Triskart “Tour de France” čempionas Alpėse pakilo į lemiamą ataką.
Nors likus keturiems etapams iki prestižiškiausių pasaulio daugiadienių lenktynių pabaigos 28 metų ispanas vis dar atsilieka nuo lyderių bendroje įskaitoje, jis dar sykį patvirtino nerašytą sporto taisyklę: tikrųjų čempionų negalima niekados nurašyti per anksti.
Galingi “SaxoBank” dviratininko spurtai kalnuose per pastaruosius du etapus paliko įspūdį visiems: ir viltį atgavusiems Pistolero gerbėjams, ir už nugarų likusiems varžovams.
“Viskas dabar priklauso tik nuo Contadoro. Jis yra vienintelis dviratininkas, kuris Alpėse gali atsiplėšti nuo visų. Ispanas ypač mėgsta tokio tipo stačias viršukalnes, kuriose gali diktuoti savo pašėlusį tempą - prieš 18-ojo etapo startą analizavo “L’Equipe” ekspertas Jeanas-Francois Bernard’as, 1987-aiais pats vilkėjęs geltonus “Tour de France” lyderio marškinėlius. - Visi varžovai turi bijoti, jog jo kojos vėl kupinos jėgų. Dabar viso turo baigtis priklauso tik nuo Alberto sportinės formos per artimiausias 48 valandas”.
T.Vaitkus tiki ispanu
Ar Alpių kalnai iš tiesų padės išsaugoti Pistolero neįveikiamumo mitą?
Kai dar prieš “Tour de France” startą dienraštis “L’Equipe” apklausė visus 22 komandų direktorius ir dviratininkus, net 81 procentas dalyvių buvo įsitikinę, jog čempionu vėl taps A.Contadoras.
Tačiau pirmosios dvi lenktynių savaitės visas prognozes apvertė aukštyn kojomis.
Jau per pirmąjį etapą A.Contadoras pateko į masinę griūtį ir finišo liniją kirto, beveik dvi minutes atsilikęs nuo pagrindinių savo varžovų. Po to “SaxoBank” dviratininkai dar daugiau pralaimėjo per komandines lenktynes, o devintajame etape ispanas susižeidė dešinįjį kelią, po dar vienos griūties pats atsidūręs ant asfalto.
“Deja, jau nesu šio turo favoritas”, - po antrojo etapo viešai prisipažino A.Contadoras.
“Netikiu!!! – “Lietuvos rytui” net tris šauktukus užrašė Tomas Vaitkus, išgirdęs šiuos buvusio komandos draugo žodžius. – Jis jau neturi kitos išeities, todėl dabar dar labiau nelaukiu etapų kalnuose. Contadoras ten užkurs tokį pragarą, kurį ilgai atsimins visi”.
“Astana” dviratininkas kaip niekas kitas žino ne tik apie Pistolero galimybes lenktynių trasose, bet ir jo čempionišką charakterį. Ir pernai, ir 2007-aisiais, kai A.Contadoras pirmąsyk karjeroje triumfavo “Tour de France”, 29 metų klaipėdietis kartu su ispanu vilkėjo tos pačios komandos aprangą.
“Gegužės mėnesį „Giro” lenktynes Contadoras, dviratininkų terminais kalbant, laimėjo viena koja. Kalnuose jis visąlaik važiavo vienas ir su visais darė, ką nori, - aiškino T.Vaitkus. - Galbūt ispano komanda dabar kiek silpnesnė, bet kalnuose su juo kovoti varžovai faktiškai neturi galimybių”.
Padėjo svetimi ginklanešiai
Trečiosios “Tour de France” savaitės pradžia patvirtino patyrusio Lietuvos dviratininko prognozę.
Sužeistas ir vis dar 3 min. 15 sek. atsiliekantis bendroje įskaitoje, tačiau jėgas atgavęs A.Contadoras atakavo vos atvažiavęs į Alpes.
“Contadoras atakavo būtent tuomet ir ten, kur tai reikėjo daryti. Jis tiesiog idealiai pasinaudojo Cadelo Evanso ir BMC komandos ginklanešių darbu, - po 16-ojo etapo žavėjosi ispanu J.F.Bernard’as. – Contadoras dabar neturi komandos, kuri jį saugiai atvežtų iki kalnų papėdės. Jis privalo stebėti varžovus ir pasinaudoti kiekviena palankia proga atakai. Neabejoju, kad tokių jo atakų mes dar pamatysime ne vieną”.
18-as etapas ketvirtadienį ir 19-as penktadienį Alpių kalnuose kartu su šeštadienį Grenoblyje vyksiančiomis atskiro starto asmeninėmis lenktynėmis yra paskutinė A.Contadoro viltis apginti čempiono titulą.
Nori istorinio dublio
Svarbiausiose pasaulio lenktynėse jis neįveikiamas nuo 2007-ųjų.
A.Contadoras jau tris kartus (2007, 2009, 2010) triumfavo “Tour de France” pragare. Jis buvo nepavejamas ispanų “Vuelta” (2008) ir italų “Giro” (2008, 2011) keliuose.
Tačiau šįmet nenugalimą čempioną iš sosto išversti nori ne tik varžovai. Į dopingo skandalą įsivėlęs ispanas tapo “Tour de France” žiūrovų taikiniu.
6000 prancūzų sutartinai švilpė, kai A.Contadoras vos pasirodė per lenktynių atidarymo iškilmes Puy de Fou pramogų parke.
“Niekšelis”, - rėkė ispanui žiūrovai, nors visi kiti 197 dviratininkai buvo sutikti audringais plojimais.
“Mes žinome, jog tai, kas nutiko per turo atidarymo šventę, tikrai neatspindi visų prancūzų jausmų”, - tikėjosi dviratininko brolis ir patarėjas Francisco Contadoras.
“Nereikia kreipti dėmesio į tą prancūzų mažumą, kuri nieko nesupranta dviračių sporte. “Tour de France” lenktynėse mus lydės tikroji publika”, - gynė čempioną Jesus Hernandezas, vienas iš Pistolero ginklanešių šių metų lenktynėse.
Ispanai neprarado vilčių, jog A.Contadorui pavyks nesvetingoje Prancūzijoje pirmąsyk įamžinti čempionišką dublį, kurį paskutinis padarė italas Marco Pantani, 1998-aisiais laimėjęs ir “Giro”, ir “Tour de France” lenktynes.
"Tour de France" rezultatai:
17-asis etapas. 179 km. 1.E.Hagenas (Norvegija, "Sky") -- 4 val. 18 min. 00 sek., 2.B.Mollema (Olandija, "Rabobank") -- atsiliko 40 sek., 3.S.Casaras (Prancūzija, FDJ) -- 50 sek.,...148. R.Navardauskas ("Garmin"), 149.T.Vaitkus ("Astana") -- abu atsiliko 14 min. 15 sek.
Bendroji įskaita. 1.T.Voeckleris (Prancūzija, "Europcar") -- 73 val. 23 min. 49 sek., 2. C.Evansas (Australija, BMC) -- atsilieka 1 min. 18 sek., 3. F.Schleckas (Liuksemburgas, "Leopard") -- 1 min. 22 sek., 4. A.Schleckas
(Liuksemburgas, "Leopard") -- 2 min. 36 sek., 5. S.Sanchezas (Ispanija, "Euskaltel") -- 2 min. 59 sek., 6. A.Contadoras (Ispanija, "SaxoBank") -- 3 min. 15 sek., ... 136. T.Vaitkus -- 2 val. 17 min. 50 sek., ...164. R.Navardauskas -- 2 val. 39 min. 58 sek.