.
Kartu su vaikais jie atsistoja prie pat trasos. Dar gerai, kad kai kurie spėja pasitraukti, tačiau netrūksta ir tokių, kurie visiškai nekreipia dėmesio į atlekiančią grupę. Dėl to, kad viena žiūrovė patingėjo laiku pasitraukti, ir griuvo pusė grupės.”
„Dėl žiūrovų – tikras beprotnamis! – svaidėsi žaibais T.Vaitkus. – Kodėl jie tarsi akli puola į trasą? Ką jie ten daugiau pamatys?
Man tiesiog netelpa galvoje, kai tėvai į kelią išstumia vežimėlius su kūdikiais.
Baisu net įsivaizduoti, kas atsitiktų, jeigu į tą vežimėlį ar vaiką atsitrenktų 50–60 km per valandą greičiu lekiantis dviratininkas. Kai po kelių valandų darbo dar esi ir pavargęs, o reakcija sulėtėjusi, nei griūties, nei aukų tiesiog neįmanoma išvengti.”
„Tour de France”
1-asis etapas. 191 km. 1. P.Gilbert’as (Belgija, „Omega Pharma Lotto”) – 4 val. 41 min. 31 sek., 2. C.Evansas (Australija, BMC) – atsiliko 3 sek., 3. T.Hushovdas (Norvegija, „Garmin Cervelo”) – atsiliko 6 sek., ... 156. R.Navardauskas („Garmin Cervelo”) – atsiliko 3 min. 11 sek., 188. T.Vaitkus („Astana”) – atsiliko 6 min. 50 sek.
2-asis etapas. Komandų lenktynės (23 km). 1. „Garmin Cervelo” (JAV, R.Navardauskas) – 24 min. 28 sek., 2. BMC (JAV) – atsiliko 4 sek., 3. „Sky” (Didžioji Britanija) – 4 sek., ... 9. „Astana” (Kazachstanas, T.Vaitkus) – atsiliko 32 sek.
Bendroji įskaita. 1. T.Hushovdas (Norvegija, „Garmin Cervelo”) - 5 val. 6 min. 25 sek. 2. D.Millaras (Škotija, „Garmin Cervelo”) – tas pats laikas, 3. C.Evansas – atsilieka 1 sek., ... 49. R.Navardauskas – atsilieka 1 min. 1 sek., ... 184. T.Vaitkus – atsilieka 7 min. 16 sek.