Prieš mėnesį Ramūnas Navardauskas stovėjo ant „Tour de France” nugalėtojų pakylos.
Prestižiškiausiose pasaulio dviračių lenktynėse šių metų Lietuvos čempionas kartu su kitais aštuoniais „Garmin” (JAV) dviratininkais laimėjo komandinės įskaitos varžybas.
Dar iki galo neatgavęs jėgų po trijų savaičių „Tour de France” pragaro R.Navardauskas pastarąją savaitę penketą dienų jau mynė pedalus Lietuvos, Latvijos ir Estijos keliais.
Nors šeštadienį finišavęs „Baltic Chain Tour” ir etapų skaičiumi (4), ir trasų ilgiu (637 km) daugiau kaip penkis kartus nusileidžia legendinėms lenktynėms Prancūzijos keliais, tai buvo didžiausias nuo 1987 metų dviračių sporto renginys, surengtas trijose Baltijos šalyse.
„Kai važiuoja ne patys stipriausi pasaulio dviratininkai, tai ir lenktynės vyksta visai kitaip. Bet čia tikrai nebuvo lengva”, – „Lietuvos rytui” vakar prisipažino mūsų šalies rinktinei šįsyk atstovavęs ir 17-ąją vietą bendrojoje įskaitoje užėmęs R.Navardauskas.
„Baltic Chain Tour” lenktynėse Lietuvos garbę pirmąsyk kartu gynė du skirtingų kartų dviratininkai, įrašę savo pavardes į prestižinių „Tour de France” metraštį.
Kartu su šįmet Paryžiuje ant garbės pakylos užlipusiu R.Navardausku Lietuvos komandoje važiavo ir 2002-aisiais legendinėse lenktynėse trečiąją vietą bendrojoje įskaitoje užėmęs Raimondas Rumšas.
Tačiau net „Tour de France” jau pasižymėjusių talentingo 23 metų kvėdarniškio ir patyrusio 39-erių veterano pastangų nepakako, kad Lietuvos dviratininkai pažįstamose trasose įrodytų savo pranašumą prieš kaimynus.
Pirmąsias „Baltic Chain Tour” lenktynes laimėjo Erki Putsepas. Latvijos komandai „Alpha Baltic” atstovavęs 35 metų estas už pergalę gavo 1490 eurų. Geriausiai iš lietuvių pasirodęs R.Rumšas liko šeštas, nuo nugalėtojo bendrojoje įskaitoje atsilikęs 7 min. 4 sek.
– Ramūnai, kaip vertinate pirmąsias „Baltic Chain Tour” lenktynes? – buvo paklaustas R.Navardauskas.
– Tai labai gera idėja. Galbūt vienur lenktynes organizuoti pavyko geriau, kitur – prasčiau, bet labai smagu, kad tokios varžybos apskritai rengiamos.
Tikėkimės, kad kitais metais jos bus dar geresnės, gaus kategoriją ir pateks į oficialų UCI (Tarptautinės dviračių sąjungos) varžybų kalendorių. Būtų labai smagu, kad ateityje šiose lenktynėse dalyvautų ir profesionalų komandos.
– Ar pirmas blynas neprisvilo?
– Visada rasi, ką galima būtų padaryti geriau. Juolab kad lenktynės buvo surengtos pirmą kartą. Bet galiausiai visur juk reikia pinigų.
Labiausiai gal trūko daugiau mašinų ir teisėjų su motociklais, kurie lydėtų dviratininkus. Kai pagrindinė grupė suskildavo į daug atskirų grupių, teisėjams dirbti buvo labai sunku. Juk vienai mašinai reikia visada būti priekyje, o kitai reguliuoti visą eismą nėra taip lengva.
– Nors Lietuvos rinktinėje netrūko žvaigždžių, lenktynėse nugalėjo E.Putsepas. Ar estai dabar – stipriausi dviratininkai Baltijos šalyse?
– Mūsų komanda buvo tikrai labai pajėgi. Gal todėl ir pralaimėjome, nes per paskutinį etapą visi varžovai labiausiai saugojosi būtent mūsų.
Visi jie laukė mūsų atakų, todėl ypač prižiūrėjo mūsų lyderius. Visi tikėjosi, kad mes nulemsime visas varžybas, bet taip nebuvo. Išėjo taip, kaip išėjo.
Tačiau ir dabar esu įsitikinęs, kad mes turėjome stipriausią komandą, o tokiai mano nuomonei pritars dauguma.
– Geriausiai iš lietuvių pasirodęs R.Rumšas bendrojoje įskaitoje liko šeštas. Ar iš anksto taip buvo numatyta, kad būtent jis bus Lietuvos rinktinės lyderis?
– Viskas pasikeitė po antrojo etapo, kai Raimondas dar su penkiais dviratininkais pabėgo į priekį. Tada būtent jis iš visų mūsų atsidūrė arčiausiai lenktynių lyderio.
