Pasak Kinijos gimnasto, jis – ne vienintelis, atsidūręs desperatiškoje situacijoje po to, kai teko pasitraukti iš Kinijos valstybės kontroliuojamos sporto sistemos. Zh Shangwu neseniai sulaukė telefono skambučio iš kito skurdo ištikto gimnasto.
Zh.Shangwu gimė neturtingoje valstiečių šeimoje Baodinge. Sulaukusį penkerių metų perspektyvų berniuką tėvai išsiuntė į Gimnastikos akademiją. Po septynerių varginančių treniruočių metų Zh.Shangwu pateko į Kinijos rinktinę, su kuria 2001-aisiais dalyvavo universiadoje.
Aukso medaliai universiadoje buvo jo karjeros zenitas. Nors beveik neabejota vaikiną atstovausiant Kinijai 2004-ųjų vasaros olimpinėse žaidynėse Atėnuose, 2002-aisiais trūkusi Zhango Achilo sausgyslė sužlugdė jauno sportininko karjerą. Vaikinui taip ir nepavyko atgauti ankstesnės formos, jis praleido olimpines žaidynes, o 2005-aisiais baigė gimnasto karjerą. Zh.Shangwu išmokėta 38 tūkst. juanių (14,3 tūkst. litų) išmoka ir jis išsiųstas į tėvų namus Hebėjaus provincijoje.
Po pasitraukimo iš aktyvaus sporto Zh.Shangwu gavo maisto išnešiotojo į namus darbą, tačiau dėl vis sunkiau pakeliamo kojos skausmo, trukdžiusio vaikinui ne tik bėgioti, bet dažnai ir vaikščioti, šio darbo teko atsisakyti.
Nepavydėtinoje situacijoje atsidūręs vaikinas 2007-aisiais ėmė vagiliauti, todėl buvo sulaikytas Pekino policijos ir keletui mėnesių pasodintas į kalėjimą. Nuo tada, kai šių metų balandį išėjo iš įkalinimo įstaigos, buvęs sportininkas pasakojo prasimaitinantis iš elgetaujant surinktų pinigų. Naktis, pasak vaikino, jis dažniausiai leidžiantis visą naktį dirbančiose interneto kavinėse, kur pakankamai šilta ir galima nusnūsti.
Viename interneto puslapyje buvęs Zh.Shangwu komandos draugas, Sidnėjaus vasaros olimpinių žaidynių čempionas Xingas Aowei piktinosi vieša „žemai puolusio pasaulio čempiono“ išpažintimi, tvirtindamas šio istoriją neigiamai atsiliepsiant Kinijos gimnastikos prestižui bei sukelsiant jaunuoliams baimę rinktis profesionalaus gimnasto ateitį.
Tačiau Zh.Shangwu dažniau palaikytas nei kritikuotas. Viena iš palaikymą buvusiam gimnastui išreiškusių merginų, Ai Dongmei, prisipažino pati praeityje buvusi maratono bėgike, tačiau vėliau, kaip ir Zh.Shangwu, jai teko parduoti visus dešimt tarptautinėse varžybose laimėtų medalių, mat iš darbo atleido sportininkės sutuoktinį, ir šeimai ėmė trūkti pinigų net maistui.
Buvusi pasaulio moterų sunkiosios atletikos čempionė Zou Chunlan prisipažino šiuo metu dirbanti sunkų ir menkai apmokamą masažistės darbą vienoje viešųjų pirčių.
Zh. Shangwu netrukus po jo istorijos paviešinimo vieno vietos laikraščio iniciatyva buvo parūpintas kambarys viešbutyje. Vaikinas pasakojo mielai priimsiąs bet kokią paramą iki jam pavyks susirasti darbą.