Po to Raimondas Siguldoje laimėjo kitą etapą. Visi padėjome jam kilti į kalnus, o jis juk visada gerai tokiose trasose galėjo važiuoti.
Jeigu tuomet būtume perėmę ir geltonus lyderio marškinėlius, tikrai galėjome laimėti visas lenktynes. Neabejoju, kad būtume juos išsaugoję ir parsivežę į Lietuvą.
– R.Rumšui – jau 39-eri. Ar veteranas iki šiol vis dar yra stipriausias šalies dviratininkas?
– Teko su Raimondu važiuoti labai seniai – tada, kai jis laimėjo Lietuvos čempionatą (2005-aisiais R.Rumšas tapo asmeninių lenktynių Lietuvos čempionu. – Red.).
Jis daug metų nesportavo, todėl sugrįžti į rimtas varžybas yra daug sunkiau.
Gal dabar jis nėra pačios geriausios formos, bet mus visus jis tikrai nustebino. Raimondas ir diktavo tempą, ir kitiems padėjo. Buvo matyti, kad jis tikrai turi jėgų į finišą atvažiuoti su lyderio marškinėliais.
– Į „Baltic Chain Tour” atvažiavote po sėkmingo debiuto „Tour de France” lenktynėse. Kaip atsigavote po trijų savaičių pragaro Prancūzijoje?
– Tai buvo pirmosios mano lenktynės, kuriose po truputį jau įsivažiuoju. Prieš tai dar važiavau Danijoje, bet ten dar nebaigiau lenktynių.
Po „Tour de France” finišo tikrai jaučiausi nekaip. Organizmas buvo pervargęs, sunku buvo prisiversti vėl pamilti dviratį. Jaučiausi nuvargęs ir fiziškai, ir morališkai.
– Ar po alinančių „Tour de France” trasų įdomu važiuoti lygiais „Baltic Chain Tour” keliais?
– Čia iš tiesų buvo lengviau, nes galėjome patys varžytis dėl pergalės.
Kai važiuoja ne patys stipriausi pasaulio dviratininkai, ir lenktynės vyksta visai kitaip. Tačiau tikrai nebuvo lengva. Bet kokioje trasoje gali būti labai sunkios lenktynės.
– Rugsėjo 19-ąją prasidės pasaulio dviračių čempionatas. Ar ruošiatės startuoti Kopenhagoje?
– Dar nenusprendžiau. Žiūrėsime, ką pasakys „Garmin” komanda, kaip jausiuosi pats.
Ten bus lygumų trasa, reikia žiūrėti, kam ji palankiausia.
– Lietuva turi teisę į pasaulio čempionatą pasiųsti 3 dviratininkus. Kuriuos pasirinktumėte, jeigu galėtumėte nuspręsti?
– Manau, kad asmeninėse lenktynėse turėtų startuoti Gediminas Bagdonas ir Ignatas Konovalovas.
Jeigu grupinėse lenktynėse Lietuvai skirtos trys vietos, vienas mano favoritų būtų Aidis Kruopis. Jam labai gerai padeda Egidijus Juodvalkis, tai gal ir jį reikėtų paimti.
O trečias gal būtų Tomas Vaitkus. Tik neaišku, ar Tomas ten galėtų startuoti. Dar vienas variantas – G.Bagdonas.
„Baltic Chain Tour” lenktynės
Galutinė įskaita. 637,6 km (prologas ir keturi etapai). 1. E.Putsepas (Estija, „Alpha Baltic”) – 14 val. 39 min. 16 sek., 2. I.Bojevas (Rusijos rinktinė) – atsiliko 39 sek., 3. I.Suuras (Estija, „Nissan Proshop”) – 1 min. 11 sek., ... 6. R.Rumšas (Lietuvos rinktinė) – 7 min. 4 sek., 7. G.Bagdonas (Lietuvos rinktinė) – 7 min. 8 sek., ... 10. G.Kaupas (Lietuva, „Differdange”) - 7 min. 30 sek., ... 14. V.Kaupas (Lietuva, „Differdange”) – 9 min. 12 sek., ... 17. R.Navardauskas (Lietuvos rinktinė) – 10 min. 29 sek., 18. D.Džervus (Lietuvos rinktinė) – 11 min. 18 sek., ... 20. M.Bernatonis (Lietuvos rinktinė) – 14 min. 48 sek.
Sprinterių įskaitoje nugalėjo G.Bagdonas, Kalnų karaliaus klasifikacijoje – ukrainietis V.Gomeniukas („Kolss”), jaunimo įskaitoje – I.Bojevas, komandų įskaitoje – „Alpha Baltic”. Lietuvos rinktinė tarp 15 komandų liko trečia, o iš jaunųjų šalies dviračių sporto vilčių sudaryta „Klaipėda” – dvylikta.
Lenktynėse startavo 102 dviratininkai iš 11 šalių, finišavo 66